Nivelurile de tiroxină pot fi influențate de mulți factori, atât interni, cât și externi. Bolile autoimune, tumorile, deficitul de iod și unele medicamente pot determina fie o creștere, fie o scădere a nivelului de tiroxină. Simptome specifice sunt experimentate dacă nivelurile de tiroxină nu sunt corecte. Tratamentul se realizează fie prin tratarea cauzei, fie prin substituție de tiroxină sau medicamente antitiroidiene, în funcție de scăderea sau creșterea nivelului de tiroxină.
Glanda tiroidă, care este situată în gât, este locul unde sunt produse tiroxina și alți hormoni tiroidieni, ca răspuns la un mecanism complex de feedback din organism. Funcționarea corectă a glandei tiroide și eliberarea diferiților hormoni tiroidieni, inclusiv tiroxina, sunt necesare pentru ca organismul să funcționeze optim. Hormonii tiroidieni sunt esențiali pentru metabolism și menținerea echilibrului de calciu în organism.
O serie de boli autoimune pot afecta nivelul tiroidei. O boală autoimună se referă la o stare în care anticorpii organismului își atacă propriile țesuturi, în acest caz țesuturile tiroidiene. Boala Grave apare atunci când anticorpii stimulează producția de tiroxină, ridicând nivelul și provocând hipertiroidism. În cazul tiroiditei autoimune, anticorpii fac ca tiroida să producă mai puțină tiroxină, rezultând hipotiroidism sau niveluri scăzute de tiroxină.
O deficiență de iod, care nu este des întâlnită în lumea dezvoltată, dar mai răspândită în țările în curs de dezvoltare, are ca rezultat un nivel mai scăzut de tiroxină, deoarece glanda tiroidă are nevoie de iod pentru a funcționa. Hipotiroidismul congenital este, de asemenea, uneori observat atunci când un copil se naște cu o glanda tiroidă subactivă. Disfuncția glandei pituitare poate, de asemenea, să scadă nivelurile.
Unele medicamente, cum ar fi litiul, care este de obicei utilizat pentru tulburarea bipolară, și amiodarona, un medicament cardiac, pot afecta nivelul tiroxinei. Nivelurile pot fi crescute de o serie de alte condiții. Acestea includ teratoame sau tumori ovariene, cancer sau gușă, unde glanda tiroidă este mărită semnificativ.
Simptomele atât ale hipertiroidismului, cât și ale hipotiroidismului sunt în general destul de specifice, permițând diagnosticarea, susținută de măsurarea nivelurilor de hormoni tiroidieni. Nivelurile ridicate de tiroxină se manifestă de obicei cu scădere în greutate, iritabilitate și anxietate, printre alte simptome. Dimpotrivă, nivelurile scăzute de tiroxină pot provoca creștere în greutate, oboseală și senzație de frig.
Corectarea nivelurilor tiroidei presupune eliminarea oricăror factori cauzali, cum ar fi medicamentele. Tratamentul farmacologic al tiroxinei ridicate constă în utilizarea medicamentelor antitiroidiene, precum carbimazolul, radioterapia sau, în unele cazuri, intervenția chirurgicală. Pentru niveluri scăzute de tiroxină, levotiroxina sintetică este utilizată ca terapie de înlocuire. În funcție de cauza modificării nivelului de tiroxină, este posibil ca tratamentul să fie necesar pe viață.