Ο εντοπιστής εστίασης είναι μια συσκευή που επιτρέπει στους φωτογράφους να ελέγχουν την εστίαση μιας εικόνας ενώ τη μεγεθύνουν σε έναν σκοτεινό θάλαμο. Εάν μια μεγέθυνση δεν είναι σωστά εστιασμένη, η εικόνα που προκύπτει μπορεί να είναι λασπώδης και θαμπή. Οι φωτογράφοι εγκαθιστούν τη συσκευή όταν εργάζονται με μεγέθυνση για να ελέγξουν την εστίαση και να τη σφίξουν, εάν είναι απαραίτητο, προτού προχωρήσουν σε δοκιμαστικές ταινίες και εκτύπωση της φωτογραφίας. Τα εργαλεία εύρεσης εστίασης είναι ευρέως διαθέσιμα και είναι συνήθως σχετικά φθηνά.
Οι φωτογράφοι που μεγεθύνουν εικόνες σε έναν σκοτεινό θάλαμο πρέπει να εισάγουν φιλμ στη θήκη και να το τοποθετήσουν σε μεγέθυνση. Ανάλογα με τη φύση της εικόνας, μπορούν να προσαρμόσουν το διάφραγμα για να καθορίσουν πόσο φως επιτρέπεται μέσω του αρνητικού. Η μεγέθυνση προβάλλει μια μεγεθυμένη εικόνα σε ένα καβαλέτο και ο φωτογράφος μπορεί να προσαρμόσει το βαθμό μεγέθυνσης για να πάρει μια εικόνα του επιθυμητού μεγέθους. Το μεγαλύτερο φιλμ τείνει να αποδίδει καλύτερα με μεγάλες εικόνες, καθώς το μικρό φιλμ μπορεί να γίνει κοκκώδες και θολό καθώς αυξάνεται το μέγεθος της εικόνας.
Ανεξάρτητα από το πώς εστιάζει η φωτογραφία, η ίδια η μεγέθυνση πρέπει να εστιάζεται με τη βοήθεια ενός ανιχνευτή εστίασης. Η συσκευή διαθέτει ένα μικρό σωλήνα και έναν καθρέφτη που επιτρέπει στον φωτογράφο να σκύβει και να βλέπει μια ακραία κοντινή πλάκα αυτού που προβάλλει η μεγέθυνση. Εάν ο κόκκος της μεμβράνης είναι θαμπός, η μεγέθυνση είναι εκτός εστίασης και χρειάζεται προσαρμογή. Ο φωτογράφος μπορεί να εστιάσει τη μεγέθυνση έως ότου ο κόκκος εμφανίσει ευκρινή εστίαση και, στη συνέχεια, να την κλειδώσει για να προετοιμαστεί για μια δοκιμαστική ταινία για να καθορίσει τη διάρκεια της έκθεσης που απαιτείται για την ανάπτυξη της εικόνας.
Μια σειρά από κόλπα εστίασης και φωτισμού μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την παραγωγή εικόνων και ένας φωτογράφος μπορεί να αποφασίσει σκόπιμα να αφήσει μια εικόνα εκτός εστίασης ή να τροποποιήσει την εστίαση για ένα επιθυμητό αισθητικό αποτέλεσμα. Ωστόσο, εάν η μεγέθυνση δεν έχει ρυθμιστεί σωστά, η φωτογραφία που προκύπτει μπορεί να φαίνεται λασπωμένη και θολή. Το εργαλείο εύρεσης εστίασης επιτρέπει στους φωτογράφους να εστιάζουν αποκλειστικά στον κόκκο, όχι στην ίδια την εικόνα, για να βεβαιωθούν ότι είναι σφιχτά και καθαρά εστιασμένη.
Οι ψηφιακοί φωτογράφοι μπορούν επίσης να χρησιμοποιήσουν ένα εργαλείο εντοπισμού εστίασης στην επεξεργασία εικόνας. Σε αυτήν την περίπτωση, η εφαρμογή αναζητά πραγματικά το σημείο εστίασης στην εικόνα, ώστε ο φωτογράφος να γνωρίζει πού πρέπει να είναι η περιοχή της πιο στενής εστίασης. Μια διαφορετική και επίσης άσχετη τεχνολογία είναι μια εύρεση εστίασης για τον φωτισμό σκηνής. Τέτοιες συσκευές επικοινωνούν με φώτα στα ξάρτια για να τους επιτρέψουν να εστιάσουν σε ένα συγκεκριμένο σημείο στη σκηνή. Είναι χρήσιμα για περιοδείες, όπου οι σχεδιαστές φωτισμού πρέπει επανειλημμένα να κρεμάσουν, να εστιάσουν και να προσαρμόσουν τα φώτα, και ο αυτοματισμός μπορεί να βοηθήσει στην επιτάχυνση της διαδικασίας εγκατάστασης.