Το Sarin είναι ένα χημικό όπλο που ταξινομείται ως νευρικός παράγοντας, που σημαίνει ότι δρα επιτίθεται στη λειτουργία του νευρικού συστήματος. Είναι εξαιρετικά επικίνδυνο. μια ποσότητα που χωράει σε μια κεφαλή καρφίτσας είναι αρκετή για να σκοτώσει έναν υγιή, ολόσωμο ενήλικα. Όπως και άλλα χημικά όπλα, το σαρίν απαγορεύεται βάσει της Σύμβασης για τα Χημικά Όπλα του 1993, πράγμα που σημαίνει ότι οι υπογράφοντες δεν πρέπει να παράγουν, να αποθηκεύουν, να ερευνούν, να πωλούν ή να χρησιμοποιούν αυτόν τον παράγοντα. Ωστόσο, είναι δυνατό για τρομοκρατικές οργανώσεις να το κατασκευάσουν, όπως απεικονίστηκε το 1994 κατά την επίθεση Aum Shinrikyo στο σύστημα του μετρό του Τόκιο.
Αυτή η χημική ουσία αναπτύχθηκε τη δεκαετία του 1930 από τους Γερμανούς, οι οποίοι αρχικά σχεδίαζαν να τη χρησιμοποιήσουν ως φυτοφάρμακο. Οι Γερμανοί ερευνητές γνώριζαν το σαρίν ως GB, κατατάσσοντάς το στη σειρά G των χημικών όπλων, και τα Ηνωμένα Έθνη προτιμούν να χρησιμοποιούν αυτόν τον όρο. Ο χημικός τύπος του σαρίνης είναι C4H10FO2P, καθιστώντας το μέλος των φωσφινικών αλάτων. Παρεμποδίζει την παραγωγή και τη μετάδοση του ενζύμου χολινεστεράση, το οποίο κανονικά επιτρέπει στους μύες να χαλαρώσουν αφού έχουν συσπαστεί.
Το Sarin είναι ένα άχρωμο, άοσμο υγρό που εξατμίζεται σε θερμοκρασία δωματίου, καθιστώντας το ιδανικό για διασπορά με αεροζόλ. Ωστόσο, επίσης διασπάται πολύ γρήγορα, έχοντας μια σύντομη διάρκεια ζωής μόνο μερικών εβδομάδων. Ως εκ τούτου, οι περισσότερες εγκαταστάσεις που παράγουν και συνεργάζονται με αυτό, διατηρούν τις συστατικές χημικές ουσίες, αντί για αποθέματα του ίδιου του σαρίν. Για να καταστραφεί η χημική ουσία, χρησιμοποιείται ένα ισχυρό αλκάλιο για τη διάσπασή της.
Η έκθεση στο σαρίν έχει ως αποτέλεσμα τη συστολή των κόρης του ματιού, καθώς δεν μπορούν να χαλαρώσουν, μαζί με ρινική καταρροή, δύσπνοια και ναυτία. Αυτά τα συμπτώματα μπορεί να εμφανιστούν μέσα σε λίγες στιγμές έκθεσης, ακολουθούμενα από πλήρη απώλεια του μυϊκού ελέγχου και, τελικά, θάνατο. Τα άτομα που εκτίθενται σε αυτό μπορούν να αντιμετωπιστούν με ένα αντίδοτο εάν εντοπιστούν έγκαιρα. Τα θύματα της επίθεσης με αέριο στο Τόκιο συχνά περιέγραψαν μια αίσθηση αυξανόμενου σκοταδιού όταν συζητούσαν την έκθεσή τους, καθώς και μια γενική έλλειψη συντονισμού και μια αδυναμία να σκεφτούν καθαρά.
Επειδή το σαρίν είναι τόσο επικίνδυνο, οι απλοί πολίτες είναι απίθανο να εκτεθούν σε αυτό. Ωστόσο, η έκθεση δεν είναι αδύνατη, ειδικά για άτομα που ζουν σε περιοχές που θα μπορούσαν να θεωρηθούν πιθανοί στόχοι τρομοκρατών. Οι συστάσεις των Κέντρων Ελέγχου Νοσημάτων των ΗΠΑ για την έκθεση περιλαμβάνουν την άμεση μετακίνηση σε περιοχή με καθαρό αέρα, την απογύμνωση για την αφαίρεση των μολυσμένων ρούχων και την τοποθέτηση των εν λόγω ρούχων σε σακούλες και το γρήγορο πλύσιμο με σαπούνι και νερό για την αφαίρεση της χημικής ουσίας από το δέρμα. Χρειάζεται έγκαιρη νοσηλεία για οποιαδήποτε ελπίδα ανάρρωσης.