Οι Τσιγγάνοι, γνωστοί πιο σωστά πολιτικά ως Ρομά, Ρομά ή Ρομά, είναι μέλη μιας εθνοτικής ομάδας που πιστεύεται ότι προέρχεται από την ινδική υποήπειρο και ζει τώρα σε όλη την Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή, την Αυστραλία και την Αμερική. Καθώς μετανάστευσαν, αντιμετώπισαν έντονες διώξεις και διακρίσεις, οι οποίες κορυφώθηκαν κατά τη διάρκεια του Ολοκαυτώματος και συνεχίζονται σήμερα. Συχνά θεωρούνται στερεότυπα ως ανέντιμα άτομα που εργάζονται κυρίως ως μάντεις, αλλά έχουν μια ξεχωριστή κουλτούρα που συχνά περιγράφεται ως πολύχρωμη, με αξιοσημείωτη συνεισφορά στη μουσική. Αν και πολλοί πλέον ζουν σε μόνιμες κατοικίες, είναι παραδοσιακά νομάδες.
Καταγωγή και Μετανάστευση
Γενετικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι αυτοί οι άνθρωποι πιθανότατα είναι απόγονοι ομάδων από τη βόρεια Ινδία και οι ειδικοί πιστεύουν ότι άρχισαν να μεταναστεύουν έξω από αυτήν την περιοχή πριν από περίπου 1,500 χρόνια. Εγκαταστάθηκαν στα Βαλκάνια, ή στη νοτιοανατολική Ευρώπη, στις αρχές του 12ου αιώνα και μέχρι το 1500 είχαν φτάσει στη δυτική πλευρά της ηπείρου. Μια θεωρία σχετικά με το γιατί έφυγαν είναι ότι οι Γκαζναβίδες, ένας μουσουλμανικός στρατός, εισέβαλαν, είτε φέρνοντάς τους από την Ινδία ως σκλάβους είτε αναγκάζοντάς τους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους στην εξορία. Διάφοροι θρύλοι προτείνουν εναλλακτικές και κάπως φανταστικές ιδέες για τις ρίζες τους, όπως ότι είναι απόγονοι της χαμένης πόλης της Ατλαντίδας.
Προέλευση του «Τσιγγάνου»
Σε σύγκριση με τους ανθρώπους της Ευρώπης και άλλων γειτονικών περιοχών, οι Ρομά είχαν αρκετά σκούρο δέρμα, έτσι όσοι τους συνάντησαν συχνά λανθασμένα νόμιζαν ότι είχαν έρθει από την Αίγυπτο. Τους ονόμασαν “gypcian”, μια συντομευμένη μορφή του μεσαίου αγγλικού “Egypcien”, ως αποτέλεσμα, και τελικά αυτή έγινε η σύγχρονη λέξη “gypsy”. Σήμερα, οι άνθρωποι εφαρμόζουν την ετικέτα πολύ γενικά σε πολλές νομαδικές ομάδες, ξεχωρίζοντας πότε εννοούν Ρομά γράφοντάς την με κεφαλαία. Ωστόσο, ο όρος έχει καταλήξει να έχει πολλές υποτιμητικές έννοιες, επομένως, παρόλο που ορισμένοι Ρομά τον αποδέχονται απλώς λόγω της ευρείας χρήσης του, οι περισσότεροι δεν αυτοπροσδιορίζονται μαζί του και τον θεωρούν προσβλητικό.
κουλτούρα
Οι ανθρωπολόγοι και οι κοινωνιολόγοι συνήθως λένε ότι η παραδοσιακή κουλτούρα των Ρομά είναι εξαιρετικά πλούσια, με μια έντονη αίσθηση συνοχής. Οι άνδρες συνήθως ηγούνται των οικογενειών και των κοινοτήτων, αλλά οι γυναίκες εξακολουθούν να έχουν σεβασμό και αναμένεται να συμβάλουν ενεργά στην υποστήριξη της οικογένειας μέσω της εργασίας ή της οικιακής φροντίδας. Δεν είναι ασυνήθιστο οι οικογένειες να είναι μεγάλες, επειδή οι ενήλικες βλέπουν τα παιδιά τόσο τυχερά όσο και ως οικονομικό ή εργασιακό πλεονέκτημα. Οι γάμοι συχνά κανονίζονται και συμβαίνουν όταν τα παιδιά είναι ακόμα έφηβοι, με πολλούς πατέρες να εξακολουθούν να απαιτούν προίκες για τις κόρες τους.
Τις περισσότερες φορές, οι Ρομά σχηματίζουν μεγάλες φυλές ή συγκροτήματα που ονομάζονται κουμπάνια. Αυτά μπορεί να έχουν πολλές εκατοντάδες οικογένειες και ο λαός συνήθως εκλέγει έναν αρχηγό, ή βοεβόδα, για να υπηρετήσει ως ισόβιος ηγέτης. Ένα συμβούλιο πρεσβυτέρων δίνει συμβουλές και πρακτική βοήθεια στον βοεβόδα, ο οποίος επίσης αναζητά μια αξιοσέβαστη, ηλικιωμένη γυναίκα ή phuri dai, για πληροφορίες και συστάσεις σχετικά με τις γυναίκες και τα παιδιά της ομάδας.
Το γεγονός ότι αυτά τα άτομα ήταν και εξακολουθούν να είναι μεταναστευτικό λαό σήμαινε ότι συνήθως δεν ακολουθούσαν θρησκείες που θα μπορούσαν να θεωρηθούν οργανωμένες με τα σημερινά πρότυπα. Παρά το γεγονός αυτό, τα σύγχρονα μέλη της ομάδας είναι σε μεγάλο βαθμό οπαδοί είτε του Ινδουιστικού είτε του Ισλάμ, ενώ άλλα ακολουθούν τον Χριστιανισμό, με ιδιαίτερη κλίση προς τον Ρωμαιοκαθολικισμό. Ακόμη και όταν δεν εμπίπτουν σε μία από αυτές τις κατηγορίες, συλλογικά εξακολουθούν να έχουν μια ισχυρή αίσθηση πνευματικότητας, πιστεύοντας ακράδαντα στην ιδέα της καθαριότητας – αυτό συχνά συγκρίνεται με την εβραϊκή αντίληψη ότι οι άνθρωποι και τα πράγματα είναι κοσέρ – και τη συνδεδεμένη φύση του συμπεριφορά, γεγονότα και μοίρα.
Διάκριση
Με την κουλτούρα και την εμφάνισή τους τυπικά πολύ διαφορετική από εκείνη των εθνών στα οποία μετανάστευσαν, οι Ρομά συνήθως αντιμετώπιζαν ακραίες προκαταλήψεις. Διάφορες ομάδες τους υποδούλωσαν ήδη από τον 12ο ή τον 13ο αιώνα, και ακόμη και όπου είχαν την ελευθερία τους, οι ιθαγενείς τους έβλεπαν συνήθως ως κατώτερους ανθρώπους. Η απόκτηση σταθερών, σταθερών θέσεων εργασίας που θα επέτρεπαν πιο μόνιμη εγκατάσταση ήταν δύσκολη και δεν ήταν ασυνήθιστο για τις ομάδες να πρέπει να μετακινηθούν για να αποκτήσουν πρόσβαση σε βασικές ανάγκες. Αυτή η διάκριση πιθανότατα παρείχε άφθονο καύσιμο για την υιοθέτηση ενός νομαδικού τρόπου ζωής ως πρότυπο, με πολλές φυλές να μετακινούνται προς τα ανατολικά στη Ρωσία για να ξεφύγουν από τα προβλήματα.
Το αντιρομαντικό συναίσθημα έφτασε στο αποκορύφωμά του κατά τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Καθώς ο Γερμανός ηγέτης, Αδόλφος Χίτλερ, επαναπροσδιόρισε τι ήταν η «αποδεκτή» εθνότητα, οι οπαδοί του και άλλοι ρατσιστές δοκίμασαν διάφορες μεθόδους εξάλειψης της ομάδας. Όπως ήταν σύνηθες για τους Εβραίους, οι Ναζί τους εξόρισαν συχνά από τις πόλεις και τις πόλεις, και όσο περνούσε ο καιρός, οι ηγέτες μετακινήθηκαν σε εξαναγκαστική ή εξαναγκαστική στείρωση για να προσπαθήσουν να ελέγξουν τους πληθυσμούς. Οι αξιωματικοί τους εκτελούσαν συχνά εν όψει και χιλιάδες στάλθηκαν σε στρατόπεδα συγκέντρωσης. Πολλά ήταν τα υποκείμενα για πειραματικές ιατρικές δοκιμές ή έρευνα, πέθαιναν από αυτό που τους έκαναν, ενώ άλλοι πυροβολήθηκαν ή στάλθηκαν στους θαλάμους αερίων. Συντηρητικές εκτιμήσεις τοποθετούν τον αριθμό που έχασαν τη ζωή τους σε 200,000, αλλά σύμφωνα με ορισμένους ιστορικούς, ο αριθμός μπορεί να φτάσει τα 2,000,000.
Μέλη ομάδων Ρομά συνεχίζουν να υφίστανται διώξεις σε όλο τον κόσμο και εξακολουθούν να θεωρούνται στερεότυπα ως δεισιδαίμονες, απατηλοί απατεώνες. Η στενή φύση της οικογένειας, μαζί με την απροθυμία τους να εγκαταλείψουν τον πολιτισμό και τη γλώσσα τους για να αφομοιωθούν στην ευρύτερη κοινωνία, έχουν εμπνεύσει την ξενοφοβία. Η νομοθεσία κατά των διακρίσεων ήταν χρήσιμη σε ορισμένες περιπτώσεις, αλλά η κοινωνική αντίληψη της ομάδας ως κατώτερης τάξης ή ακόμη και άχρηστη εξακολουθεί να υφίσταται σε πολλούς τομείς.
Καριέρα
Η ακραία δίωξη που αντιμετώπισαν οι Ρομά — και εξακολουθούν να βιώνουν σήμερα — κατέστησε εξαιρετικά δύσκολο για αυτούς τους ανθρώπους να έχουν ένα ευρύ φάσμα σταδιοδρομίας. Τα δύο επαγγέλματα για τα οποία είναι πιο γνωστά και στερεότυπα, συχνά ασκούνται μαζί, είναι μάντιδες και ενεργούν ως μέντιουμ. Τις περισσότερες φορές όμως δούλευαν ως εργάτες μετάλλων, μικροπωλητές ή ζωέμποροι και ερασιτέχνες κτηνίατροι.
Εκτός από αυτές τις δουλειές, συχνά υπηρέτησαν ως μουσικοί. Η μουσική τους έχει ιδιαίτερη επιρροή σε είδη που κυμαίνονται από την κλασική έως τη ροκ, με τη μουσική τζαζ, μπολερό και φλαμένκο να έχουν ιδιαίτερα έντονη επιρροή. Η κουλτούρα έχει εμπνεύσει μουσικούς σε όλη την Ανατολική Ευρώπη και πέρα από αυτήν, συμπεριλαμβανομένων συνθετών όπως ο Φραντς Λιστ και ο Γιοχάνες Μπραμς.
Οι σύγχρονοι Ρομά είναι κάπως καλύτερα σε θέση να εξερευνήσουν άλλες επιλογές, καθώς πολλοί πλέον ζουν σε πιο μόνιμες κατοικίες και, σε ορισμένες περιοχές, προστατεύονται σε κάποιο βαθμό από το νόμο. Ακόμα κι έτσι, αγωνίζονται να βρουν πιο προηγμένες θέσεις εργασίας σε πολλούς τομείς, εν μέρει επειδή οι διακρίσεις έχουν ως αποτέλεσμα την έλλειψη κατάλληλης εκπαίδευσης για προηγμένες σταδιοδρομίες. Το ποσοστό ανεργίας είναι γενικά υψηλό.
Πληθυσμός
Με πολλούς Ρομά συνεχώς σε κίνηση, η απόκτηση οποιουδήποτε είδους ακριβούς αρχείου απογραφής σχετικά με τον αριθμό τους είναι μια πρόκληση. Το γεγονός ότι ορισμένα άτομα δεν θεωρούν τους εαυτούς τους μέλη αυτής της εθνοτικής τάξης ενώ οι ξένοι χρησιμοποιούν ακατάλληλα την ετικέτα για τον εαυτό τους επιδεινώνει το πρόβλημα. Οι ειδικοί πιστεύουν ότι υπάρχουν τουλάχιστον 4,000,000 άτομα σε αυτή την ομάδα, με ορισμένες εκτιμήσεις να φτάνουν τα 14,000,000. Η μεγάλη πλειοψηφία, 66 – 83%, ζει στην Ευρώπη.