Tiroglobulina este un tip de proteină care se găsește în interiorul glandei tiroide. Denumit uneori Tg pe scurt, este esențial pentru producerea de hormoni tiroidieni, deoarece părți din structura sa sunt folosite pentru a le produce. Într-o afecțiune cunoscută sub numele de boala Hashimoto, oamenii dezvoltă anticorpi împotriva tiroglobulinei, distrugând-o și ducând la o lipsă de hormon tiroidian.
O glanda tiroida normala este formata din multe forme rotunjite, numite foliculi, cu o substanta numita coloid stocata in interiorul lor. Peretele fiecărui folicul este format dintr-un singur strat de celule tiroidiene. Coloidul este compus în mare parte din tireoglobulină care a fost produsă de aceste celule tiroidiene.
Molecula de tiroglobulină acționează ca un fel de schelă pentru fabricarea hormonilor tiroidieni. Este alcătuit din numeroase unități mai mici, numite tirozine. Iodul este preluat de glanda tiroidă și se deplasează în coloid, unde se atașează la unele dintre tirozine în anumite puncte pentru a forma ceea ce se numește iodotirozine. Perechile de iodotirozine se unesc apoi pentru a produce hormoni tiroidieni, deși ei rămân încă atașați de „schelă” în acest moment.
În cele din urmă, celulele tiroidiene care căptușesc foliculul absorb părți ale coloidului și îl digeră, despartând tiroglobulina și eliberând hormonii tiroidieni. Hormonii se deplasează din celule în sânge, unde sunt duși în diferite părți ale corpului. Există doi hormoni tiroidieni diferiți: tiroxina sau T4 și triiodotironina sau T3. Acţionează asupra celulelor din întregul corp, afectând rata metabolică, dezvoltarea şi creşterea.
Într-o afecțiune cunoscută sub numele de boala lui Hashimoto sau tiroidita lui Hashimoto, organismul însuși atacă tiroida. De obicei, sistemul imunitar creează anticorpi care vizează diferite părți ale glandei, inclusiv tiroglobulina. Producția de hormoni tiroidieni este scăzută, rezultând ceea ce se numește hipotiroidism, în care funcțiile organismului încetinesc. Acest lucru duce la simptome precum oboseală, creștere în greutate, senzație de frig și piele uscată. Deși tiroida nu poate fi reparată, afecțiunea poate fi tratată prin luarea unui substitut sintetic sau natural pentru a înlocui hormonii lipsă.
Când apar cancere tiroidiene, nivelul de tiroglobuline din sânge este adesea crescut, astfel încât nivelurile pot fi monitorizate după tratament pentru a verifica dacă cancerul a fost complet îndepărtat. Nivelurile de tiroglobuline sunt, de asemenea, monitorizate pentru o perioadă de timp după tratamentul cancerului, deoarece o creștere ar putea indica că cancerul revine. O serie de alte boli, necanceroase, pot determina creșterea nivelului, cum ar fi inflamația tiroidei, iar prezența anticorpilor poate afecta, de asemenea, măsurătorile.