Η μικροκατασκευή και η μικρομηχανική είναι όροι που περιγράφουν τις τεχνολογίες και τις διαδικασίες που χρησιμοποιούνται για την κατασκευή μικροσκοπικών δομών ή συσκευών. Αυτές οι δομές μπορεί να κυμαίνονται σε μέγεθος από το πλάτος μιας ανθρώπινης τρίχας έως μικρότερες από ένα μόνο ανθρώπινο κύτταρο. Η ικανότητα κατασκευής συσκευών τόσο μικρής έχει ωθήσει τις τεχνολογικές εξελίξεις στους υπολογιστές, τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης, την τεχνολογία πράσινης ενέργειας και πολλούς άλλους τομείς. Οι τεχνικές μικροκατασκευής ποικίλλουν ευρέως ανάλογα με τη συσκευή που κατασκευάζεται.
Στον τομέα της μικροκατασκευής, τα μεγέθη μετρώνται σε μικρόμετρα. Ένα μικρόμετρο, συχνά γνωστό ως μικρό, είναι το ένα χιλιοστό του χιλιοστού. Υπάρχουν 25,400 μικρά σε μια ίντσα. Η νανοτεχνολογία είναι παρόμοιος τομέας, αλλά ασχολείται με ακόμη μικρότερα στοιχεία.
Η χρήση μικροκατασκευασμένων εξαρτημάτων πρωτοστάτησε από τη βιομηχανία ημιαγωγών. Οι εφευρέσεις του τρανζίστορ και του ολοκληρωμένου κυκλώματος στη δεκαετία του 1940 και του 1950 οδήγησαν σε μια τάση μικρογραφίας στα ηλεκτρονικά. Καθώς βελτιώθηκαν οι τεχνικές μικροκατασκευής, κατασκευάστηκαν μικρότερα και πιο πολύπλοκα ολοκληρωμένα κυκλώματα, επιτρέποντας την κατασκευή ισχυρών μικροτσίπ.
Ένας αυξανόμενος αριθμός βιομηχανιών βασίζεται στη μικροκατασκευή. Μικροσκοπικά μηχανήματα γνωστά ως μικρο-ηλεκτρο-μηχανικά συστήματα μπορούν να βρεθούν σε πολλές συσκευές, συμπεριλαμβανομένων των έξυπνων τηλεφώνων και των αισθητήρων αερόσακων αυτοκινήτου. Οι κυψέλες καυσίμου και οι ηλιακοί συλλέκτες χρησιμοποιούν επίσης μικροκατασκευασμένα μέρη. Τεχνικές και τεχνολογίες μικροκατασκευής έχουν χρησιμοποιηθεί σε ερευνητικές εφαρμογές σε πεδία από τη μικροβιολογία έως τη σωματιδιακή φυσική.
Οι τεχνικές που χρησιμοποιούνται σε μια διαδικασία μικροκατασκευής εξαρτώνται από τη βιομηχανία και το επιθυμητό αποτέλεσμα. Οι περισσότερες τεχνικές είναι προσεγγίσεις από πάνω προς τα κάτω, που σημαίνει ότι ξεκινούν με ένα μεγαλύτερο συστατικό, όπως μια γκοφρέτα πυριτίου, και αφαιρούνται από αυτό μέχρι να δημιουργηθεί η τελική δομή. Παραδείγματα τεχνικών από πάνω προς τα κάτω που χρησιμοποιούνται σε μικροσκοπικό επίπεδο περιλαμβάνουν κοπή, στίλβωση και χάραξη.
Η παραγωγή από κάτω προς τα πάνω σε αυτόν τον τομέα είναι σε μεγάλο βαθμό πειραματικό πεδίο. Στην προσέγγιση από κάτω προς τα πάνω, μικρότερα στοιχεία όπως άτομα ή μόρια χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία ενός μεγαλύτερου συστήματος ή συσκευής. Οι τεχνικές από κάτω προς τα πάνω χρησιμοποιούνται σε εφαρμογές που προορίζονται να μιμηθούν βιολογικές δομές ή λειτουργίες.
Πολλές από τις τεχνικές που χρησιμοποιούνται στη μικροκατασκευή είναι δανεισμένες από άλλους κλάδους. Τα πεδία της φωτογραφίας, της οπτικής και της φυσικής έχουν συμβάλει στη μικροτεχνολογία. Ορισμένες παραδοσιακές τεχνικές κατασκευής, όπως η χύτευση με έγχυση, έχουν μικροποιηθεί και χρησιμοποιούνται στη μικροκατασκευή.
Ανεξάρτητα από την τεχνική που χρησιμοποιείται, η κατασκευή σε μικροσκοπικό επίπεδο παρουσιάζει μοναδικές προκλήσεις. Το μικρό μέγεθος σημαίνει ότι ένα μόνο κομμάτι σκόνης μπορεί να καταστήσει μια συσκευή άχρηστη. Τα εργαστήρια μικροκατασκευής είναι δωμάτια που έχουν σχεδιαστεί για τον έλεγχο των αιωρούμενων σωματιδίων όπως η σκόνη και τα μικρόβια. Οι εργαζόμενοι πρέπει να φορούν προστατευτικό ρουχισμό μέσα σε αυτούς τους χώρους, προκειμένου να αποφευχθεί η μόλυνση των μικροσκοπικών μερών που δημιουργούνται.