Οι παιδικοί αγώνες είναι διαγωνισμοί στους οποίους παιδιά ηλικίας κάτω των 18 ετών ή άλλης καθορισμένης ηλικίας διαγωνίζονται σε διάφορες κατηγορίες για να κερδίσουν βραβεία καθώς και τίτλους. Οι κατηγορίες ανταγωνισμού περιλαμβάνουν συνήθως ταλέντο, συνεντεύξεις και επίσημα ρούχα. Τα παιδικά καλλιστεία είναι κυρίως για κορίτσια, αλλά ορισμένα διαγωνίσματα έχουν επίσης συμμετέχοντες που είναι αγόρια.
Τα καλλιστεία για παιδιά προέρχονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες τη δεκαετία του 1960 και έκτοτε έχουν γίνει μια πολύ κερδοφόρα βιομηχανία. Κάθε διαγωνισμός έχει τους δικούς του κανόνες και κανονισμούς, αλλά οι περισσότεροι διαγωνισμοί απαιτούν χρέωση συμμετοχής. Άλλα έξοδα που σχετίζονται με έναν διαγωνισμό μπορεί να περιλαμβάνουν ταξίδια και διαμονή, ρούχα, μαλλιά, μακιγιάζ και το κόστος πρόσληψης προπονητών διαγωνισμών. Αυτά τα έξοδα αθροίζονται μερικές φορές και καθιστούν πολύ ακριβό για τα παιδιά που διαγωνίζονται σε παιδικούς διαγωνισμούς.
Ένας διαγωνισμός μπορεί να ταξινομηθεί ως διαγωνισμός φυσικής ή γκλιτζ. Σε ένα διαγωνισμό γκλιτζ, είναι πολύ συνηθισμένο για τους διαγωνιζόμενους να φορούν πολλά μακιγιάζ, επεκτάσεις μαλλιών, μαύρισμα με σπρέι και τεχνητά δόντια για να κρύψουν τα δόντια που λείπουν ή ένα λιγότερο από τέλειο χαμόγελο. Σε ένα φυσικό διαγωνισμό, ο διαγωνιζόμενος φοράει ελάχιστο μακιγιάζ και δεν επιτρέπονται τα ψεύτικα μαλλιά, τα ψεύτικα δόντια και το μαύρισμα με στείρωση.
Οι περισσότεροι παιδικοί αγώνες χωρίζονται σε ηλικιακές ομάδες. Σε ένα τυπικό διαγωνισμό, οι ηλικιακές ομάδες είναι 0-5 ετών, 6-11, 12-16 και 17 ετών και άνω. Ορισμένοι διαγωνισμοί μπορεί να έχουν διαφορετικές ηλικιακές ομάδες.
Ο διαγωνισμός αποτελείται συνήθως από διάφορες κατηγορίες διαγωνισμών. Το τμήμα ταλέντων ενός διαγωνισμού παρουσιάζει τους διαγωνιζόμενους να επιδεικνύουν ένα ταλέντο, όπως ο χορός ή το τραγούδι, στη σκηνή για ορισμένο χρονικό διάστημα. Οι διαγωνισμοί έχουν επίσης μερίδες κατά τις οποίες οι διαγωνιζόμενοι μοντελοποιούν ρούχα όπως επίσημα ρούχα. Ορισμένοι διαγωνισμοί έχουν διαγωνισμό μαγιό, αλλά αυτό είναι πιο συνηθισμένο σε διαγωνισμούς για μεγαλύτερους διαγωνιζόμενους. Το τελευταίο μέρος ενός διαγωνισμού για παιδιά είναι συνήθως η συνέντευξη, κατά την οποία οι κριτές κάνουν σε κάθε διαγωνιζόμενο μία ή περισσότερες ερωτήσεις.
Στο τέλος ενός παιδικού διαγωνισμού, συνήθως απονέμονται βραβεία και τίτλοι. Τα βραβεία μπορεί να περιλαμβάνουν παιχνίδια, υποτροφίες κολεγίου και μετρητά. Η κατάκτηση ενός τίτλου συνήθως συνοδεύεται από ένα φύλλο, τρόπαιο, στέμμα ή άλλο αναμνηστικό.
Μπορεί να υπάρχουν πολλά βραβεία και τίτλοι που απονέμονται σε έναν διαγωνισμό. Ένας νικητής μπορεί να επιλεγεί από κάθε ηλικιακή ομάδα και ένας γενικός νικητής να επιλεγεί από όλους τους διαγωνιζόμενους. Οι κριτές συνήθως λαμβάνουν υπόψη όλα τα μέρη του διαγωνισμού όταν επιλέγουν έναν νικητή. Η νίκη σε έναν τοπικό διαγωνισμό μπορεί να επιτρέψει σε έναν διαγωνιζόμενο να συμμετάσχει σε ένα διαγωνισμό για παιδιά σε περιφερειακό επίπεδο και η νίκη σε έναν περιφερειακό διαγωνισμό μπορεί να επιτρέψει σε έναν διαγωνιζόμενο να προχωρήσει σε έναν εθνικό διαγωνισμό.