Acidul ribonucleic necodant (ARN) este un tip de ARN care nu are coduri de aminoacizi pentru anumite proteine. Acest tip de ARN diferă de ARN-ul mesager (ARNm), care traduce secvențele de gene exprimate pe moleculele de acid dezoxiribonucleic (ADN) în proteine. ARN-ul necodant este prezent sub diferite forme și reglează activitatea cromozomială, ajută la divizarea cromozomilor, previne translația proteinelor și genelor specifice și elimină ARNm atunci când nu este necesar.
În organismele simple, cum ar fi Escherichia coli, ARN-ul necodificator reglează traducerea ARNm. Organismele multicelulare și mai complexe au o dominanță mai mare a acesteia, ceea ce poate sugera prezența unui sistem complex de semnalizare ARN în celulele mai avansate. Tipurile de ARN necodificant includ ARN ribozomal (ARNr), care fac parte din componentele de sinteză a proteinelor din celule cunoscute sub denumirea de ribozomi și ARN de transfer (ARNt), cunoscut pentru a transfera aminoacizi specifici la locurile ribozomale adecvate din interiorul celulelor.
Aceste componente de ARN fac parte din structura celulei și ajută la procesul de traducere fără a face nicio transcriere. Anumite tipuri de ARN necodificant pot, de asemenea, să declanșeze procesul de transcripție să înceapă și să aibă un efect direct asupra reglementării ciclului de viață al celulei. Ele sunt, de asemenea, responsabile pentru menținerea cromozomilor și ghidarea separării lor, iar altele sunt componente ale proceselor biologice, cum ar fi cele responsabile pentru transportul proteinelor către membrana reticulului endoplasmatic al celulei. Un alt tip ar putea servi și ca un fel de schelă pentru construirea de macromolecule.
ARN-ul necodant este capabil să primească sau să trimită semnale care reglează procesele genetice și celulare. Până la 70% din informațiile genetice ale mamiferelor pot fi transcrise pe un astfel de ARN, iar macromoleculele ar putea avea mai multe transcripții decât cele exprimate în genom. Materialul genetic necodificator nu este probabil responsabil pentru caracteristicile generale ale unui organism biologic, dar mutațiile în codificarea lor pot duce la o varietate de boli și afecțiuni, cum ar fi sindroamele Prader-Willi și Angelman. Deficiențe de creștere, defecte neurologice, probleme oculare și chiar cancer pot rezulta.
Capacitatea unei celule de a răspunde la stres este, de asemenea, reglementată de ARN-ul necodant. Acest tip de ARN și variațiile sale constituie o mare parte a genomului uman. De asemenea, se poate adapta la diferite funcții și cerințe de mediu și ar putea juca, de asemenea, un rol în adaptările biologice în curs. Există mai multe secvențe necodificatoare decât cele codificante în genomul uman, ceea ce înseamnă că ARN-ul necodant joacă o funcție biologică vitală la nivel molecular.