Η υπερθέρμανση του πλανήτη μπορεί να φαίνεται πρόσφατο φαινόμενο, αλλά η αλήθεια είναι ότι η κλιματική αλλαγή αποτελεί απειλή για μια ποικιλία ειδών για χιλιάδες χρόνια. Ακόμη και κατά τη διάρκεια μιας εποχής παγετώνων, ένας πλανήτης που θερμαίνεται μπορεί να είναι καταστροφικός, όπως αποδεικνύεται από τον θάνατο μιας από τις τελευταίες γνωστές ομάδες μάλλινων μαμούθ, περίπου πριν από 5,600 χρόνια. Τα μαμούθ ζούσαν στο νησί St. Paul στα ανοικτά της ακτής της σημερινής Αλάσκας, επιβιώνοντας με ό,τι μπορούσαν να βρουν σε μια τόσο απομακρυσμένη τοποθεσία, η οποία περιελάμβανε νερό από λίμνες. Αλλά οι επιστήμονες πιστεύουν τώρα ότι το νερό εξατμίστηκε κατά τη διάρκεια μιας μακράς καυτής περιόδου και τα μαμούθ δεν τα κατάφεραν. Κατά μία έννοια, τα μαμούθ στο νησί St. Paul ήταν τυχερά. Οι περισσότεροι από το είδος τους είχαν πεθάνει 5,000 χρόνια νωρίτερα, πιθανώς λόγω κυνηγών ανθρώπων και άλλων αιτιών, αλλά η απομονωμένη ομάδα στο νησί της Βερίγγειας Θάλασσας ήταν πιο προστατευμένη. Σύμφωνα με έναν από τους ερευνητές, φαίνεται πιθανό ότι καθώς συρρικνώνονταν οι λίμνες, τα μαμούθ —καθώς και άλλα πλάσματα στο νησί— άρχισαν να συγκεντρώνονται μαζικά γύρω από όποιες λακκούβες μπορούσαν να βρουν, κάτι που οδήγησε στην καταστροφή της γύρω βλάστησης. Στην πραγματικότητα, διέκοψαν την παροχή τροφής καθώς κολλούσαν απελπισμένα στο νερό. Η τελευταία γνωστή ομάδα μαμούθ, στο νησί Wrangel στον Αρκτικό Ωκεανό, πέθανε μόλις πριν από 4,000 χρόνια.
Ένας μαλλιαρός κόσμος:
Οι παλαιοντολόγοι μπορούν να προσδιορίσουν την ηλικία ενός μάλλινου μαμούθ και την εποχή που πέθανε εξετάζοντας τον αριθμό των δακτυλίων στους χαυλιόδοντές του και το χρώμα τους.
Έρευνα DNA επιβεβαίωσε ότι ο ασιατικός ελέφαντας είναι ο πλησιέστερος εν ζωή συγγενής του μάλλινου μαμούθ.
Το σπήλαιο Rouffignac στη Γαλλία είναι γνωστό ως «Το Σπήλαιο των Εκατό Μαμούθ» λόγω της τεράστιας συλλογής του από πίνακες και σκαλίσματα από μάλλινα μαμούθ.