Το φέρμιο είναι ένα μεταλλικό χημικό στοιχείο που ταξινομείται στη σειρά ακτινιδών στον περιοδικό πίνακα στοιχείων. Είναι επίσης αυτό που είναι γνωστό ως υπερουρανικό στοιχείο, που σημαίνει ότι έχει ατομικό αριθμό μεγαλύτερο από αυτόν του ουρανίου. Τα υπερουρανικά στοιχεία μοιράζονται μια σειρά από ενδιαφέροντα χαρακτηριστικά, αλλά το πιο χαρακτηριστικό τους χαρακτηριστικό είναι πιθανώς η ακραία αστάθειά τους. Αυτά τα στοιχεία είναι πολύ αντιδραστικά και έχουν πολύ σύντομο χρόνο ημιζωής, με αποτέλεσμα να βρίσκονται σπάνια, έως ποτέ, στη φύση. Αυτό τους καθιστά εξαιρετικά δύσκολο να μελετηθούν, καθώς είναι δύσκολο να αποκτηθούν και όταν είναι διαθέσιμα, είναι συνήθως μόνο σε πολύ μικρές ποσότητες.
Οι χημικές ιδιότητες αυτού του στοιχείου δεν είναι πραγματικά γνωστές, αν και υποτίθεται ότι έχει κοινά χαρακτηριστικά με άλλες ακτινίδες. Οι επιστήμονες κατάφεραν να δημιουργήσουν τεχνητά μόνο πολύ μικρές ποσότητες φερμιώματος, οπότε ενώ έχει αποδειχθεί η ύπαρξη του στοιχείου, λίγα περισσότερα είναι γνωστά γι’ αυτό. Είναι σίγουρα πολύ ραδιενεργό και 10 ισότοπα φερμιίου έχουν εντοπιστεί βομβαρδίζοντας το πλουτώνιο με νετρόνια. Στον περιοδικό πίνακα των στοιχείων, μπορείτε να βρείτε φερίμιο κάτω από τον ατομικό αριθμό 100. το σύμβολο του στοιχείου είναι Fm.
Αυτό το στοιχείο αναγνωρίστηκε για πρώτη φορά το 1952 από τον Albert Ghiorso και μια ομάδα φυσικών που μελετούσαν τα υπολείμματα που άφησαν πίσω τους οι εκρήξεις ατομικών βομβών στον Νότιο Ειρηνικό. Αυτές οι δοκιμαστικές εκρήξεις αποκάλυψαν πολλά για τη φύση τέτοιων συσκευών, μαζί με τα υποπροϊόντα τους. Η ανακάλυψη του φερμιίου στην πραγματικότητα κρατήθηκε μυστική μέχρι το 1955, λόγω του Ψυχρού Πολέμου. κυβερνητικοί αξιωματούχοι φοβήθηκαν ότι οι Σοβιετικοί θα μπορούσαν να χρησιμοποιήσουν το στοιχείο ως πιθανό όπλο.
Ο Ghiorso και η ομάδα του είχαν την τιμή να ονομάσουν την ανακάλυψή τους, κατά σύμβαση, και επέλεξαν να την ονομάσουν για τον Enrico Fermi, έναν εξέχοντα Ιταλό φυσικό που πέθανε το 1954. Ο Fermi έκανε πολλή δουλειά στις αντιδράσεις που χρησιμοποιήθηκαν για τη σύνθεση fermium στο εργαστήριο, καθιστώντας αυτή την ονομασία ιδιαίτερα εύστοχη. Το στοιχείο επίσης για σύντομο χρονικό διάστημα πέρασε κατά εκατονταετή, σε μια αναφορά στον ατομικό του αριθμό, αλλά αυτό το όνομα αργότερα εγκαταλείφθηκε.
Όπως και άλλα ραδιενεργά στοιχεία, υπάρχει δυνητικός κίνδυνος για την υγεία για το φέρμιο. Ωστόσο, δεδομένου ότι το στοιχείο είναι τόσο σπάνιο, αυτός ο κίνδυνος δεν είναι ανησυχητικός για τους περισσότερους ανθρώπους. Η χούφτα των ανθρώπων που εργάζονται με στοιχεία όπως το φερίμιο, μαζί με τα ισότοπά τους, έχουν ειδική εκπαίδευση στην αντιμετώπιση ραδιενεργών υλικών για να διασφαλίσουν ότι η εργασία τους είναι ασφαλής.