Η μεταφορά μάζας αναφέρεται στην κίνηση της ύλης από τόπο σε τόπο, με αποτέλεσμα μια καθαρή αλλαγή στη θέση της μάζας. Ο όρος χρησιμοποιείται πιο συχνά σε βιομηχανικό ή μηχανικό πλαίσιο για να αναφέρεται σε διαδικασίες που περιλαμβάνουν διάχυση, αλλά σε ορισμένους τεχνικούς ή επιστημονικούς τομείς μπορεί επίσης να αναφέρεται και σε άλλα φαινόμενα. Η μεταφορά μάζας λαμβάνει χώρα σε ένα ευρύ φάσμα φαινομένων, που κυμαίνονται από τις βιομηχανικές διεργασίες μέχρι το κλίμα της Γης και τις καιρικές συνθήκες έως τις κινήσεις των ουράνιων σωμάτων.
Η μεταφορά μάζας μέσω της διάχυσης είναι ένα εξαιρετικά συχνό φαινόμενο στην καθημερινή ζωή. Όλα τα μόρια στα υγρά και τα αέρια βρίσκονται σε συνεχή κίνηση και αυτό αναγκάζει τις συγκεντρώσεις μιας ουσίας να εξαπλωθούν μέχρι να διασκορπιστούν ομοιόμορφα οι μάζες τους, μια διαδικασία που ονομάζεται μοριακή διάχυση. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο, για παράδειγμα, μια σταγόνα χρωστικής τροφίμων στο νερό θα εξαπλωθεί μέχρι να αναμιχθεί ομοιόμορφα με το νερό και γιατί το φυσικό αέριο από μια διαρροή αερίου ή το μονοξείδιο του άνθρακα από μια φωτιά μπορεί να εξαπλωθεί σε ένα κτίριο. Άλλα χαρακτηριστικά της ύλης, όπως η θερμότητα, η πίεση και η ορμή, επίσης εκτονώνονται με αυτόν τον τρόπο, και αυτό μπορεί επίσης να προκαλέσει την κίνηση της μάζας.
Η μαζική μεταφορά είναι σημαντική στη βιομηχανία και τη μηχανική. Οι διαδικασίες διαχωρισμού, οι οποίες διαιρούν τις ουσίες σε ξεχωριστά προϊόντα με διαφορετικά χαρακτηριστικά, βασίζονται στη μεταφορά μάζας. Μια μεγάλη ποικιλία διαδικασιών διαχωρισμού χρησιμοποιείται στη σύγχρονη βιομηχανία και μπορεί να χρησιμοποιήσει είτε αμιγώς μηχανικά μέσα μεταφοράς είτε να ενσωματώσει και χημικές αντιδράσεις. Η απόσταξη και η κρυστάλλωση είναι παραδείγματα των πρώτων, ενώ οι χημικές διεργασίες που χρησιμοποιούνται για τη διύλιση του αργού πετρελαίου είναι παραδείγματα της δεύτερης.
Είναι επίσης σημαντικό σε πολλά φυσικά φαινόμενα. Είναι απαραίτητο για τη ζωή, καθώς η διάχυση είναι ένας από τους κύριους μηχανισμούς με τους οποίους τα απαραίτητα υλικά μετακινούνται στο σώμα. Η μεταφορά μάζας σωματιδίων στην ατμόσφαιρα, είτε μέσω μοριακής διάχυσης είτε λόγω διαβαθμίσεων πίεσης και θερμοκρασίας, οδηγεί τον καιρό και το κλίμα της Γης.
Η μεταφορά μάζας στην αστροφυσική αναφέρεται στη μεταφορά μάζας από ένα αντικείμενο, πιο συχνά ένα αστέρι, σε ένα άλλο αντικείμενο μέσω της δύναμης της βαρύτητας. Η μάζα κάθε αστεριού δημιουργεί μια περιοχή του διαστήματος εντός της οποίας η ύλη συνδέεται με το αστέρι λόγω της βαρύτητάς του. Αυτό ονομάζεται λοβός Roche, ο οποίος περιβάλλει το αστέρι και ποικίλλει σε μέγεθος ανάλογα με τη μάζα του αστεριού. Οποιαδήποτε ύλη από το αστέρι που φτάνει πέρα από αυτήν την περιοχή μπορεί ενδεχομένως να τραβηχτεί μακριά από τη βαρύτητα ενός άλλου τεράστιου αντικειμένου, όπως ο σύντροφος του άστρου σε ένα δυαδικό σύστημα, με αποτέλεσμα τη μεταφορά μάζας. Αυτή είναι η αιτία μιας σειράς αστρονομικών φαινομένων σε δυαδικά συστήματα αστεριών, όπως οι νέοι που συμβαίνουν όταν ένα λευκό άστρο νάνος συσσωρεύει αρκετή μάζα από το συνοδό του αστέρι για να πυροδοτήσει την πυρηνική σύντηξη και τις εκπομπές ακτίνων Χ που παράγονται από τις δυαδικές ακτίνες Χ συστήματα, όπου ένα από τα συστατικά είναι μια μαύρη τρύπα ή ένα αστέρι νετρονίων που αφαιρεί μάζα από το άλλο αστέρι.