Un înghițitor de sabie este o persoană care realizează arta străveche a înghițirii de sabie. Procesul de înghițire a sabiei nu implică actul propriu-zis al înghițirii, ci dimpotrivă. Un înghițitor de sabie își înclină capul pe spate, își relaxează sfincterul esofagian pentru a evita reflexul de gag, apoi trece lama unei săbii în jos în faringe, prin esofag și în stomac. În mod obișnuit, un înghițitor de sabie va avea lama sabiei pe gât doar pentru câteva secunde înainte de a o scoate cu grijă, deoarece chiar și cu antrenament este foarte dificil să suprimați reflexul călugărului pentru o perioadă lungă de timp.
Astăzi, cei mai mulți înghițitori de sabie rămași fac parte dintr-un circ sau dintr-o altă formă de spectacol de divertisment itinerant. Acest lucru poate implica un spectacol secundar sau pur și simplu spectacol la petreceri mici sau alte evenimente. Deși arta performanței de înghițire a sabiei a fost cândva foarte populară în întreaga lume, ea a dispărut în popularitate de-a lungul secolului al XX-lea pe măsură ce alte forme de divertisment, cum ar fi filmul, televiziunea, radioul și computerele, au devenit mai utilizate.
La fel ca mulți alți artiști de performanță, un înghițitor de sabie va face de obicei parte dintr-o piață destul de nișă și este de obicei autodidact. Deși există o Asociație Internațională a Înghițitorilor de Sabie (SSAI) care se străduiește să se asigure că arta de a înghiți săbiile supraviețuiește, poate fi totuși foarte dificil să găsești un instructor. Potrivit SSAI, procesul de învățare pentru a deveni un înghițitor de sabie poate dura câțiva ani și încă mulți ani pentru a stăpâni arta.
Există, de asemenea, o serie de riscuri potențiale foarte grave asumate de un înghițitor de sabie. Deși lamele care sunt introduse în gâtul persoanei pot să nu fie întotdeauna ascuțite, există totuși un mare risc implicat în introducerea unei lungimi de metal în gâtul unei persoane. Mulți înghițitori de sabii se plâng de dureri în gât de la spectacole frecvente sau când învață mai întâi procesul. Există, de asemenea, potențialul de lacerații minore până la severe în interiorul esofagului, faringelui și stomacului în timpul procesului de înghițire a sabiei.
Deși există relativ puține cazuri înregistrate de decese a înghițitorului de sabie din cauza unui accident în timpul spectacolului, este încă o formă de artă periculoasă. Oricine se gândește să învețe să înghită săbiile ar trebui să facă acest lucru doar cu maximă precauție și ar trebui să exerseze mai întâi să-și controleze reflexul de gag. Pentru a deveni un înghițitor de sabii necesită mult efort, practică și precauție extremă.