Γνωστή και ως κλήση συνδιάσκεψης ή ηχητική διάσκεψη, η ακουστική τηλεδιάσκεψη είναι η διαδικασία διεξαγωγής μιας συνάντησης μέσω τηλεφωνικής σύνδεσης. Αυτή η μορφή τηλεδιάσκεψης που αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στα μέσα του 20ου αιώνα ως επιχειρηματικό εργαλείο ήταν κάποτε εξαιρετικά ακριβή. Σήμερα, είναι δυνατό για ιδιώτες καθώς και οργανισμούς όλων των μεγεθών να κάνουν χρήση τηλεφωνικών συνδιασκέψεων με πολύ μικρό κόστος.
Η ακουστική τηλεδιάσκεψη περιλαμβάνει τη δημιουργία ενός κοινού σημείου τερματισμού για τα τηλεφωνικά σήματα όλων των μερών που πρόκειται να λάβουν μέρος σε μια συγκεκριμένη διάσκεψη. Αυτό επιτυγχάνεται με τη χρήση μιας γέφυρας τηλεδιάσκεψης, η οποία λαμβάνει εισερχόμενα και εξερχόμενα τηλεφωνικά σήματα από έναν τοπικό τηλεφωνικό διακόπτη. Ανάλογα με τη δομή της κλήσης συνδιάσκεψης, είτε ένας κωδικός πρόσβασης που έχει εισαχθεί από τον συμμετέχοντα θα δρομολογήσει το σήμα στη σωστή συνδιάσκεψη, είτε ένας χειριστής θα δρομολογήσει μη αυτόματα τη σύνδεση στη σωστή συνεδρία διάσκεψης.
Υπάρχουν δύο βασικοί τύποι κλήσεων συνδιάσκεψης. Οι υπηρεσίες τηλεδιάσκεψης από χειριστή, γνωστές επίσης ως υπηρεσίες συνδεδεμένες με χειριστή, είναι ο παλαιότερος τύπος ακουστικής τηλεδιάσκεψης. Με αυτό το μοντέλο, μια κλήση συνδιάσκεψης δεσμεύεται εκ των προτέρων, με κράτηση συγκεκριμένου αριθμού γραμμών και συγκεκριμένης διάρκειας. Ο πελάτης παρέχει στην υπηρεσία κλήσης συνδιάσκεψης τα ονόματα και τους αριθμούς τηλεφώνου όλων των μερών που πρόκειται να παρακολουθήσουν τη συνεδρία. Την καθορισμένη ώρα, ένας χειριστής της διάσκεψης καλεί τους συμμετέχοντες και τους τοποθετεί σε μια κοινή γραμμή συνδιάσκεψης. Με αυτήν την προσέγγιση, ο συντονιστής του συνεδρίου συνήθως συνδέεται τελευταίος. Πολλές υπηρεσίες προσφέρουν στον συντονιστή τη δυνατότητα να πραγματοποιήσει μια ονομαστική κλήση αμέσως μετά τη μετάθεσή του στην τηλεδιάσκεψη.
Μια δεύτερη επιλογή είναι η διάσκεψη μέσω τηλεφώνου. Με αυτήν την επιλογή, οι συμμετέχοντες καλούν έναν συγκεκριμένο αριθμό τηλεφώνου για να συνδεθούν με τη γέφυρα του συνεδρίου. Ένα αυτοματοποιημένο μήνυμα προτρέπει τον συμμετέχοντα να εισαγάγει τον κωδικό πρόσβασης που έχει εκχωρηθεί στην τηλεδιάσκεψη. Μόλις εισαχθεί ο σωστός κωδικός πρόσβασης, ο συμμετέχων δρομολογείται αυτόματα στην κλήση.
Υπάρχουν πολλές υποκατηγορίες μιας διάσκεψης μέσω τηλεφώνου. Η πιο δημοφιλής επιλογή τηλεδιάσκεψης ήχου σήμερα περιγράφεται συνήθως ως μορφή χωρίς χρέωση χωρίς κράτηση. Με αυτήν την επιλογή, εκχωρείται στον συντονιστή ένας μόνιμος αριθμός χωρίς χρέωση, ένας μόνιμος κωδικός πρόσβασης ή κωδικοί πρόσβασης και ένας μέγιστος αριθμός γραμμών που μπορούν να χρησιμοποιηθούν όποτε θέλει ο συντονιστής. Αυτή η επιλογή καθιστά περιττή την επικοινωνία του συντονιστή με την υπηρεσία τηλεδιάσκεψης κάθε φορά που επιθυμεί να πραγματοποιήσει μια σύσκεψη μέσω κλήσης συνδιάσκεψης, καθώς τα διαπιστευτήρια είναι ενεργά όλο το εικοσιτετράωρο.
Πολλοί πάροχοι εξακολουθούν να προσφέρουν επίσης την επιλογή μιας δεσμευμένης κλήσης χωρίς χρέωση κατά τη συνάντηση. Αυτή η επιλογή τηλεδιάσκεψης ήχου παρέχει έναν αριθμό χωρίς χρέωση και κωδικούς πρόσβασης σε εφάπαξ βάση. δεν υπάρχει καμία εγγύηση ότι ο συντονιστής θα μπορεί να χρησιμοποιήσει τον ίδιο αριθμό και κωδικούς για μελλοντικά συνέδρια. Αυτή η μορφή μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για να ρυθμίσετε αυτό που είναι γνωστό ως μόνιμες ή επαναλαμβανόμενες κλήσεις συνδιάσκεψης, οι οποίες πραγματοποιούνται την ίδια ημέρα και ώρα της ημέρας σε εβδομαδιαία, δύο φορές την εβδομάδα ή μηνιαία βάση.
Μια τρίτη υποκατηγορία υπηρεσιών εισερχόμενης κλήσης είναι γνωστή ως η κλήση διοδίων κατά την κλήση. Αυτή η μορφή λειτουργεί ακριβώς όπως τα αντίστοιχά της χωρίς χρέωση. Η διαφορά είναι ότι αντί για έναν αριθμό χωρίς χρέωση, όλοι οι συμμετέχοντες καλούν στη γέφυρα τηλεδιάσκεψης χρησιμοποιώντας έναν τυπικό αριθμό τηλεφώνου, με κωδικό περιοχής. Οι υπηρεσίες κλήσης με διόδια σημείωσαν τεράστια πτώση στη χρήση κατά τη δεκαετία του 1990, αλλά άρχισαν να επανεμφανίζονται με την εμφάνιση των κινητών τηλεφώνων και των προγραμμάτων κλήσεων σταθερής τηλεφωνίας που επέτρεψαν στους συμμετέχοντες να χρησιμοποιούν έναν αριθμό διοδίων και να μην επιβαρύνονται με υπεραστικές χρεώσεις στους λογαριασμούς τηλεφώνου τους .
Με τα χρόνια, οι δυνατότητες υπηρεσίας έχουν κάνει την ακουστική τηλεδιάσκεψη όλο και πιο φιλική προς το χρήστη. Σήμερα, πολλές υπηρεσίες προσφέρουν στον συντονιστή πολλά εργαλεία για τον έλεγχο της διάσκεψης, συμπεριλαμβανομένης της δυνατότητας σίγασης όλων των άλλων συμμετεχόντων, αποσύνδεσης όλων των γραμμών κατά βούληση και χρήσης φωνητικών ειδοποιήσεων όταν κάποιος εισέρχεται ή εξέρχεται από τη διάσκεψη. Ορισμένες από αυτές τις λειτουργίες είναι διαθέσιμες με πρόσθετες χρεώσεις, αλλά πολλές θεωρούνται μέρος της βασικής υπηρεσίας και περιλαμβάνονται στην κατ’ αποκοπή χρέωση ανά λεπτό ανά χρέωση γραμμής που σχετίζεται με την υπηρεσία κλήσης συνδιάσκεψης.