Triptona este folosită în microbiologie pentru a cultiva bacterii. Este produs dintr-o anumită substanță din lapte. Triptona conține o mulțime de azot, de care bacteriile au nevoie pentru a crește. Ca o sursă bogată de nutrienți, poate fi amestecat cu alte substanțe chimice pentru a face diferite tipuri de medii microbiologice. De obicei, este vândut ca o pulbere uscată.
Cea mai mare parte a proteinelor din lapte este o substanță numită cazeină. Această proteină conține o mulțime de azot, care este esențial pentru creșterea bacteriilor. Cazeina poate fi descompusă de enzime pentru a forma noi molecule. Aceste noi produse de descompunere conțin o mulțime de material util din punct de vedere metabolic și, împreună, sunt cunoscute sub numele de triptonă. Pe lângă faptul că este bogat în azot, vitamine și aminoacizi și, prin urmare, este bun pentru creșterea bacteriilor, produsul conține triptofan și are un conținut foarte mic de carbohidrați.
Microbiologii identifică și studiază microbi precum bacteriile. Pentru a face acest lucru, ei trebuie să preleve mostre din hrana, produsul sau mediul pe care doresc să-l studieze. O modalitate de a face acest lucru este să plasați proba pe medii, cum ar fi agar sau bulion, care conțin nutrienți pentru ca bacteriile din eșantion să le folosească. Apoi, mediul inoculat este menținut la o anumită temperatură pentru o anumită perioadă de timp. Acest lucru permite bacteriilor să se înmulțească, astfel încât prezența lor să poată fi observată cu ochiul liber sau astfel încât să fie suficient de prezente pentru a reacționa la testele biochimice sau genetice.
Bacteriile sunt separate în grupuri în funcție de cerințele alimentare și de mediu. Identificarea anumitor caracteristici ale unui microbi necunoscut permite microbiologului să restrângă grupurile posibile din care aparține bacteria. Pentru a diferenția diferitele grupuri de bacterii unele de altele, microbiologul folosește medii specifice pentru a permite unor bacterii să se dezvolte și pentru a le împiedica pe altele să se înmulțească. Componenta triptofan a triptonului încurajează bacteriile care produc o anumită substanță chimică, cunoscută sub numele de indol, să se dezvolte. Microbiologul poate identifica apoi bacteriile producătoare de indol în proba sa.
Lipsa carbohidraților din produs înseamnă că acesta poate fi folosit și pentru a identifica bacteriile prin modul în care descompun diferitele tipuri de carbohidrați. Pulberea de triptonă este amestecată cu un anumit tip de carbohidrați. Creșterea în medii indică prezența unei specii care poate descompune această moleculă specială.
Triptonul comercial este vândut ca o pulbere uscată, care poate fi păstrată într-un laborator până când este necesar pentru a face medii. Poate fi, de asemenea, un ingredient în produsele media gata preparate, cum ar fi agar tripton de soia și bulion de soia triptonă. Speciile bacteriene precum Escherichia coli și Staphylococcus aureus pot crește cu ușurință pe el.