Ο υπολογιστής εκπομπών άνθρακα είναι ένα εργαλείο που χρησιμοποιείται για να προσδιορίσει πόσο άνθρακα εκπέμπει ένα νοικοκυριό ή ένα άτομο. Η αριθμομηχανή, η οποία μπορεί να βρεθεί συχνά στο διαδίκτυο, είναι ιδιαίτερα χρήσιμη για όσους αναζητούν τρόπους να μειώσουν το αποτύπωμα άνθρακα. Τα αποτελέσματα παρέχονται συνήθως σε λίβρες ή κιλά διοξειδίου του άνθρακα ανά έτος. Συχνά, οι αριθμομηχανές θα σας προσφέρουν την ευκαιρία να σημειώσετε μέτρα μείωσης του άνθρακα που μπορείτε ή θέλετε να κάνετε και να σας δείξουν τι σημαίνει αυτό όσον αφορά το συνολικό αποτύπωμα άνθρακα που θα είχατε εάν εφαρμόσατε αυτά τα μέτρα.
Φυσικά, διαφορετικοί υπολογιστές εκπομπών άνθρακα θα εξετάσουν διαφορετικούς παράγοντες. Οι περισσότεροι θα εξετάσουν τις εκπομπές άνθρακα από συσκευές και οχήματα που τροφοδοτούνται από ηλεκτρική ενέργεια, φυσικό αέριο και βενζίνη. Μπορεί επίσης να εξετάσουν πόσα άτομα έχετε στο νοικοκυριό σας και πόσα ανακυκλώνετε. Ενώ τα αεροπορικά ταξίδια έχουν μεγάλο αντίκτυπο στο αποτύπωμα κάποιου, οι περισσότεροι αριθμομηχανές δεν λαμβάνουν υπόψη αυτά τα δεδομένα. Αυτό συμβαίνει συνήθως επειδή μόνο μια επιλεγμένη ομάδα ανθρώπων πραγματοποιεί αρκετά αεροπορικά ταξίδια κατά τη διάρκεια του έτους για να κάνει τέτοιους υπολογισμούς χρήσιμους. Καθώς όλο και περισσότεροι άνθρωποι παρακολουθούν το αποτύπωμά τους, οι αριθμομηχανές πιθανότατα θα περιλαμβάνουν και αυτές τις πληροφορίες.
Ο κύριος αντίκτυπος στις εκπομπές άνθρακα ενός νοικοκυριού βασίζεται στην ποσότητα ηλεκτρικής ενέργειας και φυσικού αερίου που χρησιμοποιείται, καθώς και στον αριθμό των διανυόμενων μιλίων. Ως αποτέλεσμα, οι περισσότεροι αριθμομηχανές εστιάζουν σε αυτές τις πτυχές. Αφού ένας χρήστης καθορίσει το αποτύπωμά του, μπορεί να τροποποιήσει τους αριθμούς για να δει ποιες δραστηριότητες θα μειώσουν κατά πόσο το ετήσιο αποτύπωμα. Για παράδειγμα, εάν κάποιος δεν κάνει ανακύκλωση, θα μπορούσε να εισαγάγει τιμές στα πεδία ανακύκλωσης για να προσδιορίσει τι είδους αντίκτυπο θα μπορούσε να έχει στο ετήσιο αποτύπωμά του.
Υπάρχουν πολλοί τρόποι για να μειώσετε το αποτύπωμα κάποιου. Μερικοί θα προκαλέσουν μια δραματική αλλαγή στον τρόπο ζωής, αλλά άλλοι μπορεί να απαιτούν μικρές αλλαγές στη συμπεριφορά που δύσκολα θα γίνουν αντιληπτές. Στο σπίτι, το κλειδί είναι η μείωση της ενέργειας που χρησιμοποιείται για τη θέρμανση και την ψύξη του σπιτιού. Το να βεβαιωθείτε ότι το σπίτι είναι σωστά μονωμένο θα προκαλέσει μια δραματική αλλαγή στα αποτελέσματα της αριθμομηχανής εκπομπών άνθρακα. Επίσης, το να διατηρείτε τον θερμοστάτη λίγους βαθμούς πιο δροσερό το χειμώνα και λίγους βαθμούς πιο ζεστό το καλοκαίρι θα βοηθήσει επίσης.
Για να χρησιμοποιήσετε αποτελεσματικά έναν υπολογιστή εκπομπών άνθρακα, θα πρέπει να έχετε διαθέσιμους λογαριασμούς κοινής ωφελείας για το προηγούμενο έτος. Τα ποσοστά χιλιομέτρων του οχήματος και τα πραγματικά μίλια που διανύθηκαν το προηγούμενο έτος θα είναι επίσης χρήσιμα.