Το Νόμπελ Ειρήνης είναι ένα βραβείο που απονέμεται είτε σε ένα άτομο είτε σε έναν οργανισμό σύμφωνα με τη ζωντανή βούληση του Άλφρεντ Νόμπελ. Ο Άλφρεντ Νόμπελ, δημιουργός των πέντε βραβείων Νόμπελ, ήταν Σουηδός εφευρέτης και βιομήχανος. Διέθεσε το βραβείο στη διαθήκη του για να απονεμηθεί «στο πρόσωπο που θα έχει κάνει το μεγαλύτερο ή το καλύτερο έργο για την αδελφότητα μεταξύ των εθνών, για την κατάργηση ή τη μείωση των μόνιμων στρατών και για τη διεξαγωγή και την προώθηση συνεδρίων ειρήνης». Το Νόμπελ Ειρήνης διαφέρει από τα βραβεία Νόμπελ στη λογοτεχνία, τη φυσική, τη χημεία και την ιατρική ή τη φυσιολογία στο ότι μπορεί να απονεμηθεί όχι μόνο σε άτομα, αλλά και σε οργανισμούς που συμμετέχουν ενεργά σε μια διαδικασία ή προσπάθεια που σκοπεύει να προωθήσει την παγκόσμια ειρήνη . Το βραβείο μπορεί να απονεμηθεί για τρέχουσες προσπάθειες, παρά για την επίτευξη ενός στόχου ή την επίλυση ενός ζητήματος.
Έχοντας απονεμηθεί από το 1901, το Νόμπελ Ειρήνης θεωρείται μια πολύ έξυπνη αναγνώριση, αλλά ορισμένοι προηγούμενοι υποψήφιοι και αποδέκτες έχουν δημιουργήσει διαμάχες. Ο Αδόλφος Χίτλερ προτάθηκε το 1939, αλλά η υποψηφιότητα αποσύρθηκε. Άλλοι υποψήφιοι περιλαμβάνουν τον Ιωσήφ Στάλιν, τον Μπενίτο Μουσολίνι και τον Γιάσερ Αραφάτ. Ο Αραφάτ έλαβε το βραβείο, όπως και ο Χένρι Κίσινγκερ και ο Μιχαήλ Γκορμπατσόφ. Λόγω της πρακτικής απονομής του βραβείου με βάση ένα έργο σε εξέλιξη, είναι λογικό ότι ορισμένοι αποδέκτες μπορεί να φαίνονται ως κακές επιλογές εκ των υστέρων. Ωστόσο, πολλοί αποδέκτες υπήρξαν δια βίου υποστηρικτές της ειρήνης και των ανθρωπίνων δικαιωμάτων, όπως ο Δρ. Μάρτιν Λούθερ Κινγκ, η Μητέρα Τερέζα και ο Δαλάι Λάμα.
Ένα άτομο ή ένας οργανισμός μπορεί να προταθεί για το Νόμπελ Ειρήνης από οποιοδήποτε άτομο που πληροί τις προϋποθέσεις, συμπεριλαμβανομένων πρώην παραληπτών, καθηγητών πανεπιστημίου, διεθνών ηγετών και μελών εθνικών συνελεύσεων. Ο κατάλογος των υποψηφίων παραμένει ιδιωτικός κάθε χρόνο, και παρόλο που μια ομάδα ή ένα άτομο μπορεί αργότερα να αναφέρεται ως υποψήφιος, αυτός ο τίτλος δεν έχει καμία επίσημη αξία. Οι υποψήφιοι και οι αποδέκτες του Βραβείου Νόμπελ Ειρήνης μεταξύ 1901 και 1951 συγκεντρώνονται επί του παρόντος σε μια βάση δεδομένων. Υπάρχουν εκείνοι που επικρίνουν δημόσια το βραβείο ως πολιτικά λοξό προς τα αριστερά και ότι δεν αναγνωρίζουν την πραγματική αξία, αλλά ακόμη και με τις προηγούμενες διαμάχες, εξακολουθεί να είναι μια οξυδερκής αναγνώριση που λίγοι θα αρνούνταν να αποδεχτούν.