Το Pearl Harbor είναι μια βάση του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών που βρίσκεται στο νησί Oahu στην πολιτεία της Χαβάης. Εκτός από μια ενεργή ναυτική βάση και το σπίτι του Αμερικανικού Στόλου του Ειρηνικού, αυτό το λιμάνι ήταν επίσης ο τόπος μιας διαβόητης επίθεσης που εκτόξευσε τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο. Επειδή το Περλ Χάρμπορ είναι μια ενεργή βάση, η πρόσβαση είναι περιορισμένη, αν και οι επισκέπτες μπορούν να επισκεφτούν το USS Arizona Memorial, έναν ιστότοπο που δημιουργήθηκε για να τιμήσει τα γεγονότα της επίθεσης του 1941.
Αυτό το φυσικό λιμάνι χρησιμοποιήθηκε από τους ιθαγενείς της Χαβάης για γενιές πριν από την προσάρτηση των νησιών της Χαβάης από τις Ηνωμένες Πολιτείες το 1900. Ο στρατός των Ηνωμένων Πολιτειών αναγνώρισε την πιθανή αξία της τοποθεσίας και αποφάσισε να δημιουργήσει μια ναυτική βάση εκεί, χρησιμοποιώντας το Περλ Χάρμπορ για να στεγάζει τον Στόλο του Ειρηνικού. Η τοποθεσία βρίσκεται σε ιδανική τοποθεσία για τη θέση μιας βάσης του Πολεμικού Ναυτικού, καθώς μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως σημείο άλματος για να φτάσετε σε μεγάλο μέρος της Ασίας.
Στις 7 Δεκεμβρίου 1941, η Αυτοκρατορία της Ιαπωνίας εξαπέλυσε κρυφή επίθεση στο Περλ Χάρμπορ. Ο στόχος της ιαπωνικής επίθεσης ήταν να ακρωτηριάσει τον Στόλο του Ειρηνικού, καθιστώντας δύσκολη την είσοδο των Ηνωμένων Πολιτειών στον αυξανόμενο Παγκόσμιο Πόλεμο. Στην επίθεση, εκτιμάται ότι σκοτώθηκαν 2,350 άνθρωποι, ενώ 19 πλοία και περισσότερα από 200 αεροπλάνα καταστράφηκαν ή τέθηκαν σε σοβαρή αναπηρία. Ωστόσο, επειδή οι Ιάπωνες δεν επιτέθηκαν σε αμερικανικά ναυπηγεία στην Καλιφόρνια, ενώ ο Στόλος ήταν ανάπηρος, οι Αμερικανοί εξακολουθούσαν να είναι σε θέση να τον ξαναφτιάξουν.
Η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ τρόμαξε και εξόργισε τους Αμερικανούς, πολλοί από τους οποίους άκουσαν τα νέα μετά τις κυριακάτικες εκκλησιαστικές λειτουργίες. Προκάλεσε ένα κύμα αντι-ιαπωνικών συναισθημάτων, με πολλούς Αμερικανούς να είναι εύλογα αναστατωμένοι για αυτό που έβλεπαν ως κρυφή απόφαση να κάνουν μια κρυφή επίθεση, αντί να κάνουν επίσημη κήρυξη πολέμου. Τα γεγονότα του Περλ Χάρμπορ εκτόξευσαν τις Ηνωμένες Πολιτείες στον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, αναγκάζοντας το έθνος να πάρει θέση και να εμπλακεί τόσο στο θέατρο του Ειρηνικού όσο και στην Ευρώπη.
Αν και η επίθεση στο Περλ Χάρμπορ συνήθως απεικονίζεται ως ένα μπουλόνι από το μπλε, το γεγονός είναι ότι τα περισσότερα μέλη της αμερικανικής κυβέρνησης γνώριζαν καλά ότι οι εχθροπραξίες μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας κλιμακώνονταν και ότι ο πόλεμος μεταξύ των δύο εθνών ήταν πιθανώς αναπόφευκτος. . Ορισμένοι θεωρητικοί συνωμοσίας ισχυρίζονται μάλιστα ότι οι Αμερικανοί γνώριζαν για την επερχόμενη επίθεση, αν και αυτό είναι συζητήσιμο. Άνθρωποι όπως ο Πρόεδρος Ρούσβελτ σίγουρα γνώριζαν, ωστόσο, ότι τα ζητήματα μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Ιαπωνίας θα έφταναν σύντομα στο κεφάλι, αναγκάζοντας μια απόφαση.
Μια μέρα μετά την επίθεση στο Περλ Χάρμπορ, ο Πρόεδρος Ρούσβελτ έκανε μια ομιλία σε μια κοινή σύνοδο του Κογκρέσου, ζητώντας από το Κογκρέσο να εγκρίνει έναν πόλεμο κατά της Ιαπωνίας. Αυτή η ομιλία περιλαμβάνει τη διάσημη φράση «μια μέρα που θα ζήσει στην κακία».