Un nervus este un grup de fibre nervoase grupate într-un grup. Denumirile formale latine pentru mulți nervi includ termenul „nervus”, așa cum se vede în „nervus trigeminus”, „nervus vagus” și așa mai departe. Poate fi util să fim conștienți de faptul că acest cuvânt se traduce prin „mănunchi nervos”, deoarece acesta poate oferi o oarecare claritate în discuțiile despre anatomie și afecțiuni medicale. Dacă o situație implică un „nerv”, înseamnă că trebuie implicat un nerv.
Bunurile de nervi încep să fie depuse foarte devreme în dezvoltarea fătului, iar sistemul nervos continuă să se dezvolte după naștere. Sistemul nervos periferic include toți nervii care se ramifică din creier și măduva spinării pentru a gestiona totul, de la mișcarea mușchilor faciali până la contracțiile automate din tractul intestinal care facilitează digestia. Nervii individuali sunt denumiți fie pentru funcția, structura sau destinația lor, cum ar fi nervul optic, nervul trigemen și nervii faciali.
În interiorul unei grupări individuale de fibre nervoase, pot fi prezenți atât neuronii motori, cât și cei senzoriali. Neuronii motori trimit semnale pentru a mișca mușchii și alte țesuturi din organism. Neuronii senzoriali colectează informații senzoriale și le transmit de-a lungul nervului către măduva spinării și creier. Aceste informații sunt interpretate pentru a oferi informații despre mediul înconjurător al corpului. Neuronii motori și senzoriali pot lucra împreună, ca atunci când un set de neuroni trimite un mesaj că corpul este în contact cu ceva periculos de fierbinte și un alt set smuciază corpul pentru a preveni sau limita arderea.
Sistemul nervos al corpului uman a fost cartografiat pe larg. Sunt disponibile desene anatomice pentru a demonstra căile trasate de nervi pe măsură ce se deplasează prin corp și pentru a evidenția diferitele tipuri de nervi prezente în corp. Aceste informații sunt studiate în detaliu de către medici în timpul educației medicale, astfel încât să poată oferi un tratament adecvat persoanelor cu probleme neurologice și să evite lovirea nervilor în timpul procedurilor chirurgicale, terapiei manipulative, injecțiilor și altor tipuri de proceduri medicale.
Un material cunoscut sub numele de meilină izolează neuronii, astfel încât aceștia să poată conduce semnalele în mod precis și eficient. Problemele cu conducerea nervoasă pot implica descompunerea mielinei care interferează cu semnalizarea, leziuni pe lungimea unui nervu care întrerupe semnalele și probleme cu creierul sau măduva spinării care împiedică trimiterea sau recepționarea semnalelor. Persoanele cu afecțiuni neurologice care le atacă nervii pot prezenta o varietate de simptome legate de semnalizarea nervoasă slabă, de la dificultăți de mers până la amorțeală la nivelul extremităților.