Ο Δρ Marshall McLuhan, γεννημένος ως Herbert Marshall McLuhan στο Έντμοντον της Αλμπέρτα του Καναδά, στις 21 Ιουλίου 1911, είναι γνωστός θεωρητικός και κριτικός επικοινωνίας. Είναι περισσότερο γνωστός για τις έννοιές του για το «παγκόσμιο χωριό» και τη θεωρία του ότι «το μέσο είναι το μήνυμα». Συζητά αυτές τις έννοιες στα δύο πιο διάσημα έργα του: The Gutenberg Galaxy: The Making of Typographic Man (1962) και Understanding Media: The Extensions of Man (1964).
Η αναφορά του Dr. Marshall McLuhan για το «Gutenberg» στον τίτλο του βιβλίου του, The Gutenberg Galaxy, αναφέρεται στον Johannes Gutenberg, τον εφευρέτη του τυπογραφείου Gutenberg. Η εφεύρεση του Gutenberg επέτρεψε την ευρεία διαθεσιμότητα έντυπου υλικού για πρώτη φορά. Αυτός ο νέος γραμματισμός άλλαξε την κοινωνία από έναν κυρίως προφορικό ή φωνητικό γραμματισμό σε μια γραπτή μορφή γραμματισμού. Η εστίαση της επικοινωνίας άλλαξε από το αυτί στο μάτι. Σύμφωνα με τον Δρ Marshall McLuhan, η εφεύρεση του τυπογραφείου οδήγησε σε μια «μηχανική κουλτούρα» της οποίας ο «άνθρωπος Gutenberg» ήταν προϊόν της.
«Το παγκόσμιο χωριό» είναι ο όρος του για αυτό που θεωρεί ότι δημιουργείται από την τεχνολογία των επικοινωνιών που περιλαμβάνει ανθρώπους από διαφορετικούς πολιτισμούς και διαφορετικά μέρη του κόσμου που διαφορετικά δεν θα θεωρούνταν μέρος της ίδιας «φυλής». Για παράδειγμα, το πρώτο βιβλίο που τυπώθηκε στο πιεστήριο του Gutenberg ήταν η Βίβλος και η επίδραση αυτού του βιβλίου που διανεμήθηκε σε όλο τον κόσμο ένωσε τους αναγνώστες στο Χριστιανισμό. Ο Δρ Marshall McLuhan σημειώνει ότι η τηλεόραση, με την αισθητηριακή της συμμετοχή στο να μπορεί κανείς να βλέπει και να ακούει νέους κόσμους, κάνει πολλά για να συνδέσει τον κόσμο ως ένα μεγάλο σύστημα επικοινωνίας «επαναφυλετικοποίησης».
Για παράδειγμα, το ηλεκτρικό μέσο της τηλεόρασης επιτρέπει σε ένα άτομο σε μια μεγάλη πόλη να βιώσει τη ζωή στη ζούγκλα μέσω της όρασης και του ήχου. Η οπτική και ακουστική αισθητηριακή εμπειρία της τηλεόρασης εμπλέκει τον θεατή τόσο ολοκληρωτικά στην εμπειρία που είναι από πολλές απόψεις «πραγματική». Ο Δρ Marshall McLuhan βλέπει την ιδέα ότι ένα ηλεκτρικό μέσο όπως η τηλεόραση έχει τόση δύναμη «επαναφυλετικής» συνδέοντας τον κόσμο ως ένα, που τονίζει «το μέσο είναι το μήνυμα».
Πολλοί άλλοι θεωρητικοί της επικοινωνίας ερευνούν το περιεχόμενο της τηλεόρασης. Τείνουν να διαφωνούν με τη σημασία που αποδίδει στην έννοια της ίδιας της τηλεόρασης ως μέσο επικοινωνίας αντί να εξετάζουν το «μήνυμα» του περιεχομένου της τηλεόρασης και την επίδρασή του στην κοινωνία. Βλέπουν σημασία τόσο στο «μέσο» όσο και στο «μήνυμα».
Ωστόσο, πολλοί τέτοιοι θεωρητικοί κατανόησαν καλύτερα την προνοητική προσέγγιση του Δρ. Μάρσαλ ΜακΛούχαν με την εισαγωγή του Διαδικτύου. Είχε προβλέψει επακριβώς τα μελλοντικά ηλεκτρικά μέσα θα δημιουργούσαν ένα «παγκόσμιο χωριό» μη λεκτικής επικοινωνίας που θα είχε πρόσβαση σε όλο τον κόσμο, συνδέοντας έτσι τις «φυλές» του κόσμου. Το Διαδίκτυο έκανε ακριβώς αυτό, καθώς η πρόσβαση σε πληροφορίες από ανθρώπους σε όλο τον κόσμο, έγινε η σημαντική πτυχή αυτής της νέας μορφής επικοινωνίας. Τα μηνύματα που αποστέλλονται είναι πολύ δευτερεύοντα σε σχέση με τη σημασία της δυνατότητας αποστολής και λήψης γραπτών μηνυμάτων σε όλο τον κόσμο.
Ο Δρ Marshall McLuhan σημειώνει στο Understanding Media ότι ο άνθρωπος δεν έχει την τάση να εξετάζει τον αντίκτυπο της νέας τεχνολογίας των επικοινωνιών στην κοινωνία μέχρι να έχει ήδη καθιερωθεί στην κοινωνία. Το βλέπει αυτό ως έλλειψη προνοητικής σκέψης. Ήταν ταυτόχρονα καθηγητής Αγγλικής Φιλολογίας και Μαζικής Επικοινωνίας σε διάφορα πανεπιστήμια, συμπεριλαμβανομένου του Πανεπιστημίου του Τορόντο από το 1946-1980. Έλαβε το διδακτορικό του. από το Κέμπριτζ το 1942. Ο ΜακΛούχαν και η σύζυγός του, Κορίν, έχουν έξι παιδιά. Πέθανε στις 31 Δεκεμβρίου 1980 σε ηλικία 69 ετών.