Ο Arthur Rimbaud ήταν Γάλλος συμβολιστής ποιητής του οποίου το έργο είχε εκτεταμένη επιρροή στην ποίηση, την τέχνη, τη μουσική, ακόμη και τον κινηματογράφο. Θεωρείται ένας από τους σημαντικότερους Γάλλους ποιητές στην ιστορία, παρά το γεγονός ότι δεν ήταν ιδιαίτερα παραγωγικός και η λογοτεχνική του καριέρα τελείωσε σε ηλικία 21 ετών. Η ποίησή του, συμπεριλαμβανομένων των πρώτων ποιημάτων ελεύθερου στίχου στα γαλλικά, άνοιξε το δρόμο για την Το σουρεαλιστικό κίνημα και οι ποιητές των Beat, και οι αναφορές σε αυτόν είναι διάσπαρτες σε όλα τα είδη λογοτεχνίας και λαϊκής μουσικής.
Ο Ρεμπώ γεννήθηκε στις 20 Οκτωβρίου 1854 στο Charleville της Γαλλίας σε οικογένεια μεσαίας τάξης. Ο πατέρας του, στρατιώτης, άφησε την οικογένεια όταν ο Άρθουρ ήταν έξι ετών. Ήταν ένας εξαιρετικός μαθητής που άρχισε να συνθέτει πρωτότυπα έργα στα Λατινικά από την ηλικία των 15 ετών. Η ποίησή του βελτιώθηκε γρήγορα αφού ο καθηγητής του, Georges Izambard, έγινε μέντοράς του το 1870, αν και η προσωπική του ζωή ήταν χαοτική. Συχνά έφευγε από το σπίτι και άρχισε να πίνει πολύ και να κάνει τη ζωή ενός αναρχικού.
Ο Ρεμπώ γνώρισε τον ποιητή Πωλ Βερλαίν, ο οποίος επρόκειτο να γίνει ο εραστής του και σημαντική επιρροή σε όλη την ποιητική του καριέρα, το 1871. Για ένα διάστημα έζησε στο σπίτι του Βερλαίν μαζί με την έγκυο σύζυγο και τα πεθερικά του. Σε λιγότερο από ένα χρόνο, ο Βερλέιν είχε εγκαταλείψει την οικογένειά του και οι δυο τους μετακόμισαν μαζί στο Λονδίνο. Πέρασαν το χρόνο τους μεταξύ Λονδίνου και Γαλλίας τον επόμενο χρόνο περίπου. Κατά τη διάρκεια της σχέσης του με τον Verlaine, ο Rimbaud άρχισε να συμπληρώνει το ποτό του με αψέντι, χασίς και πιθανώς όπιο.
Γύρω στο 1873, η σχέση έγινε θυελλώδης, ο ηλικιωμένος άντρας υπέβαλε τον Ρεμπώ στη μεθυσμένη οργή που είχε επισκεφτεί στο παρελθόν στη γυναίκα και το παιδί του. Όταν ο Ρεμπό ανακοίνωσε τα σχέδιά του να επιστρέψει στο Παρίσι, ο Βερλαίν πυροβόλησε εναντίον του δύο φορές, χτυπώντας τον στον καρπό. Ο Βερλέν έκανε μια σκηνή στο σιδηροδρομικό σταθμό των Βρυξελλών όταν ο Ρεμπώ έφευγε και συνελήφθη μετά από αίτημα του Ρεμπώ. Αν και αργότερα απέσυρε την καταγγελία, ο Βερλέιν επιβλήθηκε πρόστιμο και πέρασε δύο χρόνια στη φυλακή. Οι δυο τους συναντήθηκαν για άλλη μια φορά για τελευταία φορά, στη Στουτγάρδη της Γερμανίας το 1875, αφού ο ίδιος είχε εγκαταλείψει τη λογοτεχνική ζωή.
Μετά την επιστροφή του στη Γαλλία το 1873, ο Ρεμπώ ολοκλήρωσε το εκτενές πεζό ποίημα Une Saison en Enfer (Μια εποχή στην κόλαση), αναμφισβήτητα το πιο πολύτιμο έργο του. Επέστρεψε στο Λονδίνο τον επόμενο χρόνο με τον συνάδελφό του ποιητή Ζερμέν Νουβό και ολοκλήρωσε το Illuminations, έναν ποιητικό τόμο, λίγο αργότερα. Θα ήταν το τελευταίο του λογοτεχνικό έργο.
Άρχισε να ταξιδεύει σε όλη την Ευρώπη σε ηλικία 20 ετών, συχνά με τα πόδια. Κατατάχθηκε στον ολλανδικό στρατό το 1876 για να αποκτήσει ελεύθερο πέρασμα στην Ιάβα, αλλά εγκατέλειψε με την άφιξή του. Έζησε επίσης για ένα διάστημα στο ελληνικό νησί της Κύπρου, στην Υεμένη και στην Αιθιοπία. Σε όλο αυτό το διάστημα είχε πολυάριθμες σχέσεις με γηγενείς γυναίκες και τελικά έγινε έμπορος όπλων.
Το 1891, ο Ρεμπώ επέστρεψε στη Γαλλία αφού εμφάνισε καρκίνο στο δεξί του γόνατο. Το πόδι του ακρωτηριάστηκε τον Μάιο, λίγες μέρες μετά την άφιξή του σε νοσοκομείο της Μασσαλίας. Η αδερφή του προσπάθησε να τον αναθέσει στο σπίτι της, αλλά τον Αύγουστο επέστρεψε στο νοσοκομείο και ανακάλυψε ότι ο καρκίνος είχε εξαπλωθεί σε όλο το σύστημά του. Πέθανε στις 10 Νοεμβρίου σε ηλικία 37 ετών. Αν και ο χρόνος του ως ποιητής ήταν σύντομος, αναμφίβολα θα συνεχίσει να αποτελεί πηγή έμπνευσης για καλλιτέχνες κάθε είδους για τις επόμενες δεκαετίες.