Η Beauveria είναι ένα γένος μυκήτων εντός των ασκομυκήτων ή «μύκητες σάκου». Αυτός ο μύκητας είναι πιο γνωστός μεταξύ των ανθρώπων που ασχολούνται με τη γεωργία και την αγροτική κοινότητα, όπου χρησιμοποιείται ως μια μορφή φυσικής καταπολέμησης παρασίτων. Εντοπίζεται επίσης μερικές φορές σε σπίτια και άλλες κατασκευές και μπορεί να προκαλέσει προβλήματα υγείας σε ορισμένα άτομα, αν και αυτό είναι εξαιρετικά σπάνιο.
Αυτοί οι μύκητες αναπαράγονται ασεξουαλικά με σπόρια, παράγοντας αποικίες που μπορούν να ωριμάσουν σε περίπου μία εβδομάδα υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Το καλούπι έχει ελαφρώς βαμβακερή υφή και μπορεί να είναι λευκό, ροζ ή κίτρινο, ανάλογα με το είδος. Επειδή οι μύκητες Beauveria αναπτύσσονται αρκετά γρήγορα, μπορούν γρήγορα να αποικίσουν μια περιοχή, στέλνοντας υφές στο υπόστρωμα για να δώσουν στον μύκητα μια σταθερή βάση.
Τα είδη Beauveria βρίσκονται συνήθως στο έδαφος και τα φυτικά υπολείμματα, καθώς και σε μολυσμένα έντομα. Το πιο διάσημο είδος είναι πιθανώς το B. bassiana, ένα είδος που είναι γνωστό για την πρόκληση ασθενειών και θανάτου στα έντομα. Ο μύκητας καταπίνεται κλασικά, οπότε τα σπόρια αρχίζουν να αναπτύσσονται, διαπερνώντας τελικά τις εσωτερικές δομές του εντόμου και προκαλώντας το θάνατο. Οι μεταξοσκώληκες και οι τρύπες του καλαμποκιού είναι ιδιαίτερα ευάλωτοι σε αυτόν τον μύκητα, αν και μια σειρά από άλλα έντομα είναι επίσης ευπαθή. Οι αγρότες μπορούν να χρησιμοποιήσουν τοπικές εφαρμογές των μυκήτων ως μια μορφή φυσικού ελέγχου παρασίτων.
Σε άτομα με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, η έκθεση σε σπόρια Beauveria μπορεί να οδηγήσει σε μόλυνση από τον μύκητα. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα σπόρια που καταπίνονται ή χειρίζονται αρχίζουν να αναπτύσσονται, εξαπλώνοντας υφές μέσω του σώματος του ξενιστή και προκαλώντας την ανάπτυξη σοβαρών προβλημάτων υγείας. Οι περισσότεροι άνθρωποι έχουν αρκετά ισχυρό ανοσοποιητικό σύστημα για να αντισταθούν στη μόλυνση με Beauveria, αλλά σε άτομα που δεν έχουν αυτή την ικανότητα, η μόλυνση μπορεί να γίνει αρκετά σοβαρή. Τα αντιμυκητιακά φάρμακα μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μια προσπάθεια να ελεγχθεί η μόλυνση και να αποτραπεί η εξάπλωσή της.
Το B. bassiana είναι επίσης αξιοσημείωτο επειδή είναι μια ανάμορφη ή άφυλη μορφή του Cordyceps. Στη σεξουαλική ή τηλεόμορφη μορφή, Cordyceps, ο μύκητας παράγει ένα διακριτικό καρποφόρο σώμα που χρησιμοποιείται στην Παραδοσιακή Κινεζική Ιατρική. Τα ανάμορφα και τα τηλεόμορφα είναι μοναδικά στον κόσμο των μυκήτων και η επιστήμη και η ταξινόμηση πίσω από αυτά μπορεί να γίνει αρκετά περίπλοκη. Το σημαντικό πράγμα που πρέπει να γνωρίζετε είναι ότι πολλά τηλεόμορφα έχουν πολλαπλές αναμορφικές μορφές και ότι οι επιστήμονες δεν συμφωνούν πάντα στις ταξινομήσεις των δύο μορφών, επομένως μερικές φορές μπορούν να βρεθούν αντικρουόμενες πληροφορίες σχετικά με τις σεξουαλικές και ασεξουαλικές μορφές διαφόρων μυκήτων.