Αυτοματοποιημένοι τηλεφωνητές συνδέουν τα δίκτυα τηλεφώνου, κινητής τηλεφωνίας και τηλεειδοποίησης και μεμονωμένες οντότητες που περιέχονται σε αυτά μέσω της ενσωμάτωσης τηλεφώνων υπολογιστή (CTI). Υπολογιστές εξοπλισμένοι με λογισμικό αυτόματης κλήσης, γραμμή τηλεφώνου, πλακέτα τηλεφωνίας ή μόντεμ και λίστα τηλεφωνικών αριθμών μπορούν να προγραμματιστούν ώστε να λειτουργούν ως αυτόματες κλήσεις. Το πρωτόκολλο φωνής μέσω Internet (VoIP) μπορεί να χρησιμοποιηθεί αντί για μόντεμ ή τηλεφωνική γραμμή για μείωση του λειτουργικού κόστους.
Η αυτόματη κλήση έχει αποκτήσει αρνητική φήμη λόγω της συσχέτισής της με τηλεπωλητές, αντιπροσώπους πωλήσεων και εισπράκτορες χρεών. Αν και χρησιμοποιούνται σε μεγάλο βαθμό στα τηλεφωνικά κέντρα, οι αυτόματες τηλεφωνητές έχουν επίσης λιγότερο δημοσιοποιημένες χρήσεις. Ιατρεία, σχολικά συστήματα, αεροπορικές εταιρείες, πολιτικοί, εστιατόρια, αρχές επιβολής του νόμου, ξενοδοχεία, μη κερδοσκοπικοί οργανισμοί και επιχειρήσεις που έχουν προκαθορισμένες σχέσεις με τον καλούμενο συχνά χρησιμοποιούν αυτοματοποιημένα προγράμματα κλήσης για να μεταδώσουν σημαντικά μηνύματα. Όταν χρησιμοποιούνται από αυτές τις οντότητες, μπορούν να ειδοποιούν τους πολίτες για ειδοποιήσεις, να χρησιμεύουν ως υπενθυμίσεις ή να δίνουν επιβεβαιώσεις.
Το τι συμβαίνει όταν κάποιος απαντά σε μια κλήση που γίνεται από έναν αυτόματο τηλεφωνητή καθορίζεται από τον προγραμματισμό του τηλεφωνητή. Τα άτομα που καλούνται μπορεί να συνδέονται με έναν ζωντανό χειριστή, να μπορούν να ακούσουν ένα προηχογραφημένο μήνυμα, να τους ζητηθεί να απαντήσουν σε φωνητικό ταχυδρομείο ή να τους δοθεί ένα τηλεφωνικό δέντρο με διάφορες διαδρομές που πρέπει να ακολουθήσουν. Οι τηλεφωνητές είναι εξοπλισμένοι για να εκτελούν αυτές τις λειτουργίες πρώτου πλάνου, αλλά μπορούν επίσης να εκτελέσουν εργασίες στο παρασκήνιο, όπως η ενημέρωση της κατάστασης της κλήσης για παρακολούθηση χειριστή ή η επίλυση αλγορίθμων για την πρόβλεψη της επόμενης διαθεσιμότητας ενός χειριστή.
Η τεχνολογία των αυτόματων τηλεφωνητών καθιστά δυνατό τον προγραμματισμό πληροφοριών για κάθε άτομο. Για παράδειγμα, η τεχνολογία μετατροπής κειμένου σε ομιλία επιτρέπει στους υπολογιστές να αναζητούν το όνομα και άλλες προσωπικές πληροφορίες ενός ατόμου προτού τα συνδυάσουν σε πρότυπο φωνής και τα μεταφράσουν σε προφορικό μήνυμα. Αυτό είναι που κάνει δυνατά τα προηχογραφημένα μηνύματα που περιέχουν το όνομα ενός ατόμου, μια ώρα και τη γενική ειδοποίηση.
Οι επιχειρήσεις εξοικονομούν χρήματα, χρόνο και πόρους χρησιμοποιώντας αυτόματα τηλεφωνητές. Αντί να πληρώνουν τους υπαλλήλους για να καλούν κάθε αριθμό τηλεφώνου σε μια παρεχόμενη λίστα και να ζητούν απάντηση, οι αυτόματοι τηλεφωνητές καλούν εκ μέρους των εργαζομένων και διασφαλίζουν ότι ένα πραγματικό άτομο απαντά προτού τους αλλάξει σε ζωντανό χειριστή. Οι επιχειρήσεις που χρησιμοποιούν φωνητική μετάδοση για την τροφοδοσία των αυτόματων κλήσεων μπορούν απλώς να αναπαράγουν ένα μήνυμα όταν κάποιος απαντά στο τηλέφωνο ή μπορούν να επιλέξουν τη χρήση διαδραστικής φωνητικής απόκρισης (IVR), μια εφαρμογή που δίνει στο καλούμενο άτομο οδηγίες και καθορισμένα πλήκτρα για να πιέσει ανάλογα με την απόφασή του να προχωρήσει με την κλήση.
Οι αυτόματες τηλεφωνητές δεν είναι μια τεχνολογία που ταιριάζει σε όλους. μπορούν να προσαρμοστούν ώστε να αντικατοπτρίζουν τις ανάγκες της επιχείρησης ή του οργανισμού που τα χρησιμοποιεί. Η προεπισκόπηση, η προοδευτική, η πρόβλεψη και η «έξυπνη» κλήση παρέχουν όλες βελτιστοποιημένες επιλογές. Αυτές οι δυνατότητες δίνουν στους χειριστές που βρίσκονται σε αναμονή την ευκαιρία να ελέγξουν πληροφορίες και να επιλέξουν σενάρια και εγγυώνται ότι συνδέονται μόνο με άτομα που έχουν πραγματικό ενδιαφέρον για τις πληροφορίες που παρουσιάζουν. Εάν οι αυτόματες τηλεφωνητές εντοπίσουν έναν αυτόματο τηλεφωνητή στην άλλη άκρη της γραμμής, η σύνδεση με έναν ενεργό χειριστή μπορεί να παρακαμφθεί και να αφεθεί ένα προηχογραφημένο μήνυμα. Ωστόσο, παρά την προηγμένη τεχνολογία και τις χρήσιμες εφαρμογές τους, κανένας αυτόματος τηλεφωνητής δεν μπορεί να διαφοροποιήσει ένα ζωντανό άτομο από ένα μήνυμα τηλεφωνητή με απόλυτη ακρίβεια.