Η βασική λειτουργία ενός ραδιομετρητή ζώνης πολιτών (CB) είναι να αναγνωρίζει τη λειτουργικότητα της ρύθμισης CB ενός χρήστη, η οποία περιλαμβάνει το ραδιόφωνο CB, έναν ραδιομετρητή CB και ένα σύστημα κεραίας που αποτελείται από ομοαξονική και κεραία όταν βρίσκεται σε λειτουργία. Ειδικοί ραδιομετρητές CB χρησιμοποιούνται σε περιοχές-στόχους για τον εντοπισμό προβλημάτων ή για τη διασφάλιση επαρκούς λειτουργικότητας. Στους τύπους ραδιομετρητών CB περιλαμβάνονται μετρητές ισχύος ή watt, μετρητές διαμόρφωσης και μετρητές αναλογίας στάσιμου κύματος (SWR).
Τα ραδιόφωνα CB συνήθως απαιτείται να λειτουργούν με μέγιστη ισχύ τεσσάρων watt. Επομένως, μπορεί κανείς να περιμένει ότι η ισχύς του ραδιοφώνου CB ή ο μετρητής του watt θα μετρήσει πολύ κοντά στα τέσσερα watt της εξόδου. Ένας ραδιομετρητής CB που μετρά την ισχύ περιέχει μια υποδοχή εισόδου για το ραδιόφωνο και μια υποδοχή εξόδου για την κεραία ή το εικονικό φορτίο. Για την πιο ακριβή ένδειξη ισχύος, ένα ραδιόφωνο CB θα πρέπει να ελέγχεται με ένα μετρητή watt, ενώ το σύστημα κεραίας έχει αντικατασταθεί από ένα εικονικό φορτίο 50 ohm. Ο λόγος για αυτό είναι επειδή ένα σύστημα κεραίας δεν παρέχει συνήθως πραγματικό φορτίο 50 ohm, το οποίο απαιτεί ο μετρητής για να είναι ακριβής.
Το SWR είναι μια άλλη μέτρηση που μπορεί να παρέχει ένας ραδιομετρητής CB. Το SWR είναι ένα μέτρο αναντιστοιχίας σύνθετης αντίστασης μεταξύ του ομοαξονικού και της κεραίας. Με άλλα λόγια, η μέτρηση του SWR είναι ένας άλλος τρόπος ελέγχου της λειτουργικότητας της μετάδοσης μεταξύ ενός ραδιοφώνου CB και της κεραίας του.
Το ιδανικό SWR θα μετρούσε σε αναλογία 1:1, αλλά μια τέτοια τέλεια μέτρηση είναι απίθανη για ένα σύστημα κεραίας CB. Όσο υψηλότερη είναι η αναλογία που μετράται, τόσο μεγαλύτερη είναι η επίδραση του προβλήματος. Μπορούν να χρησιμοποιηθούν διάφορες διαγνωστικές τεχνικές για τον προσδιορισμό της πραγματικής πηγής μιας κακής μέτρησης SWR.
Ένας μετρητής διαμόρφωσης που μετρά τη διαμόρφωση πλάτους, που είναι αυτό που χρησιμοποιεί το τυπικό CB, βασίζει τις μετρήσεις του από τον ήχο που προστίθεται στον φορέα CB. Εάν η διαμόρφωση είναι πολύ χαμηλή, οι εκπομπές μπορεί να είναι πολύ δύσκολο να ακουστούν, ακόμη και με την ένταση του ήχου. Εάν η διαμόρφωση είναι πολύ υψηλή, θα προκύψει παραμόρφωση που μπορεί να κάνει τις εκπομπές δύσκολες στην κατανόηση και θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει τα γειτονικά κανάλια. Στην ιδανική περίπτωση, η διαμόρφωση θα ήταν κοντά στο 100 τοις εκατό, αλλά δεν θα υπερέβαινε.
Φυσικά, υπάρχουν μετρητές που συνδυάζουν και τις τρεις αυτές ενδείξεις. Η αγορά ενός ραδιομετρητή CB θα βασίζεται είτε σε προτίμηση είτε σε αναγκαιότητα, εάν υπάρχει υποψία προβληματικής περιοχής με τη ρύθμιση CB. Οι ραδιομετρητές CB μπορεί επίσης να περιλαμβάνουν άλλα χαρακτηριστικά προσαρμοσμένα στις προτιμήσεις, όπως τη δυνατότητα σύνδεσης ακουστικών για ακρόαση της ποιότητας εξόδου. Ανεξάρτητα από το πώς κατασκευάζονται, η μέτρηση ισχύος, διαμόρφωσης ή SWR παραμένει ο πρωταρχικός σκοπός των ραδιομετρητών CB.