Οι πρώτες δέκα τροποποιήσεις του συντάγματος των Ηνωμένων Πολιτειών αναφέρονται πιο συχνά ως Διακήρυξη των Δικαιωμάτων επειδή καθορίζουν συγκεκριμένα δικαιώματα των Αμερικανών πολιτών προκειμένου να διασφαλιστεί ότι αυτά τα δικαιώματα δεν παραβιάζονται. Είναι βασισμένο σε πολλά άλλα παρόμοια έγγραφα, τα οποία οφείλουν την ίδρυσή τους στη Magna Carta, η οποία γράφτηκε στην Αγγλία το 1215 μ.Χ. Η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων θεωρείται σημαντικό μέρος του Συντάγματος και είναι επίσης αναπόσπαστο μέρος της λαϊκής κουλτούρας. Οι περισσότεροι Αμερικανοί, για παράδειγμα, γνωρίζουν τι εννοεί κάποιος όταν «υποστηρίζει την πέμπτη», μια αναφορά στην Πέμπτη Τροποποίηση, η οποία προστατεύει τους ανθρώπους από την αυτοκατηγορία.
Η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων πιθανότατα δεν θα υπήρχε καθόλου αν δεν υπήρχαν οι ενέργειες των Αντι-Ομοσπονδιακών. Οι Αντι-Ομοσπονδιακοί ήταν σθεναρά αντίθετοι με το Σύνταγμα, καθώς φοβούνταν ότι ο πρόεδρος θα μπορούσε γρήγορα να γίνει βασιλιάς που θα κυβερνούσε έναν απαγορευμένο λαό. Αν και το Σύνταγμα ορίζει ένα πλαίσιο για την αμερικανική κυβέρνηση, δεν παρέχει συγκεκριμένα δικαιώματα στους πολίτες. Ενώ ο ορισμός του «πολίτη» στη δεκαετία του 1700 περιελάμβανε μόνο λευκούς, ιδιοκτήτες ανδρών, οι προσπάθειες που έκαναν αυτοί οι άνδρες για να προστατευτούν αργότερα βοήθησαν τις γυναίκες και τους έγχρωμους στην εργασία τους να επιτύχουν την ισότητα.
Όταν έγινε σαφές ότι το Σύνταγμα επρόκειτο να επικυρωθεί παρά τις προσπάθειες των Αντι-Ομοσπονδιακών, οι άνδρες εξασφάλισαν μια συμφωνία ότι μια λίστα τροπολογιών θα επισυνάπτεται στο Σύνταγμα και θα αποστέλλεται για επικύρωση. Ο Τζέιμς Μάντισον κάθισε να συντάξει 12 τροπολογίες και, μετά την περικοπή των δύο πρώτων, επικυρώθηκε η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων όπως είναι πλέον γνωστή.
Αυτό το έγγραφο θέτει πολλά σημαντικά προηγούμενα για τους Αμερικανούς πολίτες, δίνοντάς τους το δικαίωμα στην ελευθερία του λόγου και της θρησκείας, το δικαίωμα να συναθροίζονται και το δικαίωμα να υποβάλλουν αναφορές στην κυβέρνηση. Καθορίζει επίσης τους κανόνες για τη δέουσα νομική διαδικασία για να διασφαλίσει ότι οι πολίτες δεν δικάζονται για το ίδιο έγκλημα δύο φορές, δεν τιμωρούνται αδικαιολόγητα για εγκλήματα ή δεν εξαναγκάζονται να αυτοενοχοποιηθούν. Επιπλέον, προστάτευε τους πολίτες από αδικαιολόγητες έρευνες και κατασχέσεις, και περιόρισε την στρατιωτική κατάληψη ιδιωτικών κατοικιών, ένα σοβαρό ζήτημα κατά τη διάρκεια της Επανάστασης. Το έγγραφο διευκρίνιζε επίσης ότι η πολιτική και στρατιωτική δικαιοσύνη θα χρησιμοποιούσε διαφορετικούς κώδικες και ότι οι εξουσίες που δεν ανατέθηκαν στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση ανήκαν στις πολιτείες ή στο λαό.
Όπως συμβαίνει με κάθε νομικό έγγραφο, η Διακήρυξη των Δικαιωμάτων υπόκειται σε ερμηνεία, όπως φαίνεται στη συνεχιζόμενη διαμάχη για το περιεχόμενο της Δεύτερης Τροποποίησης. Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών είναι επιφορτισμένο με την ερμηνεία και την υπεράσπιση του Συντάγματος, και το Κογκρέσο προσθέτει περιστασιακά τροποποιήσεις στο Σύνταγμα όπως το κρίνει απαραίτητο. Από το 2007, η πιο πρόσφατη τροποποίηση ήταν η 27η, «Αποζημίωση Μέλους του Κογκρέσου». Για να περάσει μια τροπολογία, τα δύο τρίτα και των δύο βουλών πρέπει να συμφωνήσουν με αυτήν ή τα τρία τέταρτα των πολιτειών πρέπει να επικυρώσουν μια προτεινόμενη τροπολογία ως ομάδα.