Sinteza vitaminei D este procesul de creare a vitaminei D în organism. Oamenii trebuie să consume majoritatea vitaminelor și mineralelor din alimentele pe care le consumă, dar vitamina D poate fi sintetizată în piele în timpul expunerii la lumina directă a soarelui. Această vitamină solubilă în grăsimi este esențială pentru menținerea metabolismului normal al calciului, iar o deficiență a vitaminei poate provoca o serie de afecțiuni adverse.
Deoarece vitamina D este neobișnuită în alimente, sursa principală este sinteza vitaminei D, în care colesterolul este transformat în vitamina. Dietele sărace în colesterol, deci, pot duce la scăderea nivelului de vitamina D. În timp ce expunerea la lumina soarelui permite oamenilor să sintetizeze ei înșiși vitamina, factori precum perioada anului, acoperirea norilor, smogul și utilizarea cremelor solare scad capacitatea organismului de a absorbi. lumină ultravioletă. Lipsa expunerii adecvate la soare poate duce, de asemenea, la niveluri epuizate ale vitaminei.
Pentru ca vitamina biologic inactivă să fie gata de utilizare, trebuie să aibă loc sinteza vitaminei D. Există două procese pe care trebuie să le sufere vitamina D înainte ca organismul să o poată accesa. În primul rând, este transformată în 25-hidroxivitamina D, cunoscută și sub numele de calcidiol, în ficat. Apoi, rinichii transformă calcidiolul în 1,25-dihidroxivitamina D activă sau calcitriol. Când vitamina D este transformată în calcitriol, aceasta poate fi folosită pentru a regla nivelul de calciu din sânge.
În alimente, vitamina D se găsește în principal în pește și ulei de ficat de pește. Cantități mici pot fi găsite în ficatul de vită, brânză și gălbenușul de ou, toate fiind considerate a fi alimente bogate în colesterol. În multe țări dezvoltate, vitamina D este adesea adăugată la alte alimente, cum ar fi laptele îmbogățit cu vitamine sau cerealele pentru micul dejun. Există suplimente de vitamina D disponibile și pentru persoanele cu o deficiență a vitaminei.
Deficitul de vitamina D poate provoca dureri la nivelul mușchilor și articulațiilor, scăderea funcției sistemului imunitar și probleme de stabilizare a dispoziției. În cele din urmă, se pot dezvolta și tulburări grave, cum ar fi rahitismul și osteomalacia. În timp ce aceste afecțiuni sunt de obicei rezultatul scăderii aportului de vitamina D, ocazional ele pot apărea și din scăderea capacității de sinteză a vitaminei D.
În rahitism, o afecțiune gravă a copilăriei, oasele nu se mineralizează. Fără o mineralizare adecvată, oasele în creștere ale membrelor care poartă greutăți, cum ar fi picioarele, devin înclinate. Oasele din cutia toracică pot prezenta și malformații. La adulți, lipsa vitaminei D poate duce la osteomalacie, care face oasele moi. Chiar dacă oasele nu mai cresc, ele sunt încă reconstruite pe măsură ce celulele vechi mor și apar celule noi pentru a le înlocui.