Κάθε υγιής σχέση, είτε ρομαντική, είτε φιλική, είτε επαγγελματική, απαιτεί ένα ορισμένο ποσό δούναι και λαβείν. Μερικές φορές, μπορεί να χρειαστεί να περάσετε ένα απόγευμα Σαββάτου στον ενδοσχολικό αγώνα μπάσκετ του φίλου σας, όταν θα προτιμούσατε να είστε απλωμένοι στον καναπέ με ένα βιβλίο ή να αφιερώσετε μερικές επιπλέον ώρες για να ολοκληρώσετε ένα έργο που σας έχει αναθέσει το αφεντικό σας αντί να βγείτε έξω. Στις Ταινίες. Ωστόσο, το πρόβλημα εμφανίζεται όταν καταπιέζετε συνεχώς τις επιθυμίες σας για να ευχαριστήσετε τους άλλους. Το να μάθετε να βάζετε όρια στις σχέσεις είναι κρίσιμο τόσο για τη δική σας ευτυχία όσο και για την ευημερία αυτών των σχέσεων. Αν και αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι άβολη και ακόμη και τρομακτική στην αρχή, με την εξάσκηση είναι πιθανό να γίνει ευκολότερο να διατηρήσετε ισορροπημένες σχέσεις ενώ λέτε ναι στον εαυτό σας.
Η αδυναμία να τεθούν όρια στις σχέσεις προκαλείται συχνά από φόβο. Πιθανότατα συχνά σας ζητά να κάνετε πράγματα από έναν ρομαντικό σύντροφο, έναν φίλο ή έναν συνάδελφο. Σε ορισμένες περιπτώσεις, μπορεί να προτιμάτε να μην κάνετε αυτά τα πράγματα, αλλά φοβάστε ότι το να πείτε όχι θα πληγώσει τα συναισθήματα αυτού του ατόμου, θα το θυμώσει ή θα το κάνει να σας απορρίψει. Για να αποτρέψετε αυτές τις αρνητικές αντιδράσεις, λέτε ναι όταν θέλετε να πείτε όχι.
Αν και αυτό το ένστικτο φόβου είναι φυσικό, η συστηματική υπακοή σε αυτό μπορεί να σας κάνει να νιώσετε ότι τον εκμεταλλεύονται, προκαλώντας δυσαρέσκεια που, με την πάροδο του χρόνου, μπορεί να σπάσει τις σχέσεις σας. Αντί να περιορίζετε αυτόματα τις δικές σας ανάγκες για να κάνετε τους άλλους ευτυχισμένους, θα πρέπει να θέσετε όρια στις σχέσεις. Αυτή η διαδικασία περιλαμβάνει την εξέταση των αναγκών των άλλων, ενώ αναγνωρίζετε τις δικές σας επιθυμίες ως έγκυρες και σημαντικές, μιλώντας και τελικά συμβιβάζεστε.
Για παράδειγμα, η φίλη σας μπορεί να σας ζητήσει να παρακολουθήσετε το παιδί της το βράδυ του Σαββάτου, ώστε να μπορεί να πάει για φαγητό με τον σύζυγό της. Ενώ είστε χαρούμενοι που το κάνετε αυτό, αρχίζει στη συνέχεια να σας ζητά να φροντίζετε για παιδιά με αυξανόμενη συχνότητα και σύντομα διαπιστώνετε ότι εγκαταλείπετε τακτικά τα δικά σας σχέδια για να τη βοηθήσετε. Συχνά επιθυμείτε να αρνηθείτε τα αιτήματά της και αρχίζετε ακόμη και να νιώθετε ότι χρησιμοποιείται, αλλά φοβάστε ότι το όχι θα την αναστατώσει.
Σε αυτή την κατάσταση, αποτυγχάνετε να αναγνωρίσετε ότι τα σχέδιά σας αξίζουν το ίδιο με τον φίλο σας, και ως αποτέλεσμα καταργείτε τα όρια της σχέσης σας. Για να επαναφέρετε αυτά τα όρια, ξεκινήστε με την κατανόηση ότι το δικαίωμά σας στην ευτυχία είναι εξίσου σημαντικό με αυτό των ανθρώπων γύρω σας. Τότε, μιλήστε. Την επόμενη φορά που η φίλη σας θα καλέσει μια καθίστρια, ενημερώστε την ευγενικά ότι έχετε σχέδια, αλλά ότι χαίρεστε να παρακολουθείτε το παιδί της όταν μπορείτε. Όπως λέγατε πάντα ναι στο παρελθόν, είναι πολύ πιθανό να μην είχε καν συνειδητοποιήσει ότι σας ενοχλούσε.
Μπορεί να χρειαστεί χρόνος για να χτίσετε την πίστη στην εγκυρότητα των επιθυμιών σας. Επιπλέον, το να εκφράσεις αυτές τις επιθυμίες μπορεί να είναι τρομακτικό, ιδιαίτερα αν έχεις συνηθίσει να ευχαριστείς αυτόματα τους άλλους. Καθώς πιέζετε τον εαυτό σας σε αυτά τα βήματα, ωστόσο, η πίστη στον εαυτό σας πιθανότατα θα αυξηθεί και με την πάροδο του χρόνου θα γίνει ευκολότερο να πείτε όχι. Στην πραγματικότητα, πιθανότατα θα ανακαλύψετε ότι ο καθορισμός ορίων στις σχέσεις δεν οδηγεί στην απόρριψη και τον θυμό που φοβόσαστε κάποτε. Αντίθετα, θα οδηγήσει σε ενισχυμένες σχέσεις που βασίζονται σε μια υγιή δόση αμοιβαίου σεβασμού.