Το αντανακλαστικό τράνταγμα του γόνατος είναι όταν ένας τένοντας πάνω από την επιγονατίδα χτυπιέται με ένα αντανακλαστικό σφυρί, το οποίο προκαλεί ακούσια τράνταγμα ολόκληρου του ποδιού. Η ενεργοποίηση του αντανακλαστικού είναι σχετικά απλή, αν και το χτύπημα πάνω από την επιγονατίδα δεν θα προκαλέσει το αντανακλαστικό – ο επιγονατιδικός τένοντας πρέπει να χτυπηθεί. Αυτό προκαλεί πυρπόληση των νευρικών υποδοχέων του τένοντα και το πόδι θα τραντάξει ακούσια. Αυτή η δοκιμή για νευρική βλάβη έγινε τόσο γνωστή που μπήκε στο αμερικανικό λεξικό.
Το αντανακλαστικό είναι διάσημο λόγω του τρόπου με τον οποίο απεικονίζει τους διαφορετικούς τύπους νευρικών οδών στο σώμα. Ο τένοντας της επιγονατίδας θα μετακινηθεί όταν ασκηθεί πίεση επάνω του είτε ο ασθενής το θέλει είτε όχι. Αυτό συμβαίνει επειδή τα νεύρα εκεί συνδέονται απευθείας με το νωτιαίο μυελό και όχι με τον εγκέφαλο. Η δοκιμασία αντανακλαστικού τράνταγμα του γόνατος χρησιμοποιείται ως εκ τούτου για τον έλεγχο νευρικής βλάβης στο νευρικό σύστημα στο σύνολό του.
Τα διαφορετικά είδη απαντήσεων που θα λάβει ένας ιατρός όταν χτυπά τον τένοντα της επιγονατίδας μπορούν να βαθμολογηθούν. Τα πόδια που δεν τραντάζουν καθόλου ή που τρέμουν συνεχώς μετά το χτύπημα θεωρούνται ανώμαλα. Ένας επαγγελματίας υγειονομικής περίθαλψης θα συγκρίνει τις διαφορετικές απαντήσεις που θα λάβει σε κάθε πόδι για να καθορίσει εάν υπάρχει βλάβη μόνο σε ένα.
Η πλήρης έλλειψη αντανακλαστικού τραντάγματος στο γόνατο μπορεί να είναι σημάδι πολλών νευρικών καταστάσεων και αναφέρεται ως «σημάδι του Βεστφαλιού», από τον ιατρό του 18ου αιώνα Καρλ Φρίντριχ Ότο Βέστφαλ. Μπορεί να είναι σημάδι βλάβης της σπονδυλικής στήλης, τραυματισμού του μηριαίου νεύρου ή σκλήρυνσης κατά πλάκας. Μπορεί ακόμη και να είναι αποτέλεσμα ασθένειας του θυρεοειδούς, η οποία μπορεί να αλλάξει όλους τους χρόνους κινητικής αντίδρασης.
Ο χρόνος αντανακλαστικού μπορεί επίσης να μεταβληθεί από εξωτερικές συνθήκες. Για παράδειγμα, ορισμένες μελέτες έχουν αναφέρει ότι ο χρόνος είναι μικρότερος μετά την άσκηση του ασθενούς. Ένας άλλος ασυνήθιστος σύνδεσμος είναι ότι ένα περισπασμένο άτομο μπορεί να έχει περισσότερο αντανακλαστικό επιγονατίδας, σαν η ασυνείδητη λειτουργία να αντανακλά το ασυνείδητο μυαλό του.
Αυτό το τεστ έχει ενσωματωθεί στη λαϊκή κουλτούρα ως ιδίωμα με τη φράση “αντίδραση σπασμού στο γόνατο”. Χρησιμοποιείται για να αντιδράσει σε κάτι με προκαταλήψεις ή να κάνει υποθέσεις για κάτι ή για κάποιον με ελάχιστη σκέψη. Η πρώτη του χρήση ήταν τη δεκαετία του 1800, όταν τα λόγια ενός ιεροκήρυκα συγκρίθηκαν με ένα σφυρί που χτύπησε τα γόνατα των πιστών, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση.