Η Ostia Antica είναι μια εξαιρετικά καλά διατηρημένη αρχαία ρωμαϊκή πόλη όχι τόσο μακριά από τα περίχωρα της σύγχρονης Ρώμης. Σε πολλούς αρέσει να επισκέπτονται την Ostia Antica ενώ ταξιδεύουν στην Ιταλία, καθώς είναι ένα ενδιαφέρον σημείο, και κάποιοι τη συγκρίνουν με την Πομπηία, μια άλλη εγκαταλελειμμένη ρωμαϊκή πόλη που παρέχει επίσης ενδιαφέρουσες ζωοτροφές για τους επισκέπτες. Οι άνθρωποι που θέλουν να επισκεφθούν την Ostia Antica μπορούν να το κάνουν σχετικά εύκολα, εκμεταλλευόμενοι τη δημόσια συγκοινωνία ή ιδιωτικές εκδρομές για να φτάσουν στον ιστότοπο. Είναι καλή ιδέα να αφιερώσετε μια μέρα στην περιπλάνηση στην Όστια, γιατί υπάρχουν πολλά να δείτε.
Η σύγχρονη Όστια βρίσκεται στη μέση ενός λιβαδιού, αλλά όταν η περιοχή αποικίστηκε για πρώτη φορά, ήταν στις εκβολές του ποταμού Τίβερη. Το ποτάμι έχει μετακινηθεί από τότε προς τη θάλασσα, λόγω της λάσπης και άλλων φυσικών αλλαγών στο περιβάλλον. Τα αρχαιολογικά στοιχεία υποδηλώνουν ότι άνθρωποι ζούσαν στην τοποθεσία από περίπου το 1,500 π.Χ., και πιθανώς ακόμη νωρίτερα, και σύμφωνα με το μύθο, η ρωμαϊκή πόλη στην τοποθεσία ιδρύθηκε το 700 π.Χ. από τον Ancus Marcius, τον τέταρτο βασιλιά της Ρώμης. Πολλές από τις παλαιότερες σωζόμενες κατασκευές στην Ostia Antica χρονολογούνται περίπου από τον τρίτο αιώνα π.Χ., υποδηλώνοντας ότι η πόλη μπορεί να μην είναι τόσο παλιά όσο ισχυρίζεται.
Οι Ρωμαίοι έχτισαν αρχικά μια πόλη στην τοποθεσία ως στρατιωτική εγκατάσταση, για να προστατεύσουν τη Ρώμη από τους εισβολείς. Ωστόσο, σύντομα έγινε ένα σημαντικό λιμάνι από μόνη της, με ένα μεγάλο μέρος των εμπορευμάτων της Ρώμης να περνούν από την Όστια κάποια στιγμή. Αυτό είναι ένα από τα πράγματα που κάνουν την Ostia Antica τόσο ενδιαφέρουσα τοποθεσία για επίσκεψη, καθώς οι άνθρωποι μπορούν να δουν πώς θα ήταν μια λειτουργική πόλη-λιμάνι στη Ρωμαϊκή Αυτοκρατορία.
Η Ostia Antica λεηλατήθηκε από πειρατές αρκετές φορές στην ιστορία της και εισέβαλε από μια μεγάλη ποικιλία άλλων. Γύρω στον ένατο αιώνα μ.Χ., η πόλη εγκαταλείφθηκε και έκτοτε έχει μείνει σε μεγάλο βαθμό μόνη, εκτός από τον Μεσαίωνα, όταν ένα μέρος της πόλης λεηλατήθηκε για οικοδομικό υλικό. Παρόλα αυτά, πολλά από τα κτίρια και τα εξαρτήματα της Ostia είναι άθικτα για να τα θαυμάσει ο κόσμος σήμερα, από ένα αμφιθέατρο για παραστάσεις μέχρι τα εκπληκτικά ψηφιδωτά δάπεδα.
Αρκετοί οδηγοί περιλαμβάνουν ενότητες για την Ostia Antica, ενώ υπάρχουν επίσης βιβλία αφιερωμένα ειδικά στην πόλη και τα αξιοθέατα της. Μπορεί να σας βοηθήσει να έχετε μαζί σας έναν οδηγό ή έναν έμπειρο οδηγό όταν επισκέπτεστε, για να βάλετε τα αξιοθέατα στο πλαίσιο και να απαντήσετε σε ερωτήσεις για εσάς καθώς προκύπτουν.