Οι Ίδες του Μαρτίου πέφτουν τη 15η ημερολογιακή ημέρα του Μαρτίου, αν και η ημερομηνία έχει επίσης συνδεθεί στενά με τη δολοφονία του Ιουλίου Καίσαρα, ο οποίος δολοφονήθηκε στη Ρωμαϊκή Σύγκλητο στις 15 Μαρτίου 44 π.Χ. Επειδή ο θάνατος του Καίσαρα σηματοδότησε μια ριζική αλλαγή στη ρωμαϊκή κοινωνία, ο χρόνος είναι οικείος στους περισσότερους μελετητές της δυτικής ιστορίας, μαζί με τους θαυμαστές του Σαίξπηρ, που θυμούνται τη φράση «Προσοχή στις ιδέες του Μαρτίου», από το έργο του Ιούλιος Καίσαρας. Στη σύγχρονη εποχή, το ραντεβού φέρει μια αίσθηση απειλής και καταστροφής, εξαιτίας αυτού του συσχετισμού.
Ωστόσο, αρχικά, οι Ίδες του Μαρτίου δεν είχαν ιδιαίτερο νόημα. ήταν απλώς μέρος του ρωμαϊκού ημερολογίου. Οι ημέρες κάθε μήνα μετρούνταν σε σχέση με τα Kalends, την πρώτη ημέρα του μήνα, Nones, την έβδομη ημέρα και Ides, που έπεφταν στα μέσα του μήνα — κάπου μεταξύ της 13ης και της 15ης, ανάλογα με το μήνας. Συνήθως, ο Ίδης έπεφτε κατά τη διάρκεια της πανσελήνου και ήταν στην πραγματικότητα μια ευοίωνη μέρα στη ρωμαϊκή κοινωνία. Αυτό μπορεί να εξηγήσει γιατί ο Καίσαρας δεν άκουσε την προειδοποίηση ενός ανώνυμου μάντη. Οι όροι Kalends, Ides και Nones χρησιμοποιήθηκαν σε διάφορα μέρη της Ευρώπης κατά τη διάρκεια της Αναγέννησης προτού εγκαταλειφθούν, και το αρχικό κοινό του Shakespeare πιθανότατα δεν θα έβρισκε τη φράση του καθόλου αξιοσημείωτη.
Σύμφωνα με τις σύγχρονες ιστορικές μαρτυρίες, ο Ιούλιος Καίσαρας προειδοποιήθηκε πολλές φορές ότι θα έπρεπε να «προσέχει τις Ιδέες του Μαρτίου» από έναν μάντη που προφήτευσε ότι ο Καίσαρας κινδύνευε εκείνη την ημερομηνία. Δεδομένης της περίπλοκης πλοκής γύρω από τη δολοφονία του Καίσαρα, είναι πιθανό ο μάντης να είχε καλό λόγο για να επιλέξει τη χρονική περίοδο. Μένοντας σπίτι, ο Καίσαρας θα μπορούσε να είχε αποφύγει τη μοίρα του στη Γερουσία, αλλά επέλεξε να πάει ούτως ή άλλως, και ο θρύλος λέει ότι συνάντησε τον μάντη για τελευταία φορά ακριβώς έξω από τη Γερουσία, με τον μάντη να επαναλαμβάνει την προειδοποίησή του.
Ενώ οι Ίδεες του Μαρτίου έχουν λάβει απαίσια προεκτάσεις στη σύγχρονη κοινωνία, ο Καίσαρας πιθανώς την έβλεπε ως μια άλλη συνηθισμένη μέρα μέχρι που μαχαιρώθηκε 23 φορές και αφέθηκε να αιμορραγεί μέχρι θανάτου δημόσια. Ο Καίσαρας γνώριζε τουλάχιστον ξεκάθαρα μια αυξανόμενη εμφύλια αναταραχή, και σίγουρα ωθούσε στα όρια της ρωμαϊκής κοινωνίας και παράδοσης. Αν ήταν προσεκτικός, πιθανότατα θα είχε επιζήσει από τη δολοφονία, αλλά είναι πιθανό ότι ήταν ήδη καταδικασμένος από τις πολιτικές του αποφάσεις.