Το διαστημικό κράνος είναι ένα από τα πιο αναγνωρίσιμα σύμβολα της εξερεύνησης του διαστήματος εδώ και δεκαετίες. Το εμβληματικό κομμάτι του εξοπλισμού έχει εμφανιστεί σε πολλές πτυχές τόσο της λαϊκής κουλτούρας όσο και της επιστημονικής πραγματικότητας, συμπεριλαμβανομένων των πρώιμων σειρών ταινιών της δεκαετίας του 1930, όπως ο Flash Gordon, οι B-Movies όπως το Robot Monster στη δεκαετία του 1950, οι φωτογραφίες αστροναυτών που φορούν κράνος στο φεγγάρι από τις δεκαετίες του 1960 και του 1970 και τα βίντεο διαστημικών περιπατητών που επισκευάζουν τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS). Το διαστημικό κράνος είναι ένα από τα πιο σημαντικά μέρη μιας διαστημικής στολής και απαιτείται για την επιβίωση στις σκληρές συνθήκες του διαστήματος.
Το διαστημικό κράνος εκπληρώνει τρεις βασικούς σκοπούς και πολλούς μικρότερους. Πρώτον, επιτρέπει τη διατήρηση της πίεσης γύρω από το κεφάλι του χρήστη ενώ βρίσκεται στο κενό του χώρου. Δεύτερον, το διαστημικό κράνος παρέχει αναπνεύσιμο οξυγόνο για το άτομο που το φοράει. Τρίτον, το κράνος επιτρέπει στον χρήστη να βλέπει, ενώ παρέχει επίσης προστασία από το ακραίο φως, την ακτινοβολία και άλλες επιβλαβείς ακτίνες. Το κράνος μπορεί επίσης να φιλοξενήσει άλλα σημαντικά αντικείμενα, όπως εξοπλισμό επικοινωνίας, νερό, φαγητό, επένδυση και θερμικά καλύμματα.
Τα περισσότερα διαστημικά κράνη έχουν παρόμοια εμφάνιση με αυτά – τείνουν να είναι και με σκληρό κέλυφος και σε σχήμα φυσαλίδων. Το σκληρό κέλυφος βοηθά στη διατήρηση της πίεσης στο κενό του χώρου. Το σχήμα φυσαλίδας είναι απαραίτητο στις περισσότερες περιπτώσεις, επειδή το κράνος είναι προσαρτημένο στη διαστημική στολή και δεν γυρίζει ούτε κινείται. Το άτομο που φορά το προσαρτημένο κράνος πρέπει να μπορεί να γυρίσει το κεφάλι του μέσα σε αυτό, με αποτέλεσμα το μεγάλο βολβώδες σχήμα του κράνους.
Ένα άλλο κοινό χαρακτηριστικό του διαστημικού κράνους είναι το σύστημα προσωπίδων. Έχουν υπάρξει πολλοί τύποι μοντέλων και ονομασίες για το σύστημα, συμπεριλαμβανομένης της διάταξης σεληνιακής προσωπίδας εξωσκελετού (LEVA), της διάταξης προσωπίδας εξωσκελετικής προσωπίδας της Skylab (SEVA) και της διάταξης προσωπίδας εξωσκελετού (EVA ή EVVA). Το πιο εμφανές μέρος του συστήματος προσωπίδας αναγνωρίζεται εύκολα από το χρυσό χρώμα του και, στην πραγματικότητα, είναι επικαλυμμένο με ένα λεπτό στρώμα χρυσού. Αυτό το γείσο προστατεύει τον χρήστη από τις βλαβερές ακτίνες του ήλιου που συνήθως φιλτράρονται από την ατμόσφαιρα της Γης. Μια πρόσθετη σκιασμένη αλλά διαφανή προσωπίδα μπορεί να συμπεριληφθεί για προστασία. Οι αδιαφανείς αποχρώσεις στα πλαϊνά και στο επάνω μέρος του συστήματος προσωπίδας μπορούν να τραβηχτούν προς τα κάτω για να μπλοκάρουν το φως όταν είναι απαραίτητο.
Η επικοινωνία είναι μια άλλη σημαντική πτυχή του κράνους. Σε ορισμένες διαστημικές στολές, μικρόφωνα και ακουστικά που συνδέονται με ένα σύστημα ραδιοφώνου είναι ενσωματωμένα στο κράνος έτσι ώστε οι εξερευνητές να μπορούν να επικοινωνούν ενώ βρίσκονται στο διάστημα. Άλλες διαστημικές στολές έχουν ξεχωριστό κάλυμμα κεφαλής που φοριέται κάτω από το κράνος. Αυτό το πρόσθετο κομμάτι ονομάζεται Συναρμολόγηση Φορέα Επικοινωνιών με κοστούμια της NASA και έχει το παρατσούκλι «Σκούπι Σνούπι» στη λαϊκή κουλτούρα.