Όλοι έχουμε πιει μια κρύα σόδα όταν η συμπύκνωση στο πλάι στάζει. Μπορεί να παρατηρήσετε ότι ό,τι βρίσκεται κάτω από τη σταγόνα νερού μεγεθύνεται. Αυτή είναι μια απλή έκδοση ενός υγρού φακού.
Ένας υγρός φακός χρησιμοποιεί τις ιδιότητες δύο διαφορετικών υγρών μέσα σε ένα μικρό χώρο για να παρέχει μεγέθυνση. Το νερό και το λάδι δεν αναμειγνύονται και είναι ασφαλή και φθηνά, επομένως είναι τέλεια για χρήση σε υγρούς φακούς. Το μείγμα νερού και λαδιού τοποθετείται ανάμεσα σε δύο κομμάτια από διαφανές γυαλί ή πλαστικό. Με αυτόν τον τρόπο δημιουργείται ένας ελαφρύς, φθηνός υγρός φακός.
Επειδή το νερό προσκολλάται σε γυαλί ή πλαστικό, σχηματίζει φυσικά σχήμα φυσαλίδας. Αυτό το σχήμα φυσαλίδας μέσα στον υγρό φακό δημιουργεί μεγέθυνση και μεταβλητή εστίαση. Το συστατικό λαδιού του υγρού φακού γεμίζει τον υπόλοιπο χώρο για να εμποδίσει το νερό να σβήσει.
Κάθε gadget που απαιτεί μικρό, ελαφρύ φακό μπορεί να επωφεληθεί από τη χρήση της τεχνολογίας υγρών φακών. Οι κάμερες κινητών τηλεφώνων, οι μικρές ψηφιακές φωτογραφικές μηχανές και πολλοί άλλοι τύποι ηλεκτρονικών ειδών ευρείας κατανάλωσης χρησιμοποιούν τεχνολογία υγρών φακών όχι μόνο λόγω της εξοικονόμησης βάρους και κόστους, αλλά και επειδή το νερό δημιουργεί φυσικά έναν άψογο φακό. Με τον ίδιο τρόπο που ο φακός του ανθρώπινου ματιού αλλάζει εστίαση αλλάζοντας το σχήμα του, ένας υγρός φακός μπορεί επίσης να αλλάξει εστίαση. Μεταβάλλοντας το μέγεθος και το σχήμα της σταγόνας νερού μέσα στον υγρό φακό, η κάμερα μπορεί να αλλάξει την εστιακή απόσταση. Αυτό θα ήταν πιο δύσκολο με έναν τυπικό φακό, επειδή ο φακός δεν μπορεί να αλλάξει το σχήμα του, και επομένως πρέπει να μετακινηθεί φυσικά για να αλλάξει η εστίαση.
Η τεχνολογία υγρών φακών έχει ένα ευρύ φάσμα εφαρμογών. Επειδή ο υγρός φακός είναι τόσο μικρός, ελαφρύς και φθηνός, μπορεί εύκολα να ενσωματωθεί σε μια ποικιλία αντικειμένων. Σύντομα κάθε φορητός υπολογιστής μπορεί να συνοδεύεται από μια ενσωματωμένη κάμερα web κατασκευασμένη από υγρό φακό. Ένα από τα λίγα μειονεκτήματα ενός υγρού φακού που κατασκευάζεται με νερό είναι ότι υπόκειται σε κατάψυξη σε χαμηλές θερμοκρασίες. Εάν έχετε κινητό τηλέφωνο ή φωτογραφική μηχανή με υγρό φακό, προσέξτε να μην το εκθέτετε σε πολύ χαμηλές θερμοκρασίες για μεγάλα χρονικά διαστήματα, διαφορετικά μπορεί να καταστρέψετε τον υγρό φακό σας παγώνοντας το νερό μέσα σε αυτόν.