Οι κανόνες ανά πολιτεία για την ψηφοφορία στις προκριματικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες είναι εξαιρετικά περίπλοκοι, καθώς κάθε πολιτεία έχει αντλήσει τον δικό της μοναδικό τρόπο προσέγγισης των προκριματικών υποψηφιοτήτων. Εξαιτίας αυτού, οι ψηφοφόροι θα πρέπει να αντιμετωπίζουν τις παρακάτω πληροφορίες ως πρόχειρες κατευθυντήριες γραμμές και μπορεί να θέλουν να επικοινωνήσουν με τον υπουργό Εξωτερικών στην πολιτεία που σκοπεύουν να ψηφίσουν για να βεβαιωθούν ότι έχουν εγγραφεί σωστά για τις προκριματικές εκλογές. Οι εκλογικοί κανόνες αλλάζουν επίσης, μερικές φορές δραματικά, και αυτό είναι πολύ σημαντικό να το γνωρίζουν όσοι σκοπεύουν να ψηφίσουν.
Οι εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες γίνονται με διάφορους τρόπους. Ορισμένες πολιτείες έχουν κλείσει τις προκριματικές εκλογές, πράγμα που σημαίνει ότι πρέπει να εγγραφείτε σε μια συγκεκριμένη προκριματική πριν ψηφίσετε σε αυτές τις τοποθεσίες. Άλλοι έχουν ανοιχτές προκριματικές εκλογές, επιτρέποντας στους ψηφοφόρους να ψηφίσουν οποιοδήποτε ψηφοδέλτιο για οποιοδήποτε κόμμα. Πολλές πολιτείες έχουν υιοθετήσει ένα ημι-κλειστό σύστημα, το οποίο μερικές φορές ονομάζεται ημι-ανοικτό σύστημα, στο οποίο οι ψηφοφόροι ενδέχεται να μπορούν να ζητήσουν τα ψηφοδέλτια συγκεκριμένων πολιτικών κομμάτων στις προκριματικές εκλογές. Δεν επιτρέπουν όλα τα κόμματα σε μη κομματικούς ψηφοφόρους να ζητήσουν τα ψηφοδέλτιά τους σε ημίκλειστες προκριματικές εκλογές, επομένως εάν η ψηφοφορία σε ένα συγκεκριμένο ψηφοδέλτιο κόμματος είναι σημαντική για έναν ψηφοφόρο, μπορεί να θέλει να εγγραφεί σε αυτό το κόμμα για τις προκριματικές εκλογές. Ορισμένες πολιτείες χρησιμοποιούν συνελεύσεις και συνεδριάσεις, χρησιμοποιώντας συσκέψεις και συγκεντρώσεις για να ορίσουν υποψηφίους, και άλλες πολιτείες πραγματοποιούν τόσο τις κοινοβουλευτικές ομάδες όσο και τις προκριματικές εκλογές, συνήθως με τις κοινοτικές ομάδες να προηγούνται.
Οι πολιτείες που πραγματοποιούν παραδοσιακές κλειστές προκριματικές εκλογές περιλαμβάνουν το Κονέκτικατ, το Ντέλαγουερ, τη Φλόριντα, το Κεντάκι, το Μέριλαντ, τη Νεμπράσκα, το Νιου Τζέρσεϊ, το Νέο Μεξικό, τη Νέα Υόρκη, τη Βόρεια Καρολίνα, την Οκλαχόμα, το Όρεγκον, την Πενσυλβάνια, το Ρόουντ Άιλαντ, τη Νότια Ντακότα, τη Γιούτα και την Ουάσιγκτον DC. Στη Δυτική Βιρτζίνια, τα συνέδρια των Ρεπουμπλικανών πραγματοποιούνται στις αρχές του έτους των προεδρικών εκλογών, ακολουθούμενα από κλειστές προκριματικές εκλογές για όλα τα κόμματα.
Επτά πολιτείες διεξάγουν ημίκλειστες προκριματικές εκλογές: Αριζόνα, Καλιφόρνια, Μασαχουσέτη, Νιου Χάμσαϊρ, Οχάιο, Τέξας και Ιλινόις. Σε αυτές τις πολιτείες, διαφορετικά κόμματα έχουν διαφορετικούς κανόνες σχετικά με το ποιον επιτρέπουν να ψηφίσει στα ψηφοδέλτιά τους, επομένως οι ψηφοφόροι θα πρέπει να επικοινωνήσουν με τον γραμματέα ψηφοφόρων στην περιοχή τους. Στην Καλιφόρνια, για παράδειγμα, οι μη κομματικοί ψηφοφόροι μπορούν να ψηφίσουν στο ψηφοδέλτιο των Δημοκρατικών, αλλά όχι στο ψηφοδέλτιο των Ρεπουμπλικανών.
Οι ανοιχτές προκριματικές εκλογές διεξάγονται σε Αλαμπάμα, Αρκάνσας, Τζόρτζια, Αϊντάχο, Ιντιάνα, Μίσιγκαν, Μισισίπι, Μιζούρι, Τενεσί, Νότια Καρολίνα, Βερμόντ, Βιρτζίνια και Ουισκόνσιν. Η Μοντάνα διεξάγει μια κλειστή κοινοβουλευτική ομάδα των Ρεπουμπλικανών στις αρχές του έτους, ακολουθούμενη από μια ανοιχτή προκριματική διαδικασία.
Το Κολοράντο, η Χαβάη, η Αϊόβα, το Κάνσας, το Μέιν και η Νεβάδα πραγματοποιούν κλειστές συνεδριάσεις. Το Ουαϊόμινγκ διοργανώνει συνέδρια κομητειών και πολιτειών όπου επιτρέπεται στους ψηφοφόρους να επιλέξουν υποψηφίους, ενώ η Μινεσότα και η Βόρεια Ντακότα διοργανώνουν ανοιχτές κοινοβουλευτικές ομάδες. Στην Αλάσκα, η κοινοβουλευτική ομάδα είναι ημι-ανοιχτή. Η Ουάσιγκτον διεξάγει μια ανοιχτή κοινοβουλευτική ομάδα νωρίτερα μέσα στο έτος, ακολουθούμενη από μια ανοιχτή προκριματική διαδικασία, ενώ η Λουιζιάνα έχει ένα ανοιχτό, μη κομματικό πρωτοβάθμιο σύστημα.