Η λέξη «αδελφή ψυχή» φέρνει στο μυαλό μυστικιστικές εικόνες γκουρού της Νέας Εποχής. Εάν έχετε διαβάσει βιβλία του Αμερικανού συγγραφέα Richard Bach, ίσως έχετε μια ιδέα για το τι είναι η αδελφή ψυχή. Σύμφωνα με τον Μπαχ, και πολλούς άλλους πριν από αυτόν, μια αδελφή ψυχή είναι μια δίδυμη ψυχή, κάποιος που έχει μια συγγένεια στην αγάπη και τη φιλία που υπερβαίνει την επιφανειακή συμβατότητα. Στην πραγματικότητα, μια αδελφή ψυχή δεν μοιράζεται απαραίτητα το ίδιο γούστο στη μουσική και την ένδυση ή ακόμη και συμφωνεί με τον τρόπο ζωής σας, αλλά έχει κάτι που σας συμπληρώνει και σας κάνει να νιώθετε ολοκληρωμένοι.
Η έννοια της αδελφής ψυχής δεν είναι κάτι καινούργιο. Στο «Συμπόσιό» του, ο Πλάτων αναφέρεται σε μια αδελφή ψυχή χρησιμοποιώντας την αναλογία των ανθρώπων που είχαν αρχικά τέσσερα πόδια και χέρια, έως ότου ο Έλληνας Θεός Δίας τα χώρισε στη μέση και τους διασκόρπισε σε όλο τον κόσμο. Από τότε, οι άνθρωποι πάντα αναζητούσαν το άλλο τους μισό, σε μια προσπάθεια να ξαναγίνουν γεμάτοι άνθρωποι.
Η έννοια της αδελφής ψυχής της Νέας Εποχής είναι κάπως παρόμοια με την ιδέα του Πλάτωνα, με τη διαφορά ότι η θεωρία προχωρά ένα βήμα παραπέρα, υπονοώντας ότι μια αδελφή ψυχή πιθανότατα έχει μοιραστεί τη ζωή σας στο παρελθόν. Η έννοια της μετενσάρκωσης σχετίζεται στενά με την εξήγηση του γιατί μια αδελφή ψυχή νιώθει «οικεία» σε εσάς από την πρώτη φορά που θα την δείτε, παρόλο που δεν έχετε ξανασυναντήσει το άτομο.
Η έκφραση «το καλύτερο μου μισό» έχει ένα βαθύ νόημα στη θεωρία της αδελφής ψυχής. Το καλύτερο μισό σας δεν είναι μόνο το άτομο που μοιράζεται τη ζωή σας, αλλά και το άτομο που σας κάνει να ολοκληρώσετε. Μια αδελφή ψυχή, σε αυτή τη βάση, μπορεί να είναι κάποιος που έχει τα χαρακτηριστικά που σας λείπουν. Μόλις είστε μαζί, συμπληρώνετε ο ένας τον άλλον τέλεια.
Η έννοια της αδελφής ψυχής έχει διερευνηθεί ευρέως σε ταινίες. Ένα πρόσφατο παράδειγμα είναι η ταινία Serendipity, όπου η Kate Beckinsale και ο John Cusack συναντιούνται «σχεδόν» σε όλη τη διάρκεια της ταινίας, επειδή είναι τόσο στενά συνδεδεμένοι μεταξύ τους που οι ζωές τους διασταυρώνονται με μυστηριώδεις τρόπους. Μέχρι το τέλος της ταινίας. οι χαρακτήρες τελικά συνειδητοποιούν ότι είναι αδελφές ψυχές και παίρνουν μια τελική απόφαση που τους φέρνει κοντά.