Το όρος Pinatubo είναι ένα ηφαίστειο που βρίσκεται στο νησί Luzon των Φιλιππίνων. Κατατάσσεται ως στρατοηφαίστειο, ή σύνθετο ηφαίστειο, κατασκευασμένο από ανδεσίτη και δακίτη και καλύπτεται από πυκνό δάσος. Τα υψίπεδα του ηφαιστείου κατοικούνταν ως επί το πλείστον από τους Aeta, μια ιθαγενή φυλετική ομάδα. Το ηφαίστειο ήταν αδρανές για σχεδόν 500 χρόνια όταν εξερράγη ξαφνικά το 1991. Η έκρηξη του όρους Pinatubo λέγεται ότι είναι μια από τις πιο βίαιες ηφαιστειακές καταστροφές του 20ού αιώνα.
Πριν από την έκρηξη του όρους Pinatubo είχε προηγηθεί ένας σεισμός μεγέθους 7.8 βαθμών τον Ιούλιο του 1990. Το επίκεντρο του σεισμού εντοπίστηκε 62 μίλια (100 χλμ.) βορειοανατολικά του ηφαιστείου και εικάζεται ότι αυτό μπορεί να προκάλεσε την αφύπνιση του ηφαιστείου. Τον Μάρτιο του 1991, μια σειρά από μικρούς σεισμούς άρχισαν να μαστίζουν την περιοχή του όρους Pinatubo και τον Απρίλιο του ίδιου έτους, σημειώθηκαν φρεατικές εκρήξεις κοντά στην κορυφή του ηφαιστείου. Αυτές οι εξελίξεις οδήγησαν τελικά σε μια σειρά από μεγάλες εκρήξεις.
Στις 15 Ιουνίου 1991, ένα σύννεφο τέφρας ανέβηκε από το ηφαίστειο, καλύπτοντας μια περιοχή μερικών χιλιάδων τετραγωνικών μιλίων. Αυτό το σύννεφο τέφρας ουσιαστικά απέκλεισε τον ήλιο, καθιστώντας τον ουρανό το μεσημέρι του απογεύματος τόσο σκοτεινό όσο τη νύχτα στο μεγαλύτερο μέρος του Central Luzon. Η βαριά τέφρα από το ηφαίστειο κάλυψε τελικά μια χερσαία έκταση περίπου 1,544 τετραγωνικών μιλίων (4,000 τετραγωνικά χιλιόμετρα). Μια κουβέρτα στάχτη, την οποία μάρτυρες παρομοίασαν με χιόνι, έφτασε μέχρι τη Μανίλα, την πρωτεύουσα της χώρας. Τέφρα καταγράφηκε επίσης σε χώρες τόσο μακρινές όπως το Βιετνάμ, η Καμπότζη και η Μαλαισία.
Για να προσθέσει στην καταστροφή, ένας τροπικός τυφώνας έπληξε το νησί την ίδια μέρα που το όρος Pinatubo έμελλε να έχει την πιο κορυφαία έκρηξή του. Αν και τοπικοί επιστήμονες και εκπρόσωποι από το Γεωλογικό Ινστιτούτο των ΗΠΑ ήταν σε ετοιμότητα για να παρακολουθήσουν αυτές τις εξελίξεις, και ενώ πολλές κοινότητες εκκενώθηκαν επιτυχώς πριν από την πρώτη μεγάλη έκρηξη του ηφαιστείου, πολλές ζωές εξακολουθούσαν να χάνονται. Ο συνδυασμός ηφαιστειακής έκρηξης και τροπικού τυφώνα ήταν απλώς πολύ ισχυρός.
Όσοι είχαν γλιτώσει από την οργή του ηφαιστείου παγιδεύτηκαν από την οργή της καταιγίδας, η οποία άνοιξε τεράστιες ποσότητες πετρωμάτων, τέφρας και ορυκτών στην περιοχή. Μάρτυρες αναφέρουν ότι φαινόταν σαν να τους είχε πιάσει μια βροχή από στάχτες και πέτρες. Πολλές στέγες κατέρρευσαν κάτω από το βάρος αυτών των συντριμμιών, σκοτώνοντας τους ανθρώπους κάτω από αυτές – άνθρωποι που μπορεί να ήταν ήδη έξω από την κρίσιμη γραμμή του ηφαιστείου, δεν είχαν χτυπήσει ο τυφώνας.
Η βίαιη έκρηξη του όρους Πινατούμπο στοίχισε τη ζωή σε περισσότερους από 500 ανθρώπους, εκτόπισε δεκάδες χιλιάδες οικογένειες και κατέστρεψε την άγρια ζωή των ιθαγενών. Μια ροή από λαχάρ, τέφρα και άλλα ηφαιστειακά συντρίμμια συνεχίζει να καλύπτει μερικές πληγείσες περιοχές. Το όρος Pinatubo επίσης αποδεκάτισε δισεκατομμύρια δολάρια σε περιουσίες και υποδομές και εκτόπισε δεκάδες χιλιάδες οικογένειες.
Τα αποτελέσματα του όρους Pinatubo δεν σταματούν όμως εκεί, γιατί η έκρηξη έγινε αισθητή σε όλο τον κόσμο. Το ηφαίστειο απελευθέρωσε πάνω από 5 δισεκατομμύρια κυβικά μέτρα τέφρας και άλλης πυροκλαστικής ύλης στο περιβάλλον και παρήγαγε στήλες έκρηξης που έφτασαν τα 18.64 μίλια (30 χιλιόμετρα) στον αέρα. Η έκρηξη μείωσε επίσης την πυκνότητα της στιβάδας του όζοντος, την οποία πέτυχε με την έγχυση μεγάλης ποσότητας αερολυμάτων στη στρατόσφαιρα. Τα αερολύματα σχημάτισαν τελικά μια ομίχλη θειικού οξέος σε όλη την υδρόγειο, με αποτέλεσμα η θερμοκρασία του κόσμου να πέσει κατά μέσο όρο κατά 1.8 βαθμούς Φαρενάιτ (1 βαθμός Κελσίου).
Η ξένη ύλη στην ατμόσφαιρα της γης παρείχε επίσης στον κόσμο μια σειρά από υπέροχα ηλιοβασιλέματα και ανατολές.