Στη σύγχρονη εποχή, οποιοσδήποτε πληροί τα κριτήρια ηλικίας και διαμονής και είναι εγγεγραμμένος μπορεί να ψηφίσει για ποιους αξιωματούχους εκλέγονται στα τοπικά και ομοσπονδιακά γραφεία τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ωστόσο, αυτό δεν συνέβαινε πάντα. Μεταξύ 1890 και 1944, οι Νότιες Πολιτείες διεξήγαγαν ειδικές εκλογές που ονομάστηκαν προκριματικές εκλογές λευκών. Οι λευκοί προκριματικοί ήταν ένας τύπος εκλογών στις οποίες μόνο λευκοί ψηφοφόροι είχαν το δικαίωμα να ψηφίσουν. οι μη λευκοί ψηφοφόροι δεν επιτρέπονταν.
Τα Δημοκρατικά Κόμματα στις Νότιες Πολιτείες ήταν τα πρώτα που διεξήγαγαν λευκές προκριματικές εκλογές τον 19ο αιώνα. Εφόσον, για όλες τις προθέσεις και τους σκοπούς, οι Νότιες Πολιτείες είχαν ένα κόμμα – τους Δημοκρατικούς – που αποκλείει τους μη λευκούς από την ψηφοφορία μέσω των λευκών προκριματικών εκλογών σήμαινε επίσης ότι αποκλείστηκαν από τη δυνατότητα λήψης σημαντικών αποφάσεων σχετικά με την κυβέρνηση. Ορισμένες πολιτείες έγραψαν ακόμη και τις περιοριστικές λευκές προκριματικές εκλογές σε νόμο, δηλώνοντας ευθέως ότι ήταν «επιλεκτικά χωρίς αποκλεισμούς».
Το 1923, η Αμερικανική Ένωση Πολιτικών Ελευθεριών (ACLU) άρχισε να βλέπει τις παραβιάσεις να παρουσιάζονται επιλεκτικά χωρίς αποκλεισμούς. Ως αποτέλεσμα, άρχισαν να διαμαρτύρονται, επιχειρώντας να αμφισβητήσουν το σκεπτικό και τον περιορισμό πίσω από αυτούς. Το 1923, το Τέξας ψήφισε νόμο που απαγόρευε ρητά στους Αφροαμερικανούς πολίτες να ψηφίζουν στις προκριματικές εκλογές των Δημοκρατικών. Αυτή η υπόθεση έγινε η βάση πάνω στην οποία η ACLU άρχισε να επικεντρώνει τις κύριες διαμαρτυρίες της.
Το Ανώτατο Δικαστήριο των Ηνωμένων Πολιτειών αποφάσισε το 1935 ότι η διεξαγωγή προκριματικών λευκών ήταν εντός των συνταγματικών δικαιωμάτων των πολιτειών. Εννέα χρόνια αργότερα, ωστόσο, η απόφαση ανατράπηκε, όταν οι δικαστές αποφάσισαν ότι τα δικαιώματα των μη λευκών ψηφοφόρων παραβιάζονταν από τις μεμονωμένες εκλογές. Μια διαφωνούσα δικαιοσύνη υπενθύμισε τον Smith εναντίον Allwright, μια υπόθεση που ανέτρεψε τον φυλετικό διαχωρισμό, ιδιαίτερα στο πλαίσιο της ψηφοφορίας.
Όλες οι κύριες μορφές διακρίσεων σε σχέση με τις γυναίκες και τους μαύρους, οι οποίες περιελάμβαναν τον φυλετικό διαχωρισμό, κηρύχθηκαν εκτός νόμου με τον Νόμο για τα Πολιτικά Δικαιώματα του 1964. Ουσιαστικά, αυτή η πράξη έβαλε τέλος στον νόμιμο φυλετικό διαχωρισμό στο χώρο εργασίας, στα σχολεία και σε εγκαταστάσεις που εξυπηρετούν το ευρύ κοινό . Σταμάτησε επίσης τις πολιτείες από το να καθιερώνουν άνισα τους ψηφοφόρους και τις αιτήσεις τους. Αυτό δεν σημαίνει ότι έληξαν οι διακρίσεις και οι διαχωρισμοί, αλλά μόνο ότι δεν ήταν πλέον νόμιμες. Σε μια προσπάθεια να διασφαλιστεί ότι όλα τα μέρη της νομοθεσίας θα τηρηθούν, το Κογκρέσο διεκδίκησε το δικαίωμά του να περάσει τη νομοθεσία σύμφωνα με διάφορα μέρη του Συντάγματος, όπως η Δέκατη τέταρτη και Δέκατη πέμπτη τροποποίηση, μαζί με το Άρθρο XNUMX.