Το yeshiva είναι ένα ακαδημαϊκό ίδρυμα που προσφέρει εβραϊκή εκπαίδευση. Σε πανεπιστημιακό επίπεδο, ένα yeshiva είναι ανοιχτό σε όποιον επιθυμεί να προωθήσει τις γνώσεις του για τον Ιουδαϊσμό και το yeshivot (ο πληθυντικός του yeshiva) προσφέρει επίσης μαθήματα σπουδών για άτομα που ενδιαφέρονται να γίνουν ραβίνοι. Συνήθως, τα yeshivot είναι ορθόδοξα εβραϊκά ιδρύματα, παραδοσιακά ανοιχτά στους άνδρες, αν και ορισμένα yeshivot έχουν μικτά φοιτητικά σώματα. Οι γυναίκες μπορούν επίσης να επιλέξουν να σπουδάσουν σε ένα midrasha, ένα ισοδύναμο ίδρυμα σχεδιασμένο για γυναίκες.
Η υποτροφία και η εκπαίδευση είναι πολύ σημαντικές στην εβραϊκή παράδοση, και δεν θα πρέπει να αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι κάποια εκδοχή ενός yeshiva υπήρχε στις εβραϊκές κοινότητες εδώ και αιώνες, αν και η σύγχρονη οργανωμένη μορφή εμφανίστηκε πραγματικά το 1800. Το Ισραήλ φιλοξενεί μεγάλο αριθμό Yeshivot, και υπάρχει μεγάλος αριθμός στις Ηνωμένες Πολιτείες, ειδικά μέσα και γύρω από την πόλη της Νέας Υόρκης, όπου υπάρχει μεγάλη εβραϊκή κοινότητα.
Ο όρος «yeshiva» προέρχεται από το εβραϊκό yasab, που σημαίνει «κάθομαι», αντικατοπτρίζοντας μια εβραϊκή πεποίθηση ότι οι μαθητές πρέπει να κάθονται για να λάβουν μαθήματα από έναν δάσκαλο ή έναν δάσκαλο. Το Yeshivot μπορεί να βρεθεί σε όλα τα επίπεδα της εβραϊκής εκπαίδευσης. Τα σχολεία πρωτοβάθμιας και δευτεροβάθμιας εκπαίδευσης που προσφέρουν θρησκευτική διδασκαλία είναι επίσης γνωστά ως yeshivot. Μπορεί να σκεφτείτε μια Yeshiva πανεπιστημιακού επιπέδου ως ένα είδος σεμιναρίου, αν και αυτά τα σχολεία έχουν σχεδιαστεί ειδικά για την προώθηση της θρησκευτικής εκπαίδευσης, όχι απαραίτητα για τη δημιουργία χειροτονημένων ραβίνων.
Σε ένα yeshiva, οι μαθητές συνήθως περνούν μεγάλες, εξαντλητικές μέρες που ενσωματώνουν μελέτες της Τορά, του Ταλμούδ και του εβραϊκού νόμου (Halakha ή Halacha). Κατά τη διάρκεια της ημέρας, οι μαθητές συχνά σταματούν για προσευχές, συνεδρίες μελέτης και συζητήσεις για να συζητήσουν θέματα που προκύπτουν κατά τη διάρκεια της μελέτης. Κάθε μαθητής συνδυάζεται με έναν συνεργάτη μελέτης (havrutha ή havruta) ή συνεργάτες μελέτης (havruthot ή havrutot) για να εργαστούν μαζί, να μελετήσουν ο ένας τον άλλον, να συζητήσουν το νόημα των κειμένων που μελετούν και να συζητήσουν ο ένας τον άλλον για διάφορα σημεία συζήτησης. Ως αποτέλεσμα, το εσωτερικό ενός yeshiva μπορεί να γίνει αρκετά θορυβώδες, με ένα συνεχές βουητό συζήτησης.
Τα μαθήματα στο yeshivot ενθαρρύνουν την ατομική ευθύνη, υπενθυμίζοντας στους μαθητές τις υποχρεώσεις τους απέναντι στα ιδανικά της δικαιοσύνης. Οι μαθητές ενθαρρύνονται να διερευνήσουν βαθύτερα θέματα που δεν κατανοούν πλήρως και να συζητήσουν θέματα μεταξύ τους και να καταλήξουν στις δικές τους απόψεις. Ένα ενδελεχές πρόγραμμα σπουδών σε ένα yeshiva μπορεί να βοηθήσει κάποιον να κατανοήσει την πολυπλοκότητα και τα ωραία σημεία του εβραϊκού νόμου, ακόμα κι αν δεν επιλέξει να γίνει ραβίνος.