Ως μια από τις πιο αγαπημένες φιγούρες στην αμερικανική σκηνή, οθόνη και αίθουσα συναυλιών, η Περλ Μπέιλι πρόσφερε ψυχαγωγία σε άτομα κάθε ηλικίας και υπόβαθρου κατά τη διάρκεια μιας μακράς και ξεχωριστής καριέρας. Εδώ είναι ένα υπόβαθρο για την Pearl Mae Bailey, και τον αντίκτυπο που είχε κατά τη διάρκεια της ζωής της.
Γεννημένος το 1918, η Περλ Μπέιλι μεγάλωσε στην αγροτική Βιρτζίνια. Ως κόρη ενός λειτουργού, η Μπέιλι τραγούδησε σε εκκλησιαστικές χορωδίες και σε τοπικές εκδηλώσεις. Αργότερα παρατήρησε ότι η υποστήριξη που έλαβε κατά τα πρώτα της χρόνια βοήθησε να γίνει πολύ εύκολο να ανακαλυφθεί το επίκεντρο της δουλειάς της ζωής της. Ξεκινώντας ως ερμηνεύτρια βοντβίλ και τελικά βρίσκοντας σταθερές συναυλίες σε νυχτερινά κέντρα, η Περλ Μπέιλι έδειξε γρήγορα ότι το ταλέντο της ήταν τόσο ευρύ όσο το χαμόγελό της.
Μέχρι το 1946, είχε κάνει το ντεμπούτο της στο Μπρόντγουεϊ, εμφανιζόμενη στο St. Louis Woman. Έξι χρόνια αργότερα, σημείωσε μια φωνητική επιτυχία στο Top Ten με ένα τραγούδι με τίτλο “Takes Two to Tango”. Τα κινηματογραφικά στούντιο κάλεσαν σύντομα και η Περλ Μπέιλι δέχτηκε τον ρόλο του Φράνκι στην κινηματογραφική εκδοχή της Κάρμεν Τζόουνς το 1954. Στην πορεία, το νέο τηλεοπτικό μέσο πρόσφερε στην Μπέιλι την ευκαιρία να συστηθεί στο κοινό σε όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, με συχνές εμφανίσεις στα τηλεοπτικά βαριετέ της εποχής. Σε λίγο περισσότερο από μια δεκαετία, η Περλ Μπέιλι είχε καθιερωθεί ως σταρ σε κάθε μέσο ψυχαγωγίας που επέλεγε να ασχοληθεί.
Η δεκαετία της δεκαετίας του 1960 είδε την Pearl Bailey να συνεχίζει να δουλεύει σε δίσκους, σκηνή και ταινίες και τηλεόραση. Το αυξανόμενο είδος των τηλεοπτικών τοκ σόου ήταν ιδανικό για την απαστράπτουσα προσωπικότητα της Μπέιλι και γρήγορα έγινε αγαπημένη καλεσμένη πολλών παρουσιαστών αργά το βράδυ. Οι θαυμαστές που παρακολούθησαν τις συναυλίες της γοητεύτηκαν από τη ζεστή οικεία ατμόσφαιρα που μπορούσε να δημιουργήσει η Bailey, ακόμη και όταν το πλήθος ήταν χιλιάδες. Πίσω στη σκηνή του Μπρόντγουεϊ, η Μπέιλι ήταν βασικό μέρος μιας ολόμαυρης παραγωγής του Hello Dolly το 1968, για την οποία κέρδισε ένα πολυπόθητο βραβείο Tony.
Κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1970, η Bailey πρόσθεσε τη φωνή πάνω από τη δουλειά στη λίστα των επιτευγμάτων της. Παρέχοντας φωνές σε προσπάθειες κινουμένων σχεδίων όπως οι Tubby the Tuba και The Fox and The Hound, η αδιαμφισβήτητη φωνή της ήταν συχνά μέρος της κλήρωσης για τους ενήλικες και τα παιδιά που συρρέουν στα κινηματογραφικά σπίτια για να δουν τα χαρακτηριστικά. Συνέχισε να εμφανίζεται ως καλεσμένη σε τοκ σόου, αλλά επέκτεινε την παρουσία της στην τηλεόραση φιλοξενώντας τη δική της σειρά για μικρό χρονικό διάστημα. Η Περλ Μπέιλι διορίστηκε επίσης επίσημα ως «Πρεσβευτής της Αγάπης» για τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1970, από τον τότε πρόεδρο Ρίτσαρντ Μ. Νίξον. Το ραντεβού έγινε σε αναγνώριση του ήσυχου αλλά συνεπούς ανθρωπιστικού έργου που διεξήγαγε η Αμερικανίδα ηθοποιός όλα αυτά τα χρόνια.
Τα επόμενα χρόνια, η Pearl Bailey πήγε στο κολέγιο και απέκτησε πτυχίο στη Θεολογία από το Πανεπιστήμιο Georgetown το 1985. Πριν από το τέλος της δεκαετίας, η Bailey τιμήθηκε με το Προεδρικό Μετάλλιο της Ελευθερίας και τιμήθηκε από τους συνομηλίκους της στο Broadway με ένα ειδικό δείπνο και πρόγραμμα στο 1989.
Μετά από μια ζωή δουλειάς που κατέτασσε την Περλ Μπέιλι ως πρωταγωνίστρια Αμερικανίδα τραγουδίστρια, ηθοποιό και ερμηνεύτρια σκηνής, η Περλ Μπέιλι πέθανε αθόρυβα στις 17 Αυγούστου 1990. Η μεγάλη καρδιά που είχε πάντα χρόνο για σχεδόν όλους είχε τελικά αποχωριστεί. Μέχρι σήμερα, οι θαυμαστές και οι φίλοι της Pearl Bailey εξακολουθούν να αγαπούν τη δουλειά της και τη ζεστασιά και το στυλ που έφερε σε κάθε πτυχή της ζωής της.