Στην πολιτική των ΗΠΑ, μια πολιτεία πεδίου μάχης είναι μια πολιτεία όπου η πολιτική κούρσα μεταξύ ενός Ρεπουμπλικανού και των Δημοκρατικών, συνήθως προεδρικών υποψηφίων, είναι εξαιρετικά στενή. Λόγω του τρόπου με τον οποίο διεξάγονται οι προεδρικές εκλογές στις Ηνωμένες Πολιτείες, η λαϊκή ψήφος δεν είναι τόσο σημαντική όσο η ατομική καταμέτρηση των πολιτειών. Αυτό επιτρέπει στις εκστρατείες να ακολουθήσουν μια στρατηγική ανά κράτος προκειμένου να κερδίσουν τις εκλογές, γεγονός που καθιστά τις πολιτείες όπου η κούρσα είναι κοντά πολύ σημαντικές.
Παραδοσιακά, οι πολιτείες που έχουν ψηφίσει Ρεπουμπλικάνους σημειώνονται με κόκκινο και αυτές που έχουν ψηφίσει Δημοκρατικούς σημειώνονται με μπλε. Μια κατάσταση πεδίου μάχης αναφέρεται συχνά ως μωβ κατάσταση: ένα μείγμα κόκκινου και μπλε.
Επιπλέον, με την έμφαση ανά πολιτεία στις προεδρικές εκλογές, κάθε πολιτεία όπου υπάρχουν ψηφοφόροι είναι στενά μοιρασμένοι μεταξύ υποψηφίων είναι κρίσιμη. Σε κάθε πολιτεία δίνεται ένας ορισμένος αριθμός ψήφων στο εκλογικό σώμα, με βάση τον πληθυσμό της. Χρειάζονται 270 εκλογικές ψήφοι για να κερδίσεις τις προεδρικές εκλογές. Λόγω του γεγονότος ότι οι περισσότερες πολιτείες αφιερώνουν όλες τις εκλογικές τους ψήφους στον νικητή υποψήφιο, ανεξάρτητα από το πόσο κοντά είναι η ψηφοφορία, κάθε πολιτεία που φαίνεται ότι μπορεί να πάει είτε προς την άλλη πλευρά, έχει τη δυνατότητα να κάνει τη διαφορά σε εξαιρετικά κοντινές εκλογές.
Ο καθορισμός του εάν ένα κράτος είναι κράτος πεδίου μάχης γίνεται συνήθως μέσω πολιτικών δημοσκοπήσεων. Αυτή η δημοσκόπηση θα δείξει, σε γενικές γραμμές, πόσο ανταγωνιστικό μπορεί να είναι ένα δυνητικό κράτος μεταξύ δύο υποψηφίων. Εάν ένα κράτος βρίσκεται εντός του περιθωρίου λάθους στην ψηφοφορία ή εάν έχει επιδείξει μεγάλες εναλλαγές μεταξύ των υποψηφίων, τότε μπορεί να κηρυχθεί πεδίο μάχης.
Αυτός ο χαρακτηρισμός είναι πιο επωφελής για τα μέσα ενημέρωσης και το ευρύ κοινό από τις εκστρατείες. Κάθε καμπάνια γνωρίζει τι χρειάζεται για να είναι επιτυχημένη και θα συντάξει μια στρατηγική με βάση τις καταστάσεις που η καμπάνια πιστεύει ότι μπορεί να κερδίσει. Αυτό θα καθοριστεί μέσω της ιστορίας του παρελθόντος, των γεωγραφικών εκτιμήσεων και των δικών του εσωτερικών δημοσκοπήσεων. Ως εκ τούτου, οι εκστρατείες θα έχουν ήδη προσδιορίσει εκείνα τα κράτη που προσδιορίζονται ως πεδία μάχης.
Οι εκστρατείες θα στοχεύουν σε όλες τις πολιτείες του πεδίου μάχης μέσω μιας σειράς διαφορετικών στρατηγικών. Πρώτον, οι αγορές μέσων ενημέρωσης, όπως η τηλεόραση, το ραδιόφωνο και οι διαφημίσεις σε εφημερίδες θα αποτελούν τεράστιο μέρος οποιουδήποτε σχεδίου. Οι άμεσες αποστολές και το προσωπικό της εκστρατείας θα επικεντρωθούν επίσης σε αυτές τις πολιτείες. Επιπλέον, κάθε υποψήφιος πιθανότατα θα κάνει περισσότερες προσωπικές επισκέψεις στην πολιτεία σε μια προσπάθεια να λάβει δωρεάν κάλυψη από τα μέσα ενημέρωσης και να προσεγγίσει όσο το δυνατόν περισσότερους ψηφοφόρους σε προσωπικό επίπεδο.