Το μαχαίρι διάσωσης είναι ένα εργαλείο που κατασκευάζεται για καταστάσεις έκτακτης ανάγκης και εξωτερικού χώρου. Αυτός ο τύπος πτυσσόμενου μαχαιριού επιβίωσης σχετίζεται με τη χρήση από πυροσβέστες και στρατιωτικό προσωπικό, αλλά είναι επίσης βολικό για ταξίδια σε κάμπινγκ ή περιπέτεια καθώς και για να το έχετε σε όχημα σε περίπτωση έκτακτης ανάγκης. Αν και όλα τα μαχαίρια διάσωσης περιλαμβάνουν πτυσσόμενη λεπίδα, ένα μαχαίρι διάσωσης μπορεί να έχει πολλά άλλα χαρακτηριστικά επιβίωσης.
Ένα ελβετικό μαχαίρι είναι ένας κλασικός τύπος μαχαιριού διάσωσης που δημιουργήθηκε για πρώτη φορά από την εταιρεία Victorinox. Αντί να έχουν μια τυπική λαβή μαχαιριού με πτυσσόμενη λεπίδα, τα μαχαίρια ελβετικού στρατού έχουν ένα επίμηκες κεντρικό κομμάτι στο οποίο διπλώνουν πολλά διαφορετικά εργαλεία, συμπεριλαμβανομένης μιας λεπίδας μαχαιριού. Αυτό το κεντρικό κομμάτι μπορεί να είναι κόκκινο, μπλε, κίτρινο, ασημί ή μαύρο. Τα μικρότερα μαχαίρια διάσωσης του ελβετικού στρατού έχουν λεπίδα μαχαιριού, λίμα καρφιών και ψαλίδι, ενώ τα μεγαλύτερα μοντέλα περιλαμβάνουν εργαλεία όπως τσιμπιδάκια, απογυμνωτή σύρματος, κατσαβίδι, κλειδί, πριόνι γυαλιού και κόφτη ζώνης ασφαλείας.
Οι κοπτήρες ζωνών ασφαλείας είναι ένα δημοφιλές χαρακτηριστικό σε πολλά είδη μαχαιριών διάσωσης, ειδικά μαχαίρια που πωλούνται ως μαχαίρι διάσωσης πυροσβέστη, καθώς μπορούν να βοηθήσουν στην απομάκρυνση ατόμων που έχουν παγιδευτεί σε ένα όχημα, όπως μετά από τροχαίο ατύχημα. Ο κόφτης ζώνης ασφαλείας μπορεί να έχει ελατήριο για εύκολη πρόσβαση. Ένα μαχαίρι διάσωσης είναι επίσης πιθανό να έχει ένα εργαλείο για να σπάσει γυαλί, όπως ένα παρμπρίζ.
Τα περισσότερα στυλ μαχαιριών διάσωσης έχουν μαύρη λαβή από fiberglass ή νάιλον. Μπορεί να είναι ανάγλυφη ή να περιλαμβάνει λαβές δακτύλων. Ένα μαχαίρι διάσωσης κανονικού μεγέθους έχει μια λαβή που χωράει εύκολα στο χέρι, αλλά υπάρχουν επίσης μικρού μεγέθους μαχαίρια διάσωσης με τα οποία είναι λίγο πιο δύσκολο να δουλέψετε, αλλά έχουν το πλεονέκτημα ότι εφαρμόζουν σχεδόν οπουδήποτε, όπως στην τσέπη του παντελονιού. Ένα κανονικού μεγέθους μαχαίρι διάσωσης επιβίωσης μπορεί να περιλαμβάνει μια θήκη ή θήκη και συνήθως χωράει μέσα σε μια μπότα ή κρέμεται από μια ζώνη εργαλείων. Τα περισσότερα πτυσσόμενα μαχαίρια διάσωσης έχουν λεπίδες από ανοξείδωτο χάλυβα.
Πολλές από τις λεπίδες στα εργαλεία διάσωσης με μαχαίρι είναι λείες, αλλά μερικές είναι πολύ οδοντωτές ή οδοντωμένες για να επιτρέπεται το πριόνισμα. Ορισμένα μαχαίρια επιβίωσης έχουν αμβλύ και όχι μυτερό άκρο και μπορεί να περιλαμβάνουν ένα ειδικά σχεδιασμένο εξάρτημα, όπως θραύση γυαλιού. Ένα πτυσσόμενο μαχαίρι διάσωσης μπορεί να έχει πολλά μικρά, χρήσιμα αντικείμενα, όπως μια σφυρίχτρα και έναν μικροσκοπικό φακό.