Το Μεντελέβιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται μεταξύ των στοιχείων ακτινιδών στον περιοδικό πίνακα. Λίγα είναι γνωστά για αυτό το στοιχείο, καθώς δεν εμφανίζεται στη φύση και είναι δαπανηρή και χρονοβόρα η σύνθεση. Δεδομένου ότι το στοιχείο μπορεί πραγματικά να μελετηθεί και να χρησιμοποιηθεί μόνο σε ίχνη, δεν έχουν αναπτυχθεί εμπορικές χρήσεις για το μεντελέβιο, αν και χρησιμοποιείται στην επιστημονική έρευνα.
Αυτό το στοιχείο παράγεται με βομβαρδισμό άλλων στοιχείων με φορτισμένα σωματίδια. Τυπικά ισότοπα του αϊνσταϊνίου χρησιμοποιούνται για την παραγωγή μεντελευίου, αν και άλλα στοιχεία μπορούν ενδεχομένως να χρησιμοποιηθούν επίσης. Όπως και άλλα στοιχεία που μπορούν να παραχθούν μόνο συνθετικά, το μεντελέβιο υπάρχει μόνο σε ίχνη σε οποιαδήποτε δεδομένη στιγμή. Έχει σχετικά σύντομη ημιζωή, που κυμαίνεται από λίγα λεπτά έως μερικούς μήνες, ανάλογα με το ισότοπο που δημιουργείται.
Αυτό το στοιχείο προσδιορίζεται στον περιοδικό πίνακα με το σύμβολο Md και έχει ατομικό αριθμό 101, τοποθετώντας το στα υπερουρανικά στοιχεία. Τα υπερουρανικά στοιχεία είναι στοιχεία με ατομικό αριθμό μεγαλύτερο από αυτόν του ουρανίου και μοιράζονται ορισμένες ιδιότητες, κυρίως αστάθεια και αντιδραστικότητα. Μοιράζονται επίσης πολλές χημικές ιδιότητες, αν και οι χημικές ιδιότητες στοιχείων όπως το μεντελέβιο δεν είναι πραγματικά γνωστές, καθώς είναι δύσκολο να συλλεχθούν χρήσιμες πληροφορίες από τα ίχνη που παράγονται μέσω της σύνθεσης.
Τα εύσημα για την ανακάλυψη αυτού του στοιχείου δίνονται συνήθως σε μια ομάδα φυσικών στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνια στο Μπέρκλεϋ, οι οποίοι ανακάλυψαν το στοιχείο το 1955. Ο Glenn Seaborg και ο Albert Ghiorso ήταν δύο αξιοσημείωτα μέλη της ομάδας, η οποία περιλάμβανε επίσης τους Bernard Harvey, Gregory Choppin και Stanley Thompson. Οι άνδρες πρότειναν το “mendelevium” ως όνομα για το νέο στοιχείο, τιμώντας τον Dmitri Ivanovitch Mendeleev, τον δημιουργό του πρώτου περιοδικού πίνακα στοιχείων.
Όπως και άλλα ραδιενεργά στοιχεία, το μεντελέβιο αντιπροσωπεύει έναν πιθανό κίνδυνο για την ανθρώπινη υγεία, αν και αυτός ο κίνδυνος είναι γενικά μάλλον μικρός, καθώς το στοιχείο εμφανίζεται μόνο σε ίχνη. Τα άτομα που εργάζονται σε εργαστήρια με μεντελέβιο και άλλα ραδιενεργά στοιχεία ακολουθούν διαδικασίες που έχουν σχεδιαστεί για να ελαχιστοποιούν την έκθεση στην ακτινοβολία. Αυτές οι διαδικασίες συνήθως περιλαμβάνουν τη χρήση συστημάτων παρακολούθησης που ελέγχουν για ακτινοβολία.