Η Διακήρυξη της Χειραφέτησης είναι ένα έγγραφο που εκδόθηκε από τον Αμερικανό Πρόεδρο Αβραάμ Λίνκολν, το οποίο ουσιαστικά παρείχε ελευθερία σε σκλάβους που κρατούνταν σε πολλά μέρη των Ηνωμένων Πολιτειών, ιδιαίτερα στο νότο. Αναφέρθηκε για πρώτη φορά δημόσια τον Σεπτέμβριο του 1862 και επισημοποιήθηκε την 1η Ιανουαρίου 1863. Το έγγραφο πιστώνεται ευρέως ως ο τερματισμός της δουλείας, αν και αυτό δεν είναι απολύτως ακριβές. Σίγουρα τερμάτισε τη δουλεία σε πολλά μέρη και δικαίως μπορεί να ειπωθεί ότι οδήγησε σε αυτό που αργότερα έγινε πανεθνικό τέλος στη δουλεία, αλλά στην πραγματικότητα παρέμειναν σκλάβοι σε πολλές πολιτείες των ΗΠΑ για αρκετά χρόνια μετά την έκδοση της διακήρυξης. Ένα από τα πιο σημαντικά πράγματα που έκανε το έγγραφο ήταν να διευκρινίσει ότι ο τερματισμός της δουλοπαροικίας ήταν πρωταρχικός στόχος του Εμφυλίου Πολέμου. Τα θέματα της ανθρώπινης δουλείας ήταν μέρος αυτού που αφορούσε αυτή η διαμάχη, αλλά η ίδια η σύγκρουση συνήθως πιστεύεται ότι αφορά περισσότερο τα ατομικά δικαιώματα διακυβέρνησης των κρατών γενικότερα. Η Διακήρυξη της Χειραφέτησης έκανε το ζήτημα της δουλείας πολύ πιο αποκρυσταλλωμένο.
Κατανόηση του πλαισίου
Στα χρόνια που οδήγησαν στον Αμερικανικό Εμφύλιο Πόλεμο, οι πρακτικές δουλείας ασκούνταν ευρέως πάνω-κάτω στην ανατολική ακτή. Πολλοί από τους πρώτους άποικους από την Αγγλία και αλλού στην Ευρώπη έφεραν μαζί τους τους σκλάβους τους όταν έφτασαν στη γη που αργότερα έγιναν Ηνωμένες Πολιτείες, και τα σκλαβοφόρα από την Αφρική παραγγέλθηκαν αργότερα από αποίκους. Δεν πέρασε πολύς καιρός πριν το δουλεμπόριο έγινε σημαντικό μέρος του ιστού μεγάλου μέρους της κοινωνίας.
Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις οι σκλάβοι δεν είχαν δικά τους νόμιμα δικαιώματα και θεωρούνταν κάτι περισσότερο από ιδιοκτησία. Οι περισσότεροι δούλευαν ως οικιακόι εργάτες ή εργάτες στο χωράφι, και συχνά κακοποιήθηκαν και αναγκάστηκαν να ζουν σε απεχθή συνθήκες. Σταδιακά οι ευαισθησίες άλλαξαν και μια αργή εξέλιξη των ιδιοκτητών σκλάβων άρχισε να παρέχει στους εργάτες τους περισσότερα δικαιώματα, προνόμια και σε πολλές περιπτώσεις επίσης ελευθερία. Οι μεμονωμένες κρατικές κυβερνήσεις ακολούθησαν ακόμη πιο αργά. Μερικοί άρχισαν να απαγορεύουν τη δουλεία ή τουλάχιστον μέρη της δουλείας και του δουλεμπορίου ήδη από το 1774, αλλά άλλοι ήταν ανένδοτοι ότι η πρακτική αυτή έπρεπε να γίνει ανεκτή. Αυτό ήταν ένα από τα πολλά μεγάλα τμήματα που οδήγησαν στο ξέσπασμα του Εμφυλίου Πολέμου.
Ποιον, Ακριβώς, Κάλυψε
Η Διακήρυξη της Χειραφέτησης δηλώνει περίφημα ότι «όλα τα άτομα που κρατούνται ως σκλάβοι σε οποιοδήποτε κράτος ή ορισμένο τμήμα ενός κράτους, ο λαός του οποίου θα επαναστατήσει εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών θα είναι τότε, από τότε και στο εξής, και για πάντα ελεύθεροι». Σε πρώτη ανάγνωση, αυτό φαίνεται ότι θα έπρεπε να δώσει ένα αποφασιστικό τέλος στη δουλεία. Αυτό δεν είναι απολύτως σωστό. Αυτό που έκανε η διακήρυξη ήταν να τερματιστεί η δουλεία σε κράτη που είχαν ήδη περιέλθει στον στρατό της Ένωσης και, επομένως, ήταν υπό τον έλεγχο της Ένωσης. Όσο περισσότερη γη κατακτήθηκε και καταλήφθηκε από την Ένωση, τόσο περισσότεροι άνθρωποι συμπεριλήφθηκαν στη σαρωτική γλώσσα της διακήρυξης.
Εξουσία και μονιμότητα
Ο Πρόεδρος Λίνκολν εξέδωσε τη διακήρυξη υπό το εκτελεστικό του προνόμιο. Σε γενικές γραμμές, υπάρχουν δύο τρόποι με τους οποίους οι νόμοι μπορούν να εγκριθούν στις Ηνωμένες Πολιτείες: μέσω ψηφοφορίας του Κογκρέσου και μέσω εκτελεστικού διατάγματος. Ένα Εκτελεστικό Διάταγμα είναι πολύ πιο γρήγορο αφού δεν περιλαμβάνει τις επίσημες διαδικασίες προετοιμασίας και συζήτησης που απαιτούνται για μια ψηφοφορία στο Κογκρέσο, αλλά συνήθως υπόκειται σε περισσότερο έλεγχο. Η Διακήρυξη της Χειραφέτησης είναι ίσως ένα από τα πιο διάσημα παραδείγματα επιτυχημένου Εκτελεστικού Διατάγματος στην αμερικανική ιστορία. Θεωρείται ευρέως ως ο πρόδρομος της 13ης Τροποποίησης του Συντάγματος των ΗΠΑ, η οποία όντως κατέστησε τη δουλεία παράνομη σε όλες τις ενοποιημένες Ηνωμένες Πολιτείες και ενστάλαξε σε άτομα κάθε φυλής και υπόβαθρου τα ίδια δικαιώματα και οφέλη της ιθαγένειας. Αυτή η τροποποίηση επικυρώθηκε το 1865.
Πραγματικό κείμενο
Το πραγματικό κείμενο της διακήρυξης έχει ως εξής:
Από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής:
ΜΙΑ ΔΙΑΚΗΡΥΞΗ
Ενώ την 22η Σεπτεμβρίου 1862 μ.Χ., εκδόθηκε μια διακήρυξη από τον Πρόεδρο των Ηνωμένων Πολιτειών, η οποία περιείχε, μεταξύ άλλων, τα ακόλουθα, ενδεικτικά:
«Ότι την 1η Ιανουαρίου 1863 μ.Χ., όλα τα άτομα που κρατούνται ως σκλάβοι σε οποιοδήποτε Κράτος ή καθορισμένο τμήμα ενός Κράτους, ο λαός του οποίου στη συνέχεια θα επαναστατήσει εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών θα είναι τότε, στο εξής, και για πάντα ελεύθεροι. και η εκτελεστική κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένης της στρατιωτικής και ναυτικής αρχής τους, θα αναγνωρίσει και θα διατηρήσει την ελευθερία τέτοιων προσώπων και δεν θα προβεί σε καμία ενέργεια ή ενέργειες για την καταστολή αυτών των προσώπων ή οποιουδήποτε από αυτά, σε οποιεσδήποτε προσπάθειες μπορεί να κάνουν για την πραγματική τους ελευθερία.
«Ότι η εκτελεστική εξουσία την 1η Ιανουαρίου που προαναφέρθηκε, με διακήρυξη, θα ορίσει τις πολιτείες και τμήματα κρατών, εάν υπάρχουν, στα οποία ο λαός τους, αντίστοιχα, θα επαναστατήσει κατά των Ηνωμένων Πολιτειών· και το γεγονός ότι οποιαδήποτε Πολιτεία ή ο λαός της θα εκπροσωπείται εκείνη την ημέρα καλή τη πίστη στο Κογκρέσο των Ηνωμένων Πολιτειών από μέλη που θα επιλεγούν σε αυτό στις εκλογές στις οποίες θα έχει συμμετάσχει η πλειοψηφία των ειδικευμένων ψηφοφόρων αυτών των Πολιτειών, ελλείψει από ισχυρές αντισταθμιστικές μαρτυρίες, θεωρούνται πειστικές αποδείξεις ότι αυτό το κράτος και ο λαός του δεν είναι τότε σε εξέγερση εναντίον των Ηνωμένων Πολιτειών».
Τώρα, λοιπόν, εγώ, ο Αβραάμ Λίνκολν, Πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, λόγω της εξουσίας που μου έχει ανατεθεί ως Ανώτατος Διοικητής του Στρατού και του Ναυτικού των Ηνωμένων Πολιτειών σε καιρό πραγματικής ένοπλης εξέγερσης ενάντια στην εξουσία και την κυβέρνηση του οι Ηνωμένες Πολιτείες, και ως κατάλληλο και απαραίτητο πολεμικό μέτρο για την καταστολή της εν λόγω εξέγερσης, το κάνουν, αυτή την 1η Ιανουαρίου, μ.Χ. 1863, και σύμφωνα με τον σκοπό μου να το πράξω, που ανακοινώθηκε δημόσια για ολόκληρη την περίοδο των εκατό ημερών από την πρώτη ημέρα που αναφέρθηκε παραπάνω, διατάξτε και ορίστε ως τις Ηνωμένες Πολιτείες και τα μέρη των Πολιτειών όπου ο λαός τους, αντίστοιχα, βρίσκεται αυτή την ημέρα σε εξέγερση κατά των Ηνωμένων Πολιτειών τα ακόλουθα, για να φανεί:
Αρκάνσας, Τέξας, Λουιζιάνα (εκτός από τις ενορίες St. Bernard, Palquemines, Jefferson, St. John, St. Charles, St. James, Ascension, Assumption, Terrebone, Lafourche, St. Mary, St. Martin και Orleans, συμπεριλαμβανομένων η πόλη της Νέας Ορλεάνης), ο Μισισιπής, η Αλαμπάμα, η Φλόριντα, η Τζόρτζια, η Νότια Καρολίνα, η Βόρεια Καρολίνα και η Βιρτζίνια (εκτός από τις σαράντα οκτώ κομητείες που ορίζονται ως Δυτική Βιρτζίνια, καθώς και τις κομητείες Μπέρκλεϊ, Άκομακ, Μόρθχαμπτον, Ελίζαμπεθ Σίτι, Γιορκ , Πριγκίπισσα Άννα και Νόρφολκ, συμπεριλαμβανομένων των πόλεων Νόρφολκ και Πόρτσμουθ), και τα οποία εξαιρέθηκαν προς το παρόν έχουν μείνει ακριβώς σαν να μην είχε εκδοθεί αυτή η διακήρυξη.
Και δυνάμει της εξουσίας και για τον προαναφερθέντα σκοπό, διατάσσω και δηλώνω ότι όλα τα άτομα που κρατούνται ως σκλάβοι στα εν λόγω καθορισμένα κράτη και μέρη των κρατών είναι, και στο εξής θα είναι ελεύθερα. και ότι η Εκτελεστική Κυβέρνηση των Ηνωμένων Πολιτειών, συμπεριλαμβανομένων των στρατιωτικών και ναυτικών αρχών τους, θα αναγνωρίσει και θα διατηρήσει την ελευθερία των εν λόγω προσώπων.
Και δια του παρόντος παραγγέλνω στους ανθρώπους που έχουν δηλωθεί ως ελεύθεροι να απέχουν από κάθε βία, εκτός εάν πρόκειται για αναγκαία αυτοάμυνα. και τους συνιστώ να εργάζονται πιστά σε κάθε περίπτωση που τους επιτρέπεται για λογικούς μισθούς.
Και δηλώνω περαιτέρω και γνωστοποιώ ότι τέτοια άτομα σε κατάλληλη κατάσταση θα υποδεχθούν στην ένοπλη υπηρεσία των Ηνωμένων Πολιτειών για να φρουρήσουν φρούρια, θέσεις, σταθμούς και άλλα μέρη, και για να επανδρώσουν σκάφη κάθε είδους στην εν λόγω υπηρεσία.
Και μετά από αυτήν την πράξη, που πιστεύεται ειλικρινά ότι είναι πράξη δικαιοσύνης, που εγγυάται το Σύνταγμα για στρατιωτική ανάγκη, επικαλούμαι τη διακριτική κρίση της ανθρωπότητας και τη χάρη του Παντοδύναμου Θεού.