Η Πομπηία είναι μια αρχαία ρωμαϊκή πόλη που διατηρήθηκε από μια επική ηφαιστειακή έκρηξη το 79 μ.Χ. Χάρη στο γεγονός ότι η έκρηξη ήταν τόσο ξαφνική, η πόλη έχει παγώσει τέλεια στο χρόνο, επιτρέποντας στους αρχαιολόγους να ρίξουν μια γεύση του πώς θα ήταν η καθημερινή ζωή στην Αρχαία Ρώμη. Η τοποθεσία της Πομπηίας είναι ένα εξαιρετικά δημοφιλές σημείο για να επισκεφτούν οι τουρίστες και η έρευνα συνεχίζεται στην τοποθεσία για την ανασκαφή και τη διατήρηση τεχνουργημάτων ενώ μαθαίνουν για τον ρωμαϊκό πολιτισμό.
Σύμφωνα με στοιχεία που αποκαλύφθηκαν στην τοποθεσία, η Πομπηία κατοικήθηκε γύρω στον έκτο αιώνα π.Χ., και η τοποθεσία δεν ήταν ξένη στους σεισμούς και άλλες γεωλογικές διαταραχές, όπως αποδεικνύεται από ίχνη προηγούμενων ηφαιστειακών εκρήξεων και ζημιών από σεισμούς. Στην πραγματικότητα, ένας μεγάλος σεισμός το 62 Κ.Χ. κατέστρεψε μεγάλο μέρος της πόλης, μερικά από τα οποία ήταν ακόμη υπό κατασκευή 17 χρόνια αργότερα, όταν ξέσπασε ο Βεζούβιος.
Η έκρηξη του Βεζούβιου στις 24 Αυγούστου εκτόξευσε ένα τεράστιο σύννεφο στάχτης, βράχου και συντριμμιών στην Πομπηία και το γύρω τοπίο, θάβοντας την Πομπηία σε περίπου 10 πόδια (τέσσερα μέτρα) συντριμμιών σε ορισμένα σημεία, μαζί με την αδελφή πόλη του Herculaneum. Ενώ είναι ξεκάθαρο ότι οι άνθρωποι προσπάθησαν να εκκενώσουν, πολλοί πιάστηκαν και συντρίφτηκαν από τα συντρίμμια, τα οποία διατήρησαν επίσης υπολείμματα μεσημεριανού γεύματος, εργαλεία που χρησιμοποιούνται στην καθημερινή ζωή, μια εκπληκτική ποσότητα έργων τέχνης και μια μεγάλη ποικιλία κτιρίων.
Μετά την έκρηξη του Βεζούβιου, η Πομπηία εγκαταλείφθηκε και οι ιστορίες για την πόλη ξεθωριάστηκαν σε μύθους και θρύλους. Σχεδόν 1,700 χρόνια αργότερα, η Πομπηία ανακαλύφθηκε τυχαία, και έκτοτε ανασκάπτεται και μελετάται συνεχώς. Για τους αρχαιολόγους, η ανακάλυψη της Πομπηίας ήταν αρκετά συναρπαστική, καθώς επέτρεψε στους ανθρώπους να δουν πώς ζούσαν στην πραγματικότητα οι Ρωμαίοι, διατηρώντας τα πάντα, από γκράφιτι στους δρόμους μέχρι ερωτική τέχνη στους οίκους ανοχής.
Ένα από τα πιο απόκοσμα αξιοθέατα στην Πομπηία είναι τα γύψινα εκμαγεία των θυμάτων. Όταν οι αρχαιολόγοι άρχισαν να ανασκάπτουν τον χώρο, παρατήρησαν περίεργα κενά στη στάχτη και συνειδητοποίησαν ότι αυτά τα κενά ήταν τα τελευταία ίχνη αποσύνθεσης υπολειμμάτων ανθρώπων και ζώων. Με την έγχυση γύψου και αργότερα ρητίνης σε αυτά τα κενά, ήταν δυνατό να κατασκευαστεί ένα τέλειο αντίγραφο των θυμάτων του ηφαιστείου, παγωμένα τις τελευταίες τους στιγμές, και μερικά από αυτά τα εκμαγεία εκτίθενται στις τοποθεσίες όπου βρέθηκαν.
Αλίμονο, με την αποκάλυψη της Πομπηίας, η πόλη τέθηκε σε κίνδυνο. Οι ίδιοι σωροί ηφαιστειακής τέφρας που κατέστρεψαν την πόλη και τους κατοίκους της διατήρησαν επίσης το περιεχόμενο της τοποθεσίας από τον αέρα, την υγρασία, τα διαβρωτικά υλικά και άλλες απειλές. Καθώς η πόλη άρχισε να ανασκάπτεται, τμήματα της άρχισαν να φθείρονται αρκετά γρήγορα, προκαλώντας ανησυχίες για την τύχη της τοποθεσίας. Οι αρχαιολόγοι σήμερα επικεντρώνονται στη διατήρηση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους της Πομπηίας και των αντικειμένων της, χρησιμοποιώντας μια ποικιλία εργαλείων.