Η αξιολόγηση τοποθεσίας είναι μια διαδικασία με την οποία οι ερευνητές προσδιορίζουν εάν υπάρχουν μολυσματικές ουσίες σε ή απευθείας κάτω από ένα ακίνητο, την ακριβή τοποθεσία αυτών των μολυσματικών ουσιών και την έκταση στην οποία υπάρχουν αυτοί οι ρύποι. Εάν υπάρχουν ρύποι ή ρυπαντές στον χώρο, διενεργείται περαιτέρω μελέτη για να προσδιοριστεί ποιοι πιθανοί κίνδυνοι ενέχουν αυτές οι ουσίες για το κοινό και πώς μπορεί να εκτεθούν σε αυτές. Είναι σύνηθες να γίνεται εκτίμηση του χώρου πριν από μεταβιβάσεις ακινήτων, δάνεια ή νέες κατασκευές, αλλά μπορεί να γίνει οποιαδήποτε στιγμή κατά τη διάρκεια της ζωής του ακινήτου.
Μια περιβαλλοντική αξιολόγηση τοποθεσίας συχνά αναλύεται σε δύο φάσεις. Η πρώτη φάση επιδιώκει να προσδιορίσει ποιοι μολυντές μπορεί να υπάρχουν και παράγει μια αναφορά με βάση αυτούς τους πιθανούς ρύπους. Στη δεύτερη φάση, γίνεται μια πιο συντονισμένη προσπάθεια για τον συγκεκριμένο εντοπισμό και τον χαρακτηρισμό των πιθανών προβλημάτων. Δεδομένης της εξειδικευμένης φύσης και της εκπαίδευσης που απαιτείται για μια δεύτερη φάση, πολλοί επιλέγουν αυτή τη φάση μόνο εάν το απαιτούν οι συνθήκες.
Συνήθως, η πρώτη φάση περιλαμβάνει την έρευνα των προηγούμενων χρήσεων ενός ακινήτου. Εάν, για παράδειγμα, μια τοποθεσία ήταν πρατήριο βενζίνης, η αξιολόγηση μπορεί να επιδιώξει να προσδιορίσει εάν υπήρχαν υπόγειες δεξαμενές αποθήκευσης στην τοποθεσία. Αυτά θα μπορούσαν να διαβρωθούν ή να έχουν υποβαθμιστεί με τον καιρό και να παρουσιάζουν κίνδυνο. Βασική είναι επίσης μια οπτική επιθεώρηση για να διαπιστωθεί εάν υπάρχει κάτι που μπορεί να προκαλεί ανησυχία, όπως περιοχές χωρίς βλαστική ανάπτυξη ή υλικά που περιέχουν αμίαντο.
Εάν υπάρχει λόγος ανησυχίας, η έκθεση που εκδίδεται για την πρώτη φάση της περιβαλλοντικής αξιολόγησης του χώρου θα πρέπει να αναφέρει λεπτομερώς ποιες είναι αυτές οι ανησυχίες. Αν και σε αυτό το σημείο μπορεί να υπάρχουν ελάχιστες ενδείξεις ότι ένα πραγματικό πρόβλημα υπάρχει στην πραγματικότητα, το κύριο μέλημα είναι εάν υπάρχει η δυνατότητα. Εάν υπάρχει δυνατότητα, η ανάγκη για τη δεύτερη φάση της περιβαλλοντικής αξιολόγησης είναι μεγαλύτερη.
Σε αυτή τη φάση, θα μπορούσε να γίνει εκτεταμένη ανασκαφή ή απλώς να ληφθούν ορισμένα δείγματα από το έδαφος. Η έκταση της ανασκαφής εξαρτάται κυρίως από τις προηγούμενες χρήσεις του ακινήτου και τους πιθανούς κινδύνους που υπάρχουν εκεί. Αυτά τα δείγματα στη συνέχεια μεταφέρονται σε εργαστήριο για περαιτέρω ανάλυση. Εάν ένα πρόβλημα επαληθευτεί, εναπόκειται στον ιδιοκτήτη του ακινήτου να βρει την κατάλληλη λύση. Σε ορισμένες περιπτώσεις, η κυβέρνηση μπορεί να απαιτήσει από έναν ιδιοκτήτη ακινήτου να λάβει κάποια μέτρα για να λύσει το πρόβλημα.
Όταν είναι απαραίτητη μια επιχείρηση καθαρισμού, η δεύτερη φάση της αξιολόγησης του χώρου θα πρέπει να παρέχει κάποια καθοδήγηση. Αν και η αναφορά μπορεί να μην υποδεικνύει ή να μην προτείνει τους εργολάβους να βοηθήσουν, συχνά προτείνει ή καθορίζει το εύρος του έργου. Αυτό θα βοηθήσει όταν λαμβάνετε προσφορές ή εκτιμήσεις για την εργασία.