Μια ψηφιακή συσκευή αποθήκευσης αναφέρεται συνήθως σε οποιονδήποτε τύπο υλικού ή συσκευής που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση αρχείων υπολογιστή και άλλων ψηφιακών πληροφοριών. Αν και αυτό μπορεί να αναφέρεται σε οποιοδήποτε τύπο υλικού αποθήκευσης δεδομένων, συμπεριλαμβανομένων των εσωτερικών σκληρών δίσκων, ο όρος χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε πιο φορητές λύσεις αποθήκευσης. Μερικές από τις πιο κοινές συσκευές αποθήκευσης περιλαμβάνουν εξωτερικούς σκληρούς δίσκους που μπορούν εύκολα να συνδεθούν με υπολογιστή και μονάδες flash ή αντίχειρα που είναι μικρότερες και μπορούν να ανταλλάσσονται γρήγορα μεταξύ τμημάτων υλικού. Μια ψηφιακή συσκευή αποθήκευσης μπορεί επίσης να περιλαμβάνει μικρότερες κάρτες μνήμης που χρησιμοποιούνται συχνά για την αποθήκευση και τη μεταφορά δεδομένων μεταξύ συσκευών όπως κάμερες και έξυπνα τηλέφωνα.
Ο πρωταρχικός σκοπός μιας ψηφιακής συσκευής αποθήκευσης, όπως υποδηλώνει το όνομα, είναι η αποθήκευση αρχείων υπολογιστή και άλλων ψηφιακών μέσων. Αυτός ο τύπος συσκευής μπορεί τεχνικά να αναφέρεται σε οποιοδήποτε είδος υλικού που μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την αποθήκευση ψηφιακών πληροφοριών. Μια εσωτερική μονάδα σκληρού δίσκου μπορεί να θεωρηθεί ως συσκευή ψηφιακής αποθήκευσης, αν και δεν θεωρείται πάντα ως ξεχωριστή συσκευή από τον υπόλοιπο υπολογιστή. Οι σκληροί δίσκοι συνδέονται συνήθως με τη μητρική πλακέτα ενός υπολογιστή μέσω καλωδίου και συχνά τοποθετούνται μέσα στον πύργο ή τη θήκη του υπολογιστή.
Οι εξωτερικές συσκευές θεωρούνται συνήθως ως μια ψηφιακή συσκευή αποθήκευσης, όπως οι εξωτερικοί σκληροί δίσκοι. Αυτοί οι σκληροί δίσκοι είναι παρόμοιοι με τους εσωτερικούς δίσκους στα βασικά τους στοιχεία και σχεδιασμό, αλλά συνδέονται με έναν υπολογιστή μέσω μιας εξωτερικής σύνδεσης, όπως μια θύρα γενικού σειριακού διαύλου (USB), αντί για απευθείας σύνδεση με τη μητρική πλακέτα μέσα στη θήκη του υπολογιστή. Υπάρχουν επίσης μονάδες flash ή αντίχειρας που είναι μικρότεροι τύποι εξωτερικών συσκευών αποθήκευσης που συνήθως συνδέονται σε θύρα USB. Αυτό το είδος ψηφιακής συσκευής αποθήκευσης μπορεί να είναι αρκετά μικρό, συχνά τοποθετείται σε μια τσέπη ή σε ένα μπρελόκ και χρησιμοποιείται συνήθως για τη μεταφορά αρχείων μεταξύ συσκευών αντί για την αποθήκευση αρχείων για μεγάλες περιόδους.
Μια ψηφιακή συσκευή αποθήκευσης μπορεί επίσης να είναι ένας φορητός εξωτερικός σκληρός δίσκος, ο οποίος συνήθως συνδέεται με έναν υπολογιστή ή άλλη συσκευή για αποθήκευση δεδομένων. Τα αρχεία μπορούν να μεταφερθούν σε αυτόν τον τύπο συσκευής, η οποία είναι συνήθως μικρότερη σε μέγεθος από έναν πλήρη εξωτερικό σκληρό δίσκο, αλλά με μεγαλύτερη χωρητικότητα από μια μονάδα αντίχειρα. Υπάρχουν επίσης κάρτες μνήμης που μπορούν να θεωρηθούν ως τύπος ψηφιακής συσκευής αποθήκευσης. Αυτές οι κάρτες είναι συνήθως πολύ μικρές σε μέγεθος και μπορούν να τοποθετηθούν σε ψηφιακή κάμερα, έξυπνο τηλέφωνο, υποδοχή υπολογιστή ή άλλη συσκευή για την αποθήκευση δεδομένων και τη μεταφορά πληροφοριών μεταξύ του υλικού.