Οι περισσότεροι άνθρωποι που ζουν σε κρύες περιοχές έχουν δει πινακίδες που λένε «η γέφυρα παγώνει πριν από το δρόμο» και πολλοί άνθρωποι γνωρίζουν ότι πρέπει να δίνεται προσοχή όταν οδηγείτε σε γέφυρες κατά τη διάρκεια του κρύου καιρού, καθώς μπορούν να παγώσουν εύκολα. Οι γέφυρες παγώνουν πριν από τους δρόμους για διάφορους λόγους, οι περισσότεροι από τους οποίους αφορούν πολύ βασική επιστήμη. Η επίγνωση των συνθηκών που κάνουν τις γέφυρες να παγώνουν θα σας κάνει καλύτερο οδηγό και εάν ζείτε σε μια κρύα περιοχή του κόσμου, βεβαιωθείτε ότι οι νεοφερμένοι στην περιοχή σας έχουν επίγνωση του κινδύνου των γεφυρών κατά τη διάρκεια κρύου ή παγωμένου καιρού.
Υπάρχουν τρεις κύριοι λόγοι για τους οποίους οι γέφυρες παγώνουν πριν από τους δρόμους. Το πρώτο είναι ότι μια γέφυρα είναι εκτεθειμένη από κάτω και πάνω, σε αντίθεση με ένα οδόστρωμα. Οι δρόμοι δεν παγώνουν τόσο γρήγορα γιατί μπορούν να επωφεληθούν από τη μόνωση και τη ζεστασιά από το έδαφος από κάτω. Οι γέφυρες, από την άλλη πλευρά, κατακλύζονται από χαμηλές θερμοκρασίες από όλες τις πλευρές, γεγονός που μπορεί να τις κάνει να παγώσουν γρήγορα. Οι γέφυρες παγώνουν επίσης γρήγορα επειδή πολλές από αυτές βρίσκονται πάνω από κρύα σημεία, όπως παγωμένα ποτάμια ή βαθιές χαράδρες.
Ο τρίτος λόγος που παγώνουν οι γέφυρες πριν από τους δρόμους είναι η κατασκευή τους. Τα υλικά που χρησιμοποιούνται στον πυρήνα μιας γέφυρας είναι εξαιρετικοί αγωγοί θερμότητας. Ως αποτέλεσμα, αντλούν θερμότητα από το εσωτερικό της γέφυρας, μεταφέροντάς τη στην επιφάνεια όπου χάνεται γρήγορα όταν οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος είναι πολύ χαμηλές. Οι γέφυρες συχνά φτάνουν γρήγορα στη γενική θερμοκρασία του αέρα, οπότε όταν το θερμόμετρο δείχνει 32 βαθμούς Φαρενάιτ (0 βαθμοί Κελσίου), η γέφυρα θα παγώσει.
Θα πρέπει να είστε προσεκτικοί όταν οδηγείτε σε γέφυρες με παγωμένο καιρό, ακόμα κι αν δεν βλέπετε πάγο στη γέφυρα. Μερικές φορές, ο πάγος μπορεί να κρυφτεί κάτω από κομμάτια χιονιού, με αποτέλεσμα να χάσετε τον έλεγχο. Αυτό ισχύει ιδιαίτερα σε περιοχές που δεν αλατίζουν, άμμο ή οργώνουν τακτικά. μια συσσώρευση πάγου και χιονιού μπορεί να έχει εγκατασταθεί στη γέφυρα, καθιστώντας την πολύ επικίνδυνη. Επιπλέον, ο πάγος μπορεί μερικές φορές να είναι δύσκολο να δεις σε σκοτεινά οδοστρώματα, ειδικά τη νύχτα, όταν οι θερμοκρασίες περιβάλλοντος γίνονται ακόμη πιο χαμηλές.
Επειδή οι γέφυρες παγώνουν πριν από τους δρόμους, θα πρέπει να υποθέσετε ότι οι γέφυρες παγώνουν όταν η θερμοκρασία περιβάλλοντος είναι πολύ κρύα, ακόμα κι αν οι δρόμοι είναι καθαροί. Να οδηγείτε πάντα με προσοχή σε κρύο καιρό και να χρησιμοποιείτε αλυσίδες ή ελαστικά χιονιού στις περιοχές όπου συνιστώνται. Είναι επίσης καλή ιδέα να ελέγχετε τη φθορά του πέλματος σε τακτική βάση και θα πρέπει να αλλάζετε τα ελαστικά σας εάν φθαρούν, καθώς αυτό μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνο σε παγωμένους δρόμους. Εάν χάσετε τον έλεγχο του αυτοκινήτου σας σε ένα παγωμένο κομμάτι, αφαιρέστε το πόδι σας από το γκάζι και επικεντρωθείτε στο τιμόνι έξω από την ολίσθηση. μην φρενάρετε ξαφνικά και μην στρίψετε απότομα τον τροχό, καθώς αυτό μπορεί να σας κάνει να ψαρέψετε, να γλιστρήσετε ή να αναποδογυρίσετε.