Ο τροχός Catherine είναι ένα είδος πυροτεχνήματος που είναι πολύ δημοφιλές στη Μεγάλη Βρετανία. Σε άλλα έθνη, μερικές φορές είναι πιο γνωστό ως τροχός καρφίτσας. Ο βασικός σχεδιασμός του περιλαμβάνει ένα κέντρο στον οποίο μπορεί να περιστρέφεται, με εκρηκτικά τοποθετημένα σε αυτό. Όταν αναφλέγεται, η πλήμνη περιστρέφεται, ρίχνοντας σπίθες και φλόγα από το πυροτέχνημα.
Το πυροτέχνημα ονομάζεται, παραδόξως, για έναν χριστιανό μάρτυρα. Η Αικατερίνη της Αλεξάνδρειας έζησε κατά τον τέταρτο αιώνα μ.Χ. και ήταν από όλες τις απόψεις μια ασυνήθιστα καλά μορφωμένη γυναίκα. Εκτός από το ότι ήταν καλά διαβασμένη, συμμετείχε σε συζητήσεις με κορυφαία μέλη της κοινωνίας και προσηλυτίστηκε επιτυχώς στον Χριστιανισμό πολλά άτομα με υψηλή θέση. Ως αποτέλεσμα, καταδικάστηκε να «σπάσει στον τροχό», έναν θάνατο που συνεπαγόταν το να σπάσουν τα άκρα του και να περάσουν μέσα από έναν άφθονο τροχό. Το θύμα θα υπέκυπτε στα τραύματά του, αλλά μόνο μετά από αρκετές ημέρες. Ωστόσο, όταν η Catherine άγγιξε τον τροχό, έσπασε και αντ’ αυτού αποκεφαλίστηκε.
Το πώς ένα πυροτέχνημα πήρε το όνομά του από ένα βάναυσο όργανο βασανιστηρίων είναι ασαφές. Ο τροχός της Αικατερίνης μοιάζει επιφανειακά με τον τροχό της Αγίας Αικατερίνης, όπως πράγματι θα έκανε κάθε κυκλικό αντικείμενο. Ίσως τα πυροτεχνήματα να ήταν μέρος των εορταστικών εκδηλώσεων για την Ημέρα του Αγίου της, στις 25 Νοεμβρίου. Ευτυχώς, ο σύγχρονος τροχός Catherine έχει σχεδιαστεί για να συνδέεται με γιορτές και όχι με μαρτύρια.
Στο πιο βασικό από τα σχέδια, ένας τροχός Catherine χρησιμοποιεί έναν κοίλο σωλήνα γεμάτο με εκρηκτική σκόνη. Ο σωλήνας τυλίγεται γύρω από μια κεντρική πλήμνη και το ένα άκρο είναι αναμμένο. Καθώς η σκόνη εκρήγνυται, γυρίζει τον τροχό, προκαλώντας ένα ντους από συχνά πολύχρωμους σπινθήρες. Σε άλλα σχέδια, οι πύραυλοι τοποθετούνται στον τροχό και ταυτόχρονα αναφλέγονται. Οι πύραυλοι γυρίζουν τον τροχό, δημιουργούν μια εντυπωσιακή εμφάνιση σπινθήρων και φλόγων και μερικές φορές ανάβουν δευτερεύοντες πυραύλους ή σωλήνες πυρίτιδας για να παρατείνουν την παράσταση. Οι Fancy τροχοί Catherine μπορούν ακόμη και να αλλάξουν κατευθύνσεις.
Όπως με κάθε πυροτέχνημα, θα πρέπει να δίνεται προσοχή κατά την ανάφλεξη ενός τροχού Catherine. Οι περισσότεροι χρήστες προτιμούν να τα τοποθετούν σε φράχτη ή ειδικό εκτοξευτή, ο οποίος θα πρέπει πρώτα να περιχυθεί με νερό για να μην αναφλεγεί. Φροντίστε να ασφαλίσετε σωστά και έναν τροχό Catherine, καθώς τα πυροτεχνήματα που φεύγουν μπορούν να κάνουν μεγάλη ζημιά.