Ως γιος του ιδρυτή του κινήματος των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ο Τζόζεφ Σμιθ Γ’ έπαιξε καθοριστικό ρόλο στην επιτυχία του δεύτερου μεγαλύτερου δόγματος μέσα στο κίνημα. Ως πρόεδρος της Αναδιοργανωμένης Εκκλησίας του Ιησού Χριστού των Αγίων των Τελευταίων Ημερών από το 1860 έως το 1914, ο Smith βοήθησε στη διαμόρφωση μιας βιώσιμης εκκλησιαστικής παράδοσης και δόγματος που επέτρεψε σε μια μικρή ομάδα πιστών της Αποκατάστασης να εξελιχθεί σε μια οργάνωση που σήμερα διεκδικεί πάνω από 250,000 σε πενήντα χώρες γύρω. ο κόσμος. Ακολουθούν μερικά στοιχεία για τη ζωή και τη διακονία του ανθρώπου που τα μέλη της Αναδιοργανωμένης Εκκλησίας γνώρισαν με αγάπη ως Νεαρός Τζόζεφ.
Γεννημένος στις 6 Νοεμβρίου 1832, ο Τζόζεφ Σμιθ Γ’ μεγάλωσε κατά τη διάρκεια των χρόνων διαμόρφωσης του κινήματος των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Όταν ήταν οκτώ χρονών, ο Smith είχε δει την εκκλησία να αυξάνεται σε αριθμούς, να ιδρύει μια βάση λειτουργίας σε μια πόλη που δημιουργήθηκε από βαλτότοπο και βρέθηκε να είναι ένα ευνοημένο παιδί μεταξύ των Αγίων των Τελευταίων Ημερών που ζούσαν στα κεντρικά γραφεία της εκκλησίας στο Nauvoo, Ιλινόις. Ήταν επίσης μάρτυρας του πατέρα του να υφίσταται πίσσα και φτερά και να συλλαμβάνεται για διάφορες κατηγορίες. Σε μια αξιοσημείωτη περίσταση τον χειμώνα του 1838-39, ο Smith επισκέφτηκε τον πατέρα του σε μια φυλακή στο Liberty του Μιζούρι. Μάρτυρες αργότερα θυμήθηκαν ότι ο Τζόζεφ Σμιθ, ο νεότερος είχε δηλώσει ότι ο γιος του θα ηγηθεί της εκκλησίας κάποια μέρα ως διάδοχός του.
Ενώ η ζωή στα σύνορα ήταν δύσκολη, ο νεαρός Τζόζεφ απολάμβανε σχετικά σταθερές στιγμές κατά τη διάρκεια των ετών στο Ναούβου. Αυτές οι ειδυλλιακές εποχές συντομεύτηκαν με τη δολοφονία του Τζόζεφ Σμιθ, Τζούνιορ το 1844, και τον κατακερματισμό της εκκλησίας. Η Έμα Σμιθ, σύζυγος του σκοτωμένου ηγέτη και μητέρα του νεαρού Τζόζεφ, επέλεξε να μην πάει δυτικά με εκείνους τους Αγίους που ευθυγραμμίστηκαν με τον Μπρίγκαμ Γιανγκ και έδωσε ελάχιστη προσοχή σε άλλους άνδρες που διεκδικούσαν το δικαίωμα της ηγεσίας στην εκκλησία. Αντίθετα, επέλεξε να παραμείνει στη Ναβού και άνοιξε το σπίτι της ως πανσιόν. Το 1847, η Έμμα ξαναπαντρεύτηκε, παρέχοντας στα παιδιά της έναν πατριό, τον Ταγματάρχη Λιούις Μπίνταμον.
Εκπρόσωποι των διαφόρων φατριών της παλιάς εκκλησίας των Αγίων των Τελευταίων Ημερών επισκέπτονταν περιστασιακά το Ναούβου. Η Έμμα τους δέχθηκε με ένα ζεστό γεύμα και ένα δωμάτιο για ύπνο για το βράδυ. Κατά τη διάρκεια αυτών των ετών, ο Smith άκουσε πολλές ανέκδοτες πληροφορίες για τον πατέρα του και την εκκλησία που είχε ιδρύσει. Ενώ οι προσφορές να δεχτούν τους Smiths σε πλήρη συντροφιά προέρχονταν από πολλές διαφορετικές ομάδες των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, η οικογένεια επέλεξε να παραμείνει ανεξάρτητη για το μεγαλύτερο μέρος της δεκαετίας του 1850. Ο Τζόζεφ Σμιθ ΙΙΙ τους είπε κατηγορηματικά ότι δεν είχε λάβει καμία υπόδειξη από τον Θεό για να ενωθεί μαζί τους και ότι μέχρι να το κάνει, δεν θα συμμετείχε σε καμία ομάδα Αγίων των Τελευταίων Ημερών.
Το 1859, ο Τζόζεφ Σμιθ Γ’ αποφάσισε να προσευχηθεί σχετικά με τον ρόλο, εάν υπήρχε, στην εκκλησία που ξεκίνησε ο πατέρας του. Σύμφωνα με τα μεταγενέστερα απομνημονεύματά του, του είπαν να ενταχθεί στην ομάδα που αναφερόταν ως η Νέα Οργάνωση. Ο Σμιθ επικοινώνησε με την ομάδα και έκανε σχέδια να συμμετάσχει μαζί τους στην επερχόμενη Γενική τους Διάσκεψη, η οποία ήταν προγραμματισμένη να ξεκινήσει στις 6 Απριλίου 1860. Η μητέρα του αποφάσισε να ταξιδέψει με τον γιο της στη Διάσκεψη.
Στη Διάσκεψη Amboy, ο Joseph Smith III μοιράστηκε την πνευματική του εμπειρία με τους συγκεντρωμένους Αγίους και τους είπε ότι αν τον είχαν, ήταν μαζί τους. Η Διάσκεψη ψήφισε να δεχτεί τον Smith και τη μητέρα του ως πλήρη μέλη, με βάση τα βαφτίσματά τους στην εκκλησία πριν το 1844. Στην ίδια διάσκεψη, ο Τζόζεφ Σμιθ Γ΄ χειροτονήθηκε και διακρίθηκε στο αξίωμα του Προφήτη, του Προφήτη και του Αποκαλυπτή στη Νέα Οργάνωση της Εκκλησίας.
Ο νεαρός Τζόζεφ αντιμετώπισε πολλά ζητήματα στα πρώτα του χρόνια ως πρόεδρος αυτού που θα γινόταν γνωστό ως η Αναδιοργανωμένη Εκκλησία. Η ομάδα συγκεντρωνόταν σε μέλη από διάφορα άλλα σώματα των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, φέρνοντας συχνά μερικές μοναδικές πεποιθήσεις που είχαν πάρει από το 1844. Ο Σμιθ άσκησε υπομονή καθώς η νεαρή εκκλησία έβαλε το καθήκον να καθορίσει τι αποτελούσε αληθινή πίστη των Αγίων των Τελευταίων Ημερών, ως καθώς και τη φροντίδα της δικαστικής, νομοθετικής και διοικητικής δομής της Εκκλησίας. Έχοντας μια δημοκρατική στροφή, ο Smith αναβίωσε το μοντέλο που χρησιμοποιήθηκε στα πρώτα χρόνια του κινήματος, φροντίζοντας κάθε εκκλησία να εκπροσωπείται στα συνέδρια της Γενικής Εκκλησίας.
Κατά τα πρώτα δέκα χρόνια της προεδρίας του, η Εκκλησία του RLDS μεγάλωσε από μια μικρή ομάδα τριακοσίων σε πάνω από δέκα χιλιάδες μέλη. Πολλοί από αυτούς ήταν πρώην Άγιοι που είχαν ακολουθήσει τον έναν ή τον άλλο ηγέτη της φατρίας μετά τον θάνατο του πατέρα του. Η ρεαλιστική προσέγγιση του Τζόζεφ Σμιθ Γ’ επέτρεψε την αργή μετάβαση στο Independence, στο Μιζούρι, που θεωρείται ως ο κεντρικός τόπος της Σιών μεταξύ των Αγίων των Τελευταίων Ημερών. Κατά τη διάρκεια των πενήντα τεσσάρων ετών που υπηρέτησε ως πρόεδρος της Εκκλησίας του RLDS, προσπάθησε να παράσχει συμβουλές για το πώς να αποτρέψει την επανάληψη του ζητήματος της διαδοχής του 1844.
Ένας τομέας όπου ο Τζόζεφ Σμιθ ΙΙΙ είχε μόνο μερική επιτυχία ήταν να καθαρίσει το όνομα του πατέρα του από την πρακτική της πολυγαμίας. Όχι μόνο προετοίμασε για τον διάδοχό του, αλλά συνέταξε και δικηγόρο που θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε περίπτωση που η Πρώτη Προεδρία κενωθεί για οποιονδήποτε λόγο. Η Εκκλησία RLDS – που μετονομάστηκε σε Κοινότητα του Χριστού το 2001 – μπόρεσε να χρησιμοποιήσει αυτές τις οδηγίες όταν ο νυν πρόεδρος επέλεξε να παραιτηθεί το 2005. Ο Τζόζεφ Σμιθ Γ’ πέθανε στις 10 Δεκεμβρίου 1914