Ένας υπέρυθρος φακός, μερικές φορές επίσης γνωστός απλώς ως φακός υπερύθρων, είναι μια συσκευή σχεδιασμένη να εκπέμπει φως που πέφτει έξω από το κανονικό ορατό φάσμα. Συνήθως μοιάζει και μοιάζει πολύ με έναν τυπικό φακό, αλλά εκτός κι αν οι άνθρωποι χρησιμοποιούν ειδικά γυαλιά ή βλέπουν το φως μέσω συγκεκριμένων συσκευών εγγραφής, το πάτημα του διακόπτη «on» δεν φαίνεται να έχει κανένα αποτέλεσμα. Το φως στην πραγματικότητα εκπέμπεται, αλλά στην υπέρυθρη εμβέλεια — μια σειρά που οι άνθρωποι δεν μπορούν να δουν μόνοι τους. Αυτό το είδος φακού χρησιμοποιείται πιο συχνά στο πλαίσιο της ενεργής νυχτερινής όρασης, στην οποία οι χρήστες φορούν ή χρησιμοποιούν άλλη τεχνολογία νυχτερινής όρασης που τους επιτρέπει να βλέπουν προηγουμένως ανεπαίσθητα φώτα. Οι περισσότεροι φακοί υπέρυθρης ακτινοβολίας δημιουργούνται από την αρχή με τεχνολογία υπέρυθρων, συνήθως με ειδικούς λαμπτήρες ή διόδους εκπομπής φωτός (LED) που εκπέμπουν φως μόνο εντός συγκεκριμένων εύρους φάσματος. Σε ορισμένες περιπτώσεις, είναι επίσης δυνατό να τοποθετηθεί ένας κανονικός φακός με ένα φίλτρο υπερύθρων, αλλά αυτό μπορεί να είναι λιγότερο ακριβές και συχνά απαιτεί πολλές γνώσεις σχετικά με τα μήκη κύματος και τις σχετικές αντοχές τους. Ο συγχρονισμός μήκους κύματος είναι επίσης πολύ σημαντικός όταν προσπαθείτε να χρησιμοποιήσετε αυτού του είδους τους φακούς σε συνδυασμό με άλλες τεχνολογίες νυχτερινής όρασης.
Βασικά στοιχεία για την αντίληψη της όρασης
Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα σχετικά με τους φακούς υπερύθρων είναι ότι εκπέμπουν φως που είναι εντελώς πέρα από το ορατό εύρος. Το ανθρώπινο μάτι είναι ικανό να δει μόνο μια πολύ στενή ζώνη του ηλεκτρομαγνητικού φάσματος, η οποία συνήθως αναφέρεται ως ορατό φως. Το μήκος κύματος και η συχνότητα χρησιμοποιούνται και τα δύο για να περιγράψουν τα διάφορα χρώματα φωτός που βρίσκονται σε αυτό το φάσμα, από το μωβ στο ένα άκρο έως το κόκκινο στο άλλο.
Στις περισσότερες περιπτώσεις, η χαμηλότερη συχνότητα που μπορεί να δει το ανθρώπινο μάτι είναι περίπου 480 terahertz (THz) και το μεγαλύτερο μήκος κύματος είναι 750 νανόμετρα (nm), και τα δύο αντιστοιχούν στο κόκκινο χρώμα. Το φως που πέφτει αμέσως πέρα από αυτό το εύρος αναφέρεται ως υπέρυθρο, ενώ τα μικροκύματα και τα ραδιοκύματα έχουν σημαντικά μεγαλύτερα μήκη κύματος και χαμηλότερες συχνότητες. Το φως που εκπέμπεται από συσκευές υπερύθρων είναι πολύ πραγματικό, αλλά συνήθως μπορεί να ανιχνευθεί μόνο με άλλες τεχνολογίες βελτίωσης της όρασης.
Βασική “Αόρατη”
Δεδομένου ότι το υπέρυθρο φως είναι αόρατο με γυμνό μάτι, είναι δυνατό να λάμπει αυτό το είδος φακού στο σκοτάδι χωρίς να ανιχνεύεται — και αυτό είναι στην πραγματικότητα ένα από τα μεγαλύτερα πλεονεκτήματα της συσκευής. Χωρίς τη βοήθεια ειδικής συσκευής εγγραφής ή κάποιας άλλης συσκευής νυχτερινής όρασης (NVD), ο φακός θα φαίνεται να είναι σβηστός.
Το φως θα εμφανίζεται σχεδόν πάντα στην κάμερα, σκέφτηκε. Πολλά σύγχρονα τηλεχειριστήρια τηλεόρασης χρησιμοποιούν τεχνολογία υπέρυθρων για να κάνουν πράγματα όπως αλλαγή καναλιών, και ένας από τους ευκολότερους τρόπους για να προσομοιώσετε πώς λειτουργεί ένας φακός υπερύθρων είναι να στοχεύσετε ένα από αυτά τα τηλεχειριστήρια σε μια κάμερα ή μια βιντεοκάμερα που εγγράφει ενεργά. Εκτός εάν η κάμερα είναι εξοπλισμένη με φίλτρο υπερύθρων, το LED θα εμφανιστεί να αναβοσβήνει έντονα στην εγγραφή όταν ενεργοποιηθεί το τηλεχειριστήριο. Είναι σημαντικό, ωστόσο, ότι οι διακομιστές που παρακολουθούν σε πραγματικό χρόνο δεν θα παρατηρήσουν τίποτα. δεν θα δουν φως ή λάμψεις. Στις περισσότερες περιπτώσεις το φως όταν είναι ορατό θα εμφανίζεται μπλε ή μοβ, που είναι συνήθως με τον ίδιο τρόπο που το φως από έναν υπέρυθρο φακό θα φαίνεται στην κάμερα.
Τα μεγαλύτερα οφέλη και οι κύριες χρήσεις
Υπάρχουν διάφοροι λόγοι για τους οποίους οι άνθρωποι μπορεί να θέλουν να βλέπουν στο σκοτάδι με έναν εντελώς αόρατο φακό, αλλά η αστυνομική δραστηριότητα, οι στρατιωτικές επιχειρήσεις και το κυνήγι είναι τρεις από τους πιο συνηθισμένους. Ορισμένα φώτα είναι φορητά, αλλά μπορεί επίσης να τοποθετηθούν σε κτίρια ή οχήματα. Τα μικρότερα μοντέλα μπορούν επίσης μερικές φορές να συνδέονται με ρούχα τακτικής. Φωτίζουν έναν χώρο με μη ανιχνεύσιμο τρόπο, κάτι που είναι ευεργετικό για πολλές κρυφές και νυχτερινές δραστηριότητες που περιλαμβάνουν κίνηση σε άγνωστα εδάφη.
Σημασία του συγχρονισμού μήκους κύματος
Για να χρησιμοποιήσετε έναν φακό υπερύθρων με NVD, είναι σημαντικό να βεβαιωθείτε ότι λειτουργούν στα ίδια μήκη κύματος. Όλοι οι φακοί υπερύθρων εκπέμπουν υπέρυθρο φως, αλλά δεν λειτουργούν όλοι στις ίδιες ακριβώς συχνότητες. Το γενικό εύρος στο οποίο εμπίπτουν οι περισσότεροι από αυτούς τους φακούς είναι από περίπου 715nm έως 1,000nm, αλλά πολλά NVD δεν μπορούν να δουν μήκη κύματος μεγαλύτερα από περίπου 880nm. Ένας υπέρυθρος φακός που εκπέμπει φως στο χαμηλό άκρο της εμβέλειας μπορεί μερικές φορές να είναι κάπως ορατός με γυμνό μάτι, ενώ εκείνοι που ρίχνουν φως μόνο στην περιοχή των 1,000 nm τείνουν να είναι αόρατοι σε ορισμένα NVD και σημαντικά χαμηλότεροι ακόμη και σε ειδικά σχεδιασμένη νυχτερινή όραση κάμερες.