Ο όρος «Μαύροι Ιρλανδοί» χρησιμοποιείται σχεδόν αποκλειστικά εκτός Ιρλανδίας σε σχέση με ορισμένες ομάδες ανθρώπων, αν και υπάρχει μικρή συμφωνία σχετικά με τα άτομα στα οποία ισχύει και γιατί. Σε πολλές περιπτώσεις, αναφέρεται σε άτομα ιρλανδικής καταγωγής που έχουν χαρακτηριστικά που είναι πιο σκούρα από τα στερεότυπα χαρακτηριστικά της Ιρλανδίας – μπλε ή πράσινα μάτια, κοκκινωπά μαλλιά και χλωμό δέρμα. Οι Ιρλανδοί που έχουν σκούρα μαλλιά, καστανά μάτια και σκούρα χροιά αναφέρονται συχνά ως Μαύροι Ιρλανδοί. Σε ορισμένα μέρη, κατά καιρούς, οι μετανάστες από την Ιρλανδία αποκαλούνται με αυτόν τον όρο, συχνά με υποτιμητικό τρόπο. Πιστεύεται μάλιστα ότι υπάρχουν μερικοί άνθρωποι που δεν είναι ιρλανδικής καταγωγής που χρησιμοποίησαν αυτόν τον όρο για να αναφερθούν στον εαυτό τους για να κρύψουν την πραγματική τους καταγωγή.
Σοβαρή σημασία και καταγωγή
Η πραγματική προέλευση αυτού του όρου μπορεί να μην γίνει ποτέ γνωστή. Οι χρήσεις και οι έννοιές του ποικίλλουν τόσο πολύ που μπορεί να έχει δημιουργηθεί σε διαφορετικά μέρη και σε διαφορετικές χρονικές στιγμές για διαφορετικούς λόγους. Αν και συχνά έχει χρησιμοποιηθεί ως προσβολή, πολλοί άνθρωποι περιγράφουν περήφανα τον εαυτό τους ή τους προγόνους τους ως Μαύροι Ιρλανδοί.
Σκούρα χαρακτηριστικά
Σε όλη την ιστορία του, το νησί της Ιρλανδίας υπήρξε ο προορισμός πολλών κυμάτων μεταναστών ή εισβολέων, συμπεριλαμβανομένων των Κέλτων, των Βίκινγκς, των Άγγλων και των Σκωτσέζων. Καθώς αυτές οι ομάδες αφομοιώθηκαν στην ιρλανδική κοινωνία και αναμείχθηκαν με τους προηγούμενους κατοίκους του νησιού, τα διαφορετικά φυσικά χαρακτηριστικά έγιναν πιο κοινά μεταξύ των Ιρλανδών. Πολλοί άνθρωποι πιστεύουν ότι ο όρος «Μαύροι Ιρλανδοί» δημιουργήθηκε για να αναφέρεται σε εκείνους των οποίων τα χαρακτηριστικά ήταν πιο σκούρα από αυτά των τυπικών Ιρλανδών, πιθανώς λόγω προγόνων που μετανάστευσαν από την Ισπανία ή την Πορτογαλία.
Απόγονοι Ισπανών
Μια θεωρία για την προέλευση αυτού του όρου επικεντρώνεται σε ένα γεγονός που έλαβε χώρα το 1588, όταν περισσότερα από 20 πλοία που μετέφεραν μέλη της Ισπανικής Αρμάδας ναυάγησαν στις ακτές της Ιρλανδίας. Πολλοί από τους άνδρες σκοτώθηκαν στα ναυάγια και πολλοί από τους επιζώντες θανατώθηκαν από Ιρλανδούς στρατιώτες. Μια χούφτα από τους επιζώντες κατέφυγαν στη Σκωτία, αλλά πιστεύεται ότι είναι απίθανο κάποιος από αυτούς να πέρασε ποτέ από τις παραλίες της Ιρλανδίας και απίθανο κάποιος από αυτούς να είχε σημαντική γενετική συνεισφορά στον λαό της Ιρλανδίας. Θεωρείται ότι είναι πιο πιθανό ότι μια ομάδα Ισπανών στρατιωτών που υπηρέτησαν υπό τους Ιρλανδούς αρχηγούς περίπου την ίδια περίοδο παρέμειναν στη χώρα αρκετό καιρό για να κάνουν παιδιά.
Αφρικανική Κληρονομιά
Στη δεκαετία του 1800, πολλοί άνθρωποι πίστευαν ότι οι Ιρλανδοί που είχαν σκούρα χρώματα σχετίζονταν κατά κάποιο τρόπο με Αφρικανούς. Οι Αφρικανοί και οι άνθρωποι που είχαν σκοτεινά χαρακτηριστικά ήταν συχνά αηδιασμένοι και θεωρούνταν κατώτεροι. Το 1862, ο John Beddoe, ένας αξιότιμος εθνολόγος, δημοσίευσε το Races of Britain, στο οποίο περιέγραψε τους ανθρώπους με κελτική καταγωγή ως με χαρακτηριστικά παρόμοια με εκείνα της αφρικανικής καταγωγής. Ο όρος «Μαύροι Ιρλανδοί» θα μπορούσε να προήλθε από αυτή την άποψη.
Κοινωνικοπολιτικές καταβολές
Αυτός ο όρος μπορεί επίσης να έχει κοινωνική ή πολιτική προέλευση αντί να βασίζεται σε γενετικό ιστορικό ή εμφάνιση. Μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι η λέξη «μαύρος», σε αυτή την περίπτωση, αναφέρεται στις «σκοτεινές» προθέσεις ομάδων ανθρώπων που εισέβαλαν στην Ιρλανδία, επομένως οι απόγονοί τους μπορεί να αναφέρονται ως Μαύροι Ιρλανδοί. Μια άλλη πιθανότητα είναι ότι οι φτωχοί μετανάστες από την Ιρλανδία κατά τη διάρκεια του Μεγάλου Λιμού στα τέλη της δεκαετίας του 1840 ονομάζονταν αυτόν τον όρο στη νέα τους χώρα. Στην Ιρλανδία, το 1847 ονομάστηκε Μαύρος ’47 επειδή χιλιάδες άνθρωποι πέθαναν από λιμό και ασθένειες, και οι άνθρωποι που μετανάστευσαν από την Ιρλανδία για να ξεφύγουν από αυτές τις συνθήκες μπορεί να αναφέρονται ως Μαύροι Ιρλανδοί. Ο όρος μπορεί επίσης να προέρχεται από τις Δυτικές Ινδίες, όπου ορισμένοι Καθολικοί πιστεύεται ότι τον χρησιμοποίησαν για να περιγράψουν Προτεστάντες μετανάστες από την Ιρλανδία.
Χρησιμοποιείται από Αμερικανούς Ινδιάνους
Μια άλλη πιθανή προέλευση αυτού του όρου είναι ότι δημιουργήθηκε από ανθρώπους που ήθελαν να κρύψουν την πραγματική τους καταγωγή. Για παράδειγμα, πιστεύεται ότι ορισμένοι Ινδιάνοι της Αμερικής – συμπεριλαμβανομένων των Τσερόκι – περιέγραψαν τους εαυτούς τους ως Μαύρους Ιρλανδούς στις αρχές του 1800 για να αποφύγουν να εκδιωχθούν από τη γη τους. Ο όρος «Μαύροι Ολλανδοί» πιστεύεται επίσης ότι χρησιμοποιήθηκε από Αμερικανούς Ινδιάνους για αυτόν τον σκοπό.