Η μηχανή ύπνου είναι μια συσκευή που έχει σχεδιαστεί για να προάγει τον ύπνο. Τα άτομα με διαταραχές ύπνου μπορούν να χρησιμοποιήσουν μια μηχανή ύπνου για να βοηθήσουν τους εαυτούς τους να κοιμηθούν ή για να ενθαρρύνουν μεγαλύτερες περιόδους ύπνου και οι μηχανές ύπνου μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν σε περιβάλλοντα όπου ο ύπνος είναι δύσκολος, όπως ένα σπίτι κοντά σε μεγάλο δρόμο. Οι μηχανές ύπνου είναι συχνά διαθέσιμες στα φαρμακεία και μπορούν επίσης να παραγγελθούν απευθείας από τους κατασκευαστές.
Οι μηχανές ύπνου λειτουργούν παράγοντας τυχαίο θόρυβο που παίζεται σε χαμηλή ένταση. Ο θόρυβος έχει σχεδιαστεί για να είναι όσο το δυνατόν πιο ουδέτερος, ώστε να μην αποσπά την προσοχή των ατόμων που προσπαθούν να κοιμηθούν. Ορισμένες μηχανές ύπνου παράγουν τον ήχο ψηφιακά, παίζοντας μια εγγραφή τυχαιοποιημένου ήχου, ενώ άλλες χρησιμοποιούν έναν ανεμιστήρα για να σπρώξουν τον αέρα μέσα από μικρές τρύπες στο περίβλημα της μηχανής ύπνου, προκαλώντας ένα ήσυχο στροβιλισμό.
Όταν ένα μηχάνημα ύπνου είναι ενεργοποιημένο, βουίζει ήσυχα, προκαλώντας έναν θόρυβο όπως πτώση νερού, απαλό σφύριγμα αέρα ή ήπιο άνεμο. Μερικοί άνθρωποι αναφέρονται στις μηχανές ύπνου ως «μηχανές λευκού θορύβου», αναφέροντας τον λευκό θόρυβο που συχνά παράγεται από τις μηχανές ύπνου. Είναι επίσης γνωστά ως ηχορυθμιστικά, σε μια αναφορά στο γεγονός ότι ο θόρυβος καλύπτει άλλους ήχους από το εξωτερικό, δημιουργώντας ένα ουδέτερο και ευχάριστο περιβάλλον.
Για τα άτομα που δυσκολεύονται να κοιμηθούν, ο νανουρισμός μιας μηχανής ύπνου μπορεί να διευκολύνει τον ύπνο και ο απαλός ήχος μπορεί επίσης να προάγει μεγαλύτερες περιόδους ύπνου, επιτρέποντας στο σώμα να εισέλθει στα βαθιά στάδια του ύπνου. Ένα μηχάνημα ύπνου μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να κρύψει τους δυνατούς θορύβους από το εξωτερικό ή το υπόλοιπο σπίτι, επιτρέποντας σε κάποιον να κοιμηθεί ακόμα και όταν οι συνθήκες είναι θορυβώδεις. Ο ήχος είναι αρκετά αθόρυβος που συνήθως δεν μπορεί να ακουστεί έξω από το δωμάτιο και η χρήση ενός μηχανήματος ύπνου για την κάλυψη του ανεπιθύμητου ήχου μπορεί να είναι λιγότερο επαχθής από το να φοράτε ακουστικά ή ωτοασπίδες στο κρεβάτι.
Ο ήχος που παράγεται από ένα μηχάνημα ύπνου θα πρέπει να είναι διακριτικός και όσο το δυνατόν πιο τυχαίος. Μερικές φορές, μικρές διακυμάνσεις στη συχνότητα μπορεί να κάνουν τεράστια διαφορά και ως αποτέλεσμα μια μηχανή ύπνου μπορεί να γίνει ενοχλητική για τα ευαίσθητα αυτιά. Η μεταφορά της μηχανής ύπνου σε διαφορετική περιοχή του δωματίου ή η αλλαγή της επιφάνειας κάτω από τη μηχανή ύπνου από σκληρή σε μαλακή ή αντίστροφα μπορεί μερικές φορές να επιλύσει αυτό το πρόβλημα. Οι μηχανές ύπνου είναι επίσης συνήθως ρυθμιζόμενες, επιτρέποντας στους ανθρώπους να αλλάζουν το επίπεδο έντασης και τη συχνότητα του θορύβου ανάλογα με τις ανάγκες τους.